第二章
一幅高八寸兩分，寬七寸七分的方幅繡屏就立在名貴的紫檀桌上。
雲老夫人柳素娘帶著一臉的贊嘆，仔細審視著這幅名為海棠雙鳥的繡作。
一枝盛開的西府海棠，一鳥立于枝上，另一鳥從左上方飛來，顧盼有姿，繡工異常精細，高出綾面。
在針法上有平針、搶針、擻和針、纏針、滾針、扎針等多種針法，構成了生動而精致的畫面。
「好，非常好。唉，可惜、可惜。」柳素娘贊了一會，又嘆了一會。
她看了宋允兒一眼，笑了笑，又搖搖頭。
「姨媽是贊這繡屏繡得好，又可惜跟花家這門親事沒成？」宋允兒柔聲問，「親家做不成，難道連生意也合作不來嗎？」
花家的綢緞生意在京師是為龍頭地位，除了花仁用以精準的眼光將湘、蘇繡引進之外，還很懂得利用結交達貴等手段來打開市場。
再加上他有個精于針繡的女兒，所繡的龍鳳連當今聖上都親口贊過一句︰難得。
今年初，姨媽看中了綢緞生意的高利潤，和在京師建立大規模繡莊的可行性，于是積極的拉攏花家。
京城兩大家族勢力若結合，那威力當然是不容小覷的。
花仁用對聯婚這事抱持著高度興趣，兩家是一說即合，可惜的是花大小姐一句不嫁，使得兩邊談了多時的婚事告吹。
花仁用只有一個獨生愛女，疼她疼得不得了，自然唯她馬首是瞻，她大小姐說不嫁就是不嫁。
聯婚宣告破裂，花仁用為了表示彌補和友好，要人送了這幅女兒親手繡的繡屏過來，表示兩家的關系不需因為聯婚失敗而斷絕，生意是能再談的。
「花仁用是什麼角色？要真有賺頭，他會讓我插這一手，分走他的銀子嗎？」柳素娘朝繡屏一指，「他呀，是不想得罪我。婚事吹了，你以為咱們的繡莊還有望嗎？」說著她搖了搖頭，又嘆了一口氣。
「姨媽，難道就這麼算了嗎？絕……你為了繡莊籌備了這麼久，投下的銀子也不少，現在收手只怕損失慘重。」宋允兒本來想說雲絕疆的，因為從買地、建莊、招人、進貨，都是他一手打理的，就此停住的話，那對雲家是個大損失，對他也是個大打擊。
他或許將從此認為自己不是經商的材料，而辜負了姨娘的期望。
正因為如此，她不能讓他有自責的機會。
不是每個人都像孟隴那樣有經商頭腦和手腕，絕疆是個讀書人，他如何能在爾虞我詐的商場為雲家再打下一片天？
以落絮的個性看來還比較有可能，偏偏姨娘說他個性浮躁做不了大事，而將興盛雲家的希望放在絕疆身上。
「不收手的話損失會更慘重。綢緞和繡品是花家的天下，你以為我們要打進去容易嗎？」她當然知道外甥女擔心的是什麼，于是輕輕拍了下她的手，「放心吧，昨天我跟絕疆商量過了，他也同意了。」
「是嗎？那就好。」
她微微一笑，「允兒，你也十九了吧？都是個老姑娘了，姨媽忙，居然耽誤了你的終身大事。」
宋允兒臉一紅，「姨媽，別說這個。我、我還不想嫁人，想多陪姨媽一些時候。」
「你要真舍不得姨媽，不如就嫁進雲家。」柳素娘笑道︰「當年我就說過了，我有三個兒子，不怕你挑不到喜歡的。」
她說這句話的同時，想到了自己最偏愛的大兒子。
但一想到他為了一個低三下四的丫環反抗她，拋下老娘及一切，帶著那個狐狸精走了，她心中便難免有氣、有恨。
「姨媽。」宋允兒臉更紅了，有如熟透的櫻桃。
「你別害羞，我知道你心里喜歡絕疆，這才處處為他著想。」她早就心知肚明，「絕疆雖然沒說，但心里也真是喜歡你的。我做個主，讓你們早日成婚，你有個好歸宿，我才對得起你娘呀。」
