山壁上寸草不生，卻長著一朵嬌艷艷的紅花，險中有奇，剛中有柔，相當的顯眼。
「那是金線紅花，十年才開花一次，終年不凋，是……一個傳說。」
她沒繼續說下去，金線紅花是擺夷的一個傳說，關于一個執著等待情郎的深情女子，關于她等待十年之後終日哭泣而後泣血，最終化成紅花，金線代表她的堅貞與不悔。
長在高處是為了遠眺離鄉背井的情郎。
她想要那朵花。
看她的眼神，他就知道了。
也不知道哪里來的勇氣，他深提一口氣，展開輕功輕巧的沿著山壁攀了上去。
海寧驚呼道︰「你干嗎?快下來……很危險的！」
那山壁實在太過陡峭，他僅憑著一股真氣往上攀了數十尺後，真氣一濁差點摔下來，他百忙之中握住一塊突出的壁岩，身子又順勢向上縱了幾尺，一伸手摘到那朵花，他長劍一插直直的落了下來抵銷了下墜的速度，劍身在山壁上畫出一道深溝。
啪的一聲，長劍斷為數截，他一個跟斗翻了下來，落到海寧面前。
「給你。」
海寧低頭不語，伸出縴縴素手來接了過去，眼淚卻一滴滴的落在花瓣上，像是清澈的露珠，更顯得紅花更紅！
「怎麼了？怎麼哭了？」棠列大為驚訝，看著她紛落的眼淚，他感到不解，難道他做錯了嗎？她其實不想要他去摘花嗎？
她緩緩的搖了搖頭，如夢似幻的淚珠，輕輕的綴在睫毛上。
為了一朵花，他值得冒生命危險去摘嗎？剛剛他身子往下一頓時，她一顆心差點從口中跳了出來，那種可怕的高度是能將一個人摔成肉泥的。
為了一朵花！
她本來只想刁難他，看他為難的樣子，她再對他冷嘲熱諷一番，沒想到……他真的冒險替她摘花。
「傻瓜！好好的摘這朵花來做什麼，也不怕跌死你，你死了也沒人會可憐你，只會罵你笨而已！」
看著她不斷落下的淚水，他突然想到，她罵他的這些話，會不會是關心和擔憂的意思呢？
會是嗎？
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「人居然被帶走了？」東平王一手重重的拍在桌上，語氣威嚴而不悅。
「屬下無能，請王爺恕罪！」
「恕罪？」他冷笑道︰「養你們這群酒囊飯袋有什麼用，一點小事都辦不好。」
抓一個手無縛雞之力的弱女子有這麼難嗎？居然一而再再而三的失敗!
「王爺，您別生氣！這群飯桶怎麼比得上段智暉的結拜兄弟棠列？」一個貌美的女子溫柔的說。
「照你說，該怎麼才能抓到江海寧？依姑娘？」
她柔柔的一笑，「不能力敵就只好智取了，我有辦法讓王爺你既能兵臨大理城又能抓住江海寧逼段宣平退位。」
「喔？」他喜形于色的說︰「真的？」
依姑娘不但貌美如花又心思縝密，她既然說有辦法就一定真的有辦法。
「我什麼時候讓王爺失望過了？」她信心滿滿的說。
「沒有，從來沒有過。」
她的美貌和溫柔是她的利器，很少人會對她這樣的女子加以防備，因此她能夠完成許多任務，這是他訓練她的目的。
「那麼一切就交給我來辦。」
「有勞了。」
他一定要奪得皇位，段宣平竊佔他的皇位長達二十八年，還害他被趕到荒涼的東蠻之地，此仇怎能不報？
皇位是他的，他才是段氏皇朝的繼承人，他是先帝的長子，一直以來皇位都是傳給長子，只是因為他母親是宮女出身，因此被剝奪了他的繼承權，帝位才會落到段宣平身上，這對他太不公平!
