停了一停，喘口氣又道︰「平民百姓若能平安過活，絕無人會想去當流民盜匪，只要每個人都能安居樂業，經濟必能提升，當經濟越好，諸位賺錢的機會就越多，諸位賺錢的機會越多，咱們貨運的生意就越好，這是互相循環的事，何樂而不為呢？若是照目前競相抬價惡性競爭的模式，別說明年了，今年能賺多少都還是個問題，那些多出來的米糧到最後只會爛掉而已，希望各位能三思。」
這幾番話說下來，可真讓座上幾位大老板對這戰家大小姐刮目相看，她提出來的計劃相當實際，再且不賠錢又能換得好名聲，的確是有其可行性。
眾人各自沉吟思量，更有人己經私下計算起得失利益，竊竊私語的有，一臉高深莫測、不發一語的也有。
，「諸位老板認為如何？」她揚眉凝問，臉上表情鎮定；其實手心都在冒汗。
問題之後，引發的是一陣沉默。半晌，秦嘯天突然站了起來，所有人都以為他要轉身離去，戰青心一緊，知道這人一走，大半的人勢必會跟著離開。
偏偏他又是其中最有可能反對的人，因為他是唯一一個有養船隊的商家，而且訓練有素，雖然比不上戰家的，但仍足以運輸貨物，他其實沒必要加入這筆生意的，他有船隊，所以對他來說沒有多大差別。
戰青緊張的看著秦嘯天。她賭的，是他的良心。
他直視她的雙眼，開口說；「我加入。」
三個字，讓戰青笑開了笑臉，但她並沒有因此被沖昏了頭，只微一點頭道︰「明智的決定。」
隨著秦嘯天的加人，其他商家紛紛跟進，包括被解開穴道的屈胖子也不例外，雖然他極度的不高興，但他絕不會和錢過不去。
那一夜，四海摟中談成了一筆當年最有價值的生意，海龍戰家的名聲更是從海上傳到了內地，跨足河運！
巧的是，當天夜里，久旱不雨的揚州城忽然下甘霖，滋潤了干裂大地。
此事被人穿鑿附會，蔚為奇譚，戰家聰慧精明的大小姐戰青，更是從此被揚州人尊稱為——海龍女。
第二章
「你覺得這筆生意如何？」
走在秦家小橋流水、精致典雅的庭園中，天上一輪月和湖中的水月相互輝映。秦嘯天突然開口詢問。
蕭靖走到亭中石凳坐下，桌上早己有人備好了清酒小菜，他替自己和好友各斟了一杯酒，淡笑道︰「憑戰青一介女子，卻能夠成為海龍戰家的當家主子，讓一票大漢听她指令行事，可見必有過人之處。這位戰大小姐不容小看，是可以合作的對象，你的決定沒錯。」
「不過？」知道他一定還有下文，秦嘯天揚眉等著。
「海龍戰家以往活動範圍皆在海上，大海和河道畢竟有其不同之處，他們在河道中是否能像在海上一祥無往不利是一個問題。第二個問題便是，外人對海龍戰家一向所知不多，大只上只曉得他們是海盜後裔，祖上在前朝對被官府招安從良或為正當商人，而且聰明的在內地發生戰亂時前往海島，然後憑藉著在海上來去自如的馭船術，航行南海各國做生意，賺了不少銀兩。除此之外，包括海龍戰家根據地的海島在柯處？他們船隊一共有多少艘船？船員好不好？是不是真的從良？有沒有暗中搶過商船？這些都沒有人知道。」
蕭靖停頓下來，啜飲一口清酒，然後看著好友下了結論。
「因此，和他們合作，也有一定的危險性。」他笑了笑，「最好是能隨時掌握對方的動靜，省得戰家若是心懷不軌，被搶的人還高高興興的自個兒送貨上船去。」
「你的意思是要我派一艘船沿途跟著？」
「能這樣做當然是不錯，不過若能在開船前將對方的底細查探清楚，那就更保險了。」