絕疆娶到了意中人，應該會更加的努力奮斗，說不定會繼孟隴之後，成為另一個經商奇才。
「姨媽，」她輕輕低下頭去，小聲的說︰「我真的還不想嫁人。」
「說什麼傻話，不嫁難道當一輩子老姑娘嗎？」宋允兒默然了。
姨媽將她撫養到大，對她是恩重如山，別說是要她嫁給絕疆，就算是要她做奴為婢她都心甘情願。
絕疆對她的心意，她並不是不知道，可是……可是她卻不明白自己的心到底是向著誰多一點。
向著微風的絕疆……還是火熱的落絮？
落絮，喔落絮，他先前為什麼一看見她就把頭轉開呢？
是恨她漠視兩人的情愫拒絕他吧？可是她不能、不能傷害絕疆呀。
他是那麼好的一個人……那麼的好。
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雲絕疆站在洞開的窗前，看著院子里迎風搖擺的各色菊花。
他想到昨晚娘親的一番話，其實心里多少有點不服氣，當初要用聯婚來打開被花家獨佔的綢緞、繡品生意時，他是根本反對的。
只要有心、肯做，天下還會有什麼難事嗎？
花家的繡品是高價位，講究獨一無二的，難道他們不能反其道而行，改賣繡工一樣精致，但是人人都買得起的繡品嗎？
或許利潤沒有花家高，或許一開始會很辛苦，但他已經有所準備，要迎接這一波的挑戰。
他棄文從商雖然不是出自自願，但既然已經接手家業，他就要做好。
他絕對不在這個時候放棄。
所以他投了拜帖到花家去，準備今天登門拜訪花仁用。
「二少爺！」阿紛充滿活力的聲音才剛在他身後響起，人就已經蹦到他身邊，「你在干麼呀？」
因為三少爺說要宰了他，所以他苦苦哀求雲絕疆別把他送回去，因此雲絕疆只好叫阿武先過去，把他留在自己身邊。
「沒什麼，在看院子里的菊花。」他是書生性格，愛的是菊花冷傲高潔、早植晚發，傲霜怒放，凌寒不凋，歲晚彌芬芳的品格，因此在書房前面遍植名菊，每日細心照料。
「那有什麼好看的呀？」阿紛把手放在窗台上，上半身探出去張望著，「粉金剛、碧玉鉤、美人紅、醉貴妃、月下白、紫霞杯、御袍黃、海雲紅，哇！還有墨荷，這里的名種還真不少，只可惜沒有綠菊。」
雲絕疆有些驚訝的轉頭看他，他卻一副不在乎、像隨口而說似的。
尋常人家的孩子哪里能像他這樣一眼就認出菊花的品種，還能正確的叫出名字來，並且知道難得的綠菊。
「你也知道綠菊？那可是很少見的。」他到目前為止，也才在去年的菊花會里看過一次。
那株綠菊還是花家拿來參與盛會，讓大家開眼界的。
「那有什麼！我家里就養了幾株，什麼春水碧波、綠衣紅裳、綠玉如意、綠雲的，還不知道叫我給養死了幾株呢。」他隨口說來，倒像是一件平常至極的小事。
「你家里？」
「是呀，我家里可多……」說到這里，他似乎警覺到自己說了太多話，于是連忙伸手搗住了嘴巴。
他雖然是書僮打扮，但這副神情卻全然像個少女，睜著圓滾滾的眼楮，烏溜溜的眼珠骨碌碌的一轉，一臉的調皮。
「你懂得還真不少。」雲絕疆猜想，他或許也曾是大戶人家的子弟，因為家道中落，所以才落到現在這種境地。
「我隨便亂說的啦。」阿紛連忙把話題引開，「對了，二少爺，你要留香叫我來要干麼呀？」
雖然他當時正忙著和廚房那幾個姊姊妹妹打情罵俏，沒什麼工夫做別的閑事，不過因為叫他的是雲絕疆，那他就是斷了腿也要爬來。