一直想著，若再見他，自個兒將是怎樣的心情……她今日到底徹底體會了。
一別半年，光听聞他返回太湖邊上的消息，內心游移不定的那道迷障立時沖破。不想嫁，不能渾渾噩噩成就一場婚事，于是動手扯掉自己的紅蓋頭。
才听聞他的事，內心已涌潮。
再進「鳳寶莊」見到他的人，心口泛熱，眸眶亦燙，有股說不明、道不清的惱怒，覺得他離開了，連聲招呼都沒打，知交相往不能這樣的，然後……就覺受委屈了，但又覺這委屈實在也莫名其妙。
她不愛鑽牛角尖，想著各歸各位、順其自然便好，他卻突然想硬插一手？
事情決定得那樣斬釘截鐵，不容反駁，好像她的事，他想管就管！
隱忍許久的火氣終于被點爆，她再次車轉回身，秀致眉眸執拗得有些狠。
「你憑什麼替我了結？你是我的誰？憑什麼？！」
苗淬元一時間被問住。
見姑娘頭一甩又要走人，眸里仿佛落了光，他心頭一急，哪管得了什麼是什麼，沒臉沒皮跟上就對了。
「你回去！」她回陣瞪人，眸底真潤開淚光，但看得出很努力忍著，忍得瞳仁閃閃顫動，唇角和下巴繃得可憐。
苗淬元胸口疼得難受，大力揉著，很理直氣壯地道——
「你問我憑什麼？我……我就憑你我是醫家和病家的關系，你平日里照看我，盧家的事，我自然替你出頭，兩肋插刀！義不容辭！」
……當真無言。
朱潤月抹掉淚，拾步又走，紅裙翻花如浪，沙沙沙，一陣響。
亦步亦趨跟在身後的苗大爺還有話說——
「你叫我回去？回哪兒去？此路是我開，此樹是我栽，若要我回去，留下買路財！你在我地盤上，你全家都在我地盤上，是要我回哪兒去？」
若非今日出那麼多事，她心緒幾番沖擊尚未落定，若非還在惱恨他不告而別且那麼久不歸，她真會被他氣得笑出聲。
「那你別跟！」
「我愛跟就跟！你……你哭什麼哭？別哭了。」他懊惱低嚷。
「我愛哭就哭……」她吸吸鼻子。哼！都是他招惹的，還敢說？！
「你……朱潤月！」姑娘走得更急、更大步，紅裙不是沙沙響，而是獵獵作響。他無奈嘆氣，加快腳步追上，幾次想跟她說話，但她完全不理人。
結果兩人就這樣一前一後走回「崇華醫館」。
便院的中央庭院雖收拾過，花轎也抬走了，布置在周遭的喜緞和喜彩還沒來得及除下，觸目所及仍紅彤彤透著喜氣，只是此刻一見，恍惚有種淒迷。
相較于白日等待新郎官迎親時的喧囂熱鬧，到處擠滿人，聲音此起彼落，眼下這份靜寂令朱潤月真有恍若隔世之感。
「朱潤月，盧家的事，我不會讓你白白受委屈。」
身後的男人來到面前，他垂目看她，神態認真，像要看進她心魂里。
許是走得那麼急，累了，一肚子氣也消了大半，沒那麼恨了，她搖搖頭，再搖了搖，好一會兒才幽然道——
「沒有的……委屈什麼的，真沒有的，是我不想嫁……我不想嫁了……真要說，還得謝過盧大哥，他帶著素姐奔了，先我一步擔了干系……」若非，今兒個會是她鬧著不上花轎，棄新郎官而逃。
她微地一笑，神情略憂慮。「我僅是被眾人可憐、頂多在背後被議論紛紛罷了，盧大哥和素姐就慘了，盧家必然派人追探，畢竟是盧家大公子，老太爺精心教出來的盧家子弟，‘江南藥王」傾盡所有人力也一定要找到盧大哥的……如此這般，是能帶素姐逃哪兒去？」
苗淬元听來听去，入耳入腦又入心的就那一句——
「……你不想嫁？！」
他驀地朝她又近一步一雙掌分別按住她上臂。
「你說，是你不想嫁，這意思是……是你不想嫁，你自個兒不要嫁、不願嫁，你悔婚了，對盧家悔婚，所以不嫁？」都快語無倫次。
