蘭兒收口手，將布放進盆里，端起盆子柔聲道︰「李叔說樓下備好了飯菜，要不要請他送上來？」
「不用了，我會下去。」他冷淡的回答。
「那我先回房了。」她溫婉的輕點下頭，端著銅盆退出門外，剛好兩位小二哥送了桶熱水到她房里。
兩名小二哥見到她的嬌顏，有瞬間呆了一呆，幸好及時回過神來；美人當前，兩人忙搶著將盆子接過手帶下樓去，還差點打了起來。
蘭兒向這兩位見色忘友的小二哥道了謝，便回房寬衣淨身。
木桶里的水有些燙，她女敕白的肌膚很快就因熱水而泛出粉紅的色澤。她泡在熱水里細心的洗著長發，心緒不由得飄到隔房的石頭身上去。
在心底，她總改不了口，還是習慣叫他石頭，因為他的脾氣又臭又硬，實在是人如其名。當他年歲越大，個性就越來越像顆石頭；這些年來，他越來越沉默寡言、不茍言笑，只有因不耐煩罵她時，他的話才會多一些。
八年的時間不算短，她變了不少，他又何嘗不是？
當年的他，不過和她一般高，但接下來兩、三年，他卻一下子抽高拉長，變的像鷹叔一樣魁梧高大，他的臉也從孩子氣的稚女敕漸漸變的有菱有角，說話的音調也漸轉為渾厚低沉，有了男人的味道。
蘭兒本來是很怕男人的，尤其是那些些高高壯壯看起來像山一般的大漢；可她唯獨不怕他，因為她知道他不會傷害她。
蘭兒將臉浸到水中，沒由來的想起他為擋下的那一刀。她從來沒想到有人會為了救她，而自己挨上一刀……想起當時的情況，她不禁瑟縮了一下；當年如果不是他，她早就死了。
這些年來，她曾多次在練武場看過他背上的疤，那條丑陋的痕跡橫過他的背，看起來似乎隨時會在耀眼的陽光下再度滲出血珠。當然，流下來的是汗水而不是鮮血；但她總會看錯，並為此感到驚慌。
蘭兒從水中抬起頭，將濕漉漉的長發攬到身後，喘著氣。
他不只救了她那一次，在那之前還有兩次將她從水中撈起，在那之後則有數也數不清的救命之恩。
她永遠都不會忘記──她條命是屬于他的！
從小到大，不曾有人真心為她做過什麼。雖然貴為皇帝之女，她看似什麼都有，其實卻什麼都沒有；她是吃得飽睡得好沒錯，卻像一只被關在金籠子里的小鳥。
她沒有朋友，從不曾出過後宮，也不像其它的姊妹有著許許多多婢女和疼惜自己的娘親。
娘親曾受寵一時，但也只是一時而已；當她懷胎十月，生下的卻是個女兒時，便注定了她的失寵。原本娘親就不是艷麗的女人，加上性情膽小，根本爭不過其它人，久了，父皇也就遺忘了這位曾被他稱為金絲雀的小女人。
她三歲時，娘親便抑郁而終，而她也被父皇遺忘，就在兩、三位宮女的照顧下，孤單地在深宮的角落長大。
在那座龐大的金色牢籠中，她只是一只微不足道、被眾人遺忘的小小鳥兒。在父皇想起有她這個女兒可供利用之前，他甚至未來看過她幾次；而那少少的幾次之中，她印象最深刻的，卻是父皇來告知她即將像文成姊姊一般嫁出去和番。
和番？她不要。但她能說不要嗎？
她不能，她沒有說不要的權利；所以她雖然不要，還是得向那位雖然是她的爹爹卻如同陌生人一般的男人道謝，謝父皇隆恩。
餅了幾天，合該是緣，她遇到了跟著二娘要去找皇後娘娘，卻在後宮迷了路的小樓。小樓的開朗活潑是她所沒有的，她被這古靈精怪卻相富有主見的女孩給吸引住，然後她們倆成了好友，之後小樓便常常趁節慶宮宴之時，來後宮找她。