秦嘯天輕啜一口酒，瞄了好友一眼，難得露出微笑的問︰「既然如此，你覺得讓誰去較好？」
蕭靖直覺回答︰「當然是找個最閑的——」他說到一半，臉上笑容頓時轉成了苦笑。在這秦家里，最閑的當然是他這個吃了一個月白食的食客了。
秦嘯天拍了下蕭靖的肩，嘿嘿一笑，「那就拜托你了，好兄弟。」
蕭靖干笑回道︰「不用客氣，應該的。」
唉唉，真是自作孽呀，他苦笑著搖了搖頭︰算了，來到江南玩了一個月，也該是活動一下筋骨的時候了，明兒個他就去探訪那海龍戰家的虛實吧。
「知己知彼——」秦嘯天舉起酒杯。
「百戰百勝！」蕭靖認命地拿起杯子和秦嘯天踫杯敬酒。
秦嘯天見好友一臉苦笑，不由得好笑地揚眉問道︰
「你不是想再見她嗎？」
蕭靖心一跳，停頓了一下，才慢半拍地問︰「誰？」
「戰青戰姑娘。」
蕭靖一愣。他表現得有這麼明顯嗎？他還以為沒人注意到呢。
秦嘯天未等他回答，又追問道︰「你覺得這位戰家大小姐如何？」
蕭靖心里有些尷尬，臉上卻不動聲色，簡單的回答︰
「不錯。」
「不錯？」秦嘯天對他的評語大感興趣，「只是不錯而己？」
蕭靖見好友似乎不滿意這個答案，嘴角輕揚又加了句︰「英氣逼人。」
「你認為她不夠漂亮？」秦嘯天眼里閃著笑意，調侃地問著反話。他這朋友也真是欲蓋彌彰，明明目不轉楮地盯了人家一個晚上，給的評論卻只是一句「不錯」和一句「英氣逼人」？鬼才信他對戰大小姐不感興趣！
「不，是太聰明了。」
秦嘯天沒說什麼，只是好笑的看著他。
在好友充滿興味的盯視下，蕭靖忍不住又道︰「也太伶牙俐齒了點，不怎麼溫柔，沒有大家閨秀的祥子……」
「卻有不讓須眉的氣勢。」秦嘯天幫他把話接下，莫測高深地道︰「但是你仍然覺得她還算’不錯’？」
看樣子，他若不明說，秦嘯天是不會罷休的。
蕭靖笑了笑，「好了，我是很注意她沒錯，不過不是你認為的那樣。」
「什麼意思？」秦嘯天懷疑的挑眉。
「是她耳上的環飾。」他伸手指指自己的耳垂，「她右耳上戴著一只形狀特殊，藍白交錯而成，狀似海浪的小環，我只是想確定一下那和我之前曾見過的是否為同一款式。」
「不過是一只耳飾，何以令你如此拄意？」秦嘯天不解地問。
「戴著這款耳飾的人曾在幾年前救過我大哥。」蕭靖解釋著，「當時我趕回不及，若不是他仗義出手，只怕大哥就要命喪黃泉。但他救了人以後便走了，沒留下姓名，大哥一直想找到他當面道謝，因為那耳飾造形十分特殊，所以印象深刻︰因此當我見到戰姑娘右耳上也戴著，才特別注意了一下。」
「什麼時候的事？你去西域前？」他問。
蕭靖點頭。
秦嘯天望著他，突然道︰「都己經五年了，你還是不打算回蕭家嗎？」
蕭靖盯視著手中的酒杯，扯了扯嘴角，「回去只是徒惹煩惱。我當初決定離開，就沒打算再回去。」
「你該知道他不介意的。」秦嘯天蹙眉勸道。
「可是我介意。」他眼中閃著復雜的情緒，堅定地重復道︰「我介意。」
對于好友的堅持，秦嘯天只能沉默。
起風了，夜風吹拂而過，揚起了兩人的衣擺，蕭靖突地輕笑起來，打破方才凝滯的氛圍。
「別說這些了。喝酒吧，再不喝都涼了。」他舉起酒壺、替兩人再斟滿清酒。
「有空……回去看看吧。」秦嘯天忍不住又勸。
蕭靖淡淡笑了笑，隨口應道︰「再說吧。」