朱潤月雙臂被他握得微疼，清楚感覺到他的緊繃。
結果她心也跟著繃起，小小口調息，不知自己臉蛋已陀紅。
「朱潤月，你為何不願嫁？」他語氣一蕩，仿佛極渴求那個答案。
但他單刀直入地問，是要人家姑娘怎麼答？
「就是不想了、不願了，你、你放開！」她輕扯他雙袖，臉容一撇，又想避開他迫人的目光。
苗淬元瞧上眼的，要他大爺爭都不能爭地甘心讓出，完全沒那可能。
可對眼前姑娘他卻退讓了。
原因在于姑娘喜愛她所選擇的，也尋到安身立命的路，因此他沒出手，沒作亂，沒毀去她與盧家的姻緣。
但如今是她「自毀前程」。
忍字頭上一把刀，他一直很乖，唔……好啊，只除酒醉那晚有些發瘋外，這些年真的安分守己得很，為成全她，整得自己五髒六腑都痛，他磨刀霍霍對準她下手，她已怨不得誰。
「朱潤月——」她名字好听，喚出口就有圓滿感覺，他朝一臉迷惑的她咧嘴，嗓音清朗。「既與盧家無緣，那就另結新緣，你……你可以嫁我為妻。」
轟隆！砰——
朱潤月只覺耳畔有巨聲炸開，轟得人渾身大震，背脊繃凜。
又像一方大石從邊上滾落，越滾越快，最後一聲重響投進湖中，激得湖面水花大作，亂七八糟掀起無數波瀾和漣漪。
他這人……他這人……這麼鬧她有意思嗎？
「我才不會賴著你！」她紅著臉，氣得鼓頰，用力掙開他的手。
苗淬元俊眉飛挑，不明就里，長身一移擋住她的去路。「什麼意思？」
她一雙明眸瞪人。「那年你說，若我名節有損、乏人問津了，屆時，你可以娶我為妻……但其實怕我揪著由頭賴上你。苗大爺，我即便遭棄，真嫁不出去，也不會……不會……」可惡！她都胡言亂語些什麼？都是他惹的，沒事迸出那種話干什麼？！這時候這樣欺負人，他還理直氣壯了？！
苗淬元記起來了。
那是十八歲時的他，頭一回對某個姑娘動心，卻惱羞成怒所說的話。
記起的同時，手勁頗大的姑娘已重重推開他胸膛，頭也不回往里邊走。
「喂，等等——你听我說！你不能這樣走掉！那……那算我拜托你，拜托你賴著我，成了吧？朱潤月我……呃？！」他一路跟上，熟門熟路的，直到一腳跨進通往內院天井的那道小卑門，話陡止，身形頓住。
廊檐的那盞燈籠底下，小盎泰的朱夫人盈盈而立，在場不僅她一個，幾根廊柱後面探出一個頭、兩個頭、三個頭……隨便一瞄，至少也有五、六顆腦袋瓜，皆是「崇華醫館」這些年所收的小醫僮們，許多被送來習醫的孩子離家甚遠，就直接住在廣院里，此時每雙小眼楮都亮晶晶，拿他直瞧。
苗淬元很少有驚慌失措的時候，此一時際，還真有點慌亂。
被人躲著听壁腳，都不知听去多少？
又被人盯著猛看，眼神那麼……露骨。
非禮勿听，非禮勿視，小醫僮們不懂嗎？這朱大夫教得真不好！
俊臉不由得發燙，他一臉戒備，目光微恨地盯著已避在娘親身後的朱潤月。仿佛劍拔弩張的氣味兒，緊繃得很，朱夫人卻眉彎彎、眼彎彎，啥也不提，只淡淡道——
「苗大爺送咱們家月兒過來嗎？那正好，今兒個送賀禮上門的賓客，該退的禮全退了，就只剩‘鳳寶莊’送來的禮還沒退還，大爺既然過來了，回去時，順道把賀禮帶走吧。嗯？」
第8章(1)
十余日後。
餅江往北行，初冬的寒意更顯，用不著開口，光呼吸吐納都能噴出團團白煙。江北的永寧大城內，一家臨運河而建的二層樓客棧，今晚生意依舊紅火，一樓用來吃飯吃酒的大堂坐無虛席，二樓供旅客投宿的廂房同樣全滿，一房難求。