有一次她和小樓聊天時，不小心將心里的想望及害怕說了巴來，小樓一听便決定幫她，強逼著她改扮行裝逃出宮中，而接下來的一切，全不在她的控制之中。
蘭兒臉上漾出一抹無奈的、淺淺的微笑；在那之前，她也從來未曾真正掌控過任何事。其實她很感謝小樓當時的莽撞，要不然她到現在都還有如籠中鳥般，不知天地的廣闊，不知江山原來如此多嬌，更不會遇到了石頭。
她的心跳不覺加快，每次想到他，她便會覺得胸口熱烘烘的。
但是……
蘭兒眼神暗淡，垂首輕輕嘆了口氣。這些年，她一直不知道該如何自處──當年她拋棄了公主的身分，跟著大娘及石頭回到了黑鷹山，在那兒，人人都對她很好。她是為了報恩才跟著去的，每個人卻當她是大小姐，可是她不是呀，她不是大小姐，也不是奴婢，笨手笨腳的她似乎什麼也不是。
何況她比石頭還大上兩歲，就算她再怎麼喜──
發現自己在想什麼，她逃避的止住了思緒，不敢再深想下去，只是趕緊站起身來，擦干長發及身子。
敦煌這兒風沙仍大，但他們將在這兒停留兩天。因為不需要騎馬奔馳，所以她換上了一襲有著窄袖、寬腰帶，下襬飄逸的淺藍衣裙，再將過腰長發扎成一條辮子，然後才推開門下樓去。
她才出現在客棧二樓的樓梯口，樓下原本喧囂嘈雜的飯堂，忽然漸漸沒了聲音，十幾雙眼楮全盯著她，有幾個人嘴巴還忘了合起來。
蘭兒有些害怕，但仍鼓足了勇氣匆匆下了梯，走向坐在角落唯一沒有盯著她看的石頭，和他坐在同一桌。
自從出了關，有不少人稱贊過她的容貌，但是這麼多年來，她還是不習慣人們的目光總是老實不客氣地盯著她。
低著頭吃了兩小口飯，她因為人們緊盯的目光而感到不自在，胃腸不禁痙攣起來。
四周開始出現竊竊私語的聲音，使她更加沒了胃口。
坐在她對面的赫連傲本來正專心快速地吃著桌上豐盛的菜肴，但一看到她有如烏兒進食般，竟然一次只夾一粒米飯送入小嘴里，他不禁露出陰沉的神色。
他抬頭冷然的環視四周，一顆顆好奇的頭顱在對上他的視線後，立刻全都乖乖的低下頭專心吃飯，剎那間，整間客棧又安靜了下來。
蘭兒垂首有些想笑，他那冷酷的神態還真是盡得鷹叔的真傳。
他又看了她一眼，在發現她進食的情況改善了點後，才又繼續快速的橫掃桌上的飯菜。沒多久，桌上的飯菜幾乎被他一掃而空，只是每個碟子上都還有一些菜肴。
見他似要放下筷子，蘭兒忙小聲道︰「我吃不下的，你吃吧。」
他冷冷的看她一眼，只說了個字︰「吃。」
她忙又低頭乖乖吃飯，不敢再說什麼。
赫連傲要小二送壺熱茶過來，一邊喝著茶，一邊盯著她像螞蟻似的好不容易才吃完一碗飯。
蘭兒放下碗，怯怯地道︰「我……真的吃不下了。」
他見她是真的吃不下了，便將茶壺遞給她，要她自己倒杯茶喝，然後向小二再要一碗飯，不一會兒就將剩菜吃得干干淨淨，然後將她才喝了三分之一的熱茶也拿起來一口喝掉，跟著便起身上樓回房。
蘭兒忙低著頭跟了上去，不敢一個人留在樓下供人參觀；她只差沒抓著他的衣襬，要他等她了。
赫連傲沉聲道︰「回你房里去！」
她嚇了一跳，抬起頭才發現自己差點跟進他房里了。
「哦，好。」她尷尬地羞紅了臉，有些著慌地點點頭，忙轉身回房。
「等一下。」他突然又叫住她。
蘭兒回首轉身瞧著他，只听他面無表情的說︰「把這衣服換下，以後別再穿了！」