之後先帝又以他野心太大心術不正，恐怕有危害朝廷之虞將他流放至東蠻，又下令不許他進入大理城，雖然頂著東平王的頭餃，但過的卻比尋常百姓還不如。
他恨被剝奪的一切，這些年來一直暗中招兵買馬、精策圖謀覬覦帝位，等到反撲的時機來臨。
去年宮中的探子傳報段宣平病倒，他本以為有機可趁，無奈太子段智暉卻是個精明的狠角色，他雖然不動聲色，但卻對他防範嚴密，他派人到東蠻來說是為了替他祝壽，實際卻是監視他的舉動，讓他只能按兵不動暗地咬牙切齒的詛咒他。
還好老天有眼，讓他知道宣平皇帝多次派人到擺夷去，他直覺有問題也派人去擺夷一探究竟，這才知道一向正經秉直的段宣平，居然還有一段風流史，留了一個女兒在擺夷。
這是他的大好機會，因此馬上派人收買江海寧的舅舅江鷹。
只是人算不如天算，段智暉居然會派出手下最精明、狡猾的惡狼棠列，搶先一步的將人給帶走。
他命手下多次伏擊卻失敗、又失去他們的蹤跡，只要江海寧進了宮，要再逮到她就更不可能了，所以他才會大發雷霆。
還好他還有依芳這個蛇蠍美人，只要她出馬就沒有解決不了的事，看樣子他的帝位依舊穩當的在等著他。
第五章
自從棠列摘了那朵花之後，海寧的態度變得和順而且不曾亂發過脾氣，他們並肩緩行北上，一路上談談說說，天將黑時來到一處小城鎮，棠列買了兩匹馬來，與海寧分騎一匹。
掌列騎在馬上沉吟不語，始終不發一言，海寧問道︰「怎麼了？想得這麼入神？」
從一踏入這座小城開始，就察覺有人在窺探他們，雖然閃閃躲躲的，不過卻跟得很緊，他得想辦法甩掉他們。
「沒什麼，你倦不倦？」
「不會。」
「那咱們繼續趕路。」對方似乎已在城內埋伏，還是走為上策以免多生枝節。
「啊？」她有點失望的看了一眼熱鬧的市集，久居山區的她對外界的一切一直抱著新鮮好奇的心態，如今好不容易來到市集，她還以為可以到處看看。
「怎麼了?」
「沒什麼。」
看她的眼神就知道她想逛那個小的可憐的市集，「咱們去看看再繼續趕路吧。」
「真的？」她雙眼發亮，歡呼一聲躍下馬。
棠列看她興高采烈的穿梭在各式小販之間，臉上眉飛色舞似乎高興得不得了，臉上不自禁的露出微笑。
他全神貫注的緊盯著她的身影，用目光追隨著她，為了讓她開心，此處就算是龍潭虎穴也得待上一待。
市集很小，但海寧卻逛得不亦樂乎，手上大包小包的提了不少。
突然，一聲尖叫傳來，一名女子神色倉皇的奔了過來，她身後有幾名彪形大漢邊罵邊追了過來。
女子腳步一陣踉蹌，跌倒在海寧面前，一名大漢抓住她的頭發，硬將她拖起來。
「你還敢跑，非把你的腿打斷不可！」
「放開我！」她一邊掙扎著，一邊淒慘的喊著，「救命呀！救命呀！」
後面跟上來的彪形大漢，正粗聲粗氣的趕人，「看什麼看，沒瞧過熱鬧是不是，當心老子扁你們！」
「誰活膩的就多管閑事試試看。」
大家看見他們凶狠又蠻不講理，都不敢多看，紛紛走避。
海寧听她哭得可憐，忍不住動了惻隱之心，「喂，快放開人家！」
「臭丫頭，你少管閑事。」
「我偏要管！」居然敢罵她，沒有教訓一下怎麼行，「再不放人小心我對你不客氣。」
大漢哈哈大笑，「我倒要看看你能對我們怎麼不客氣法。」
「姑娘，求你救命！」被抓住的女人可憐兮兮的哭道︰「這些人要逼我做妓，求你救命，我願意當你的奴婢來報答。」當娼妓？那怎麼可以！她連忙回頭喊，「棠列，快來救人!」
早在街上起了騷動之時，他就已經留了心，生怕海寧有失，所以早就牽馬來到她身後，因此海寧一回頭喊他，馬上就看到他。