第1章(1)
鳳陽，是金凌王朝位于京城以南、大約三百里開外的一個三不管地帶。
此地民風混雜、惡霸頗多、貪官橫行，不平不公事件層出不窮。
即使不斷有老百姓朕名抗議，並將染了紅的血折子遞往京城，乞求皇帝能派欽差官員前來治理，可最後得來的都是同一個結果—此事無解！
久而久之，鳳陽便成了龍蛇混雜的是非之地。
有能耐、有本事的人，自然可以如魚得水；至于那些沒能耐、沒本事的，就只能處于挨打的位置，任人踐踏蹂躪而無處申冤。
鳳陽城以北，有一條長順大街。
這里地勢稍偏，兩旁林立的店鋪酒樓，也不若東街或西街那般奢侈豪華，加上居住在這里的百姓以及在附近做生意的小商小販，都較為貧窮，久而久之，便成為有名的貧民街。
苗雪蘭就是貧民街上以賣菜為生的菜販子。
每天清晨天還沒亮，她便起早下地，將新鮮的蔬菜從自家種植的小菜園子里摘出來，分好類，整整齊齊的擺進竹筐，大約步行一個時辰，才能抵達鳳陽城的長順大街。
這里的幾家飯莊，都是她的老客戶。
其中一家名為「客再來」的海鮮酒樓，稱得上是長順大街有名的老字號鋪兒。
這里大廚的手藝堪稱世間一絕，但凡嘗過的食客，無不贊不絕口、流連忘返。
當然，苗雪蘭覺得客再來酒樓之所以會有今日的聲望，與自己每日提供的新鮮蔬菜有著分不開的關系。
要知道，整個長順大街的菜販，就數她家小菜園子種出來的蔬菜最為鮮女敕可口、風味清爽。
這也是她能與客再來的掌櫃長期合作的主要原因之一。
最近幾天，她那只有七歲的弟弟苗青羽患了風寒，今兒個一大清早便在睡夢中咳醒。
她片刻不敢耽擱的跑到藥鋪買了幾副湯藥給弟弟熬著喝了，臨出門的時候，喝了藥的弟弟才終于又安安穩穩的睡去。
當她背著一筐摘好的新鮮蔬菜來到長順大街客再來酒樓的時候，已經到了晌午時分。
一進門，苗雪蘭就意外發現，今天酒樓里的客人比平常似乎多了一倍不只。
她心想今日生意怎麼會如此興旺，仔細一看，才瞧出幾分不對勁。
只見那素有「食神」之稱的主廚柳東來跪在地上，一條手臂被人壓在桌面上，其中一人手里提著一柄明晃晃的長刀，架式十分可怕。
地上堆著被摔得粉碎的碗盤，還有湯湯水水以及青菜炖肉。
不遠處的一張桌子前，坐著一名身穿月白色綢衣的年輕男子。
由于店里圍觀的人群實在不少，影影綽綽中，苗雪蘭只能看到一個大概。
還沒等她搞清楚究竟發生了什麼事，就听柳東來扯著喉嚨哭號道︰「公子啊，您快手下留情吧，雖然斷只手的確要不了我這條賤命，可我家上有老、下有小，全都指望著我一個人賺錢養活呢。萬一我這只手真的沒有了，咱們這一大家子全都要去喝西北風了……」
坐在椅子上蹺著二郎腿的白衣男子聞言，只是冷笑一聲。「想當初你同本少爺打賭的時候，可沒听說你家上有老、下有小。本少爺還記得，當你看到我從懷里掏出一千兩銀票，那兩只眼楮不是還樂得直冒光嘛。」
听到此處，苗雪蘭往圍觀人群中湊了湊，拍了店里一個叫阿牛的伙計肩頭，小聲打探，「到底發生了什麼事？柳大廚他……」
阿牛回頭看清楚來人時，才半捂著嘴，小聲解釋，「這回可不得了，柳大廚為了一千兩銀子，和那位公子打了個賭，結果柳大廚輸了……」下巴向前方努了努，「瞧見沒，輸的代價，就是那公子要剁掉柳大廚的一只手。」
她嚇了一跳，「那公子是干麼的，該不會是柳大廚的仇家吧？」
阿牛茫然的搖頭，「不像是仇家。從那公子的穿著打扮來看，應該家世不凡，按常理來說，像長順大街這種地方，是不會招來這種身分高貴的客人，可是……」頓了頓，又道︰「一個時辰前，也不知是什麼風，居然把這位公子吹到咱們酒樓。進門沒多久，那公子就
從懷里抽了張巨額銀票，招呼伙計把大廚給叫出來。
「柳大廚出來之後，那公子什麼都沒問，只說想和柳大廚打個賭，只要柳大廚能做出一桌能令他滿意的飯菜，一千兩銀票便歸柳大廚所有，反之，則要柳大廚用一只手來祭奠這場賭局。
「你也知道，柳大廚別的能耐沒有，最本事的就是做一桌可口的飯菜。本以為柳大廚贏定了，沒想到對方只嘗了幾口，便怒不可遏的將滿桌子的吃食全都給摔到地上了。」
听到這里，苗雪蘭大概了解了事情經過，忍不住嘆道︰「如此看來，這場賭局根本就是建立在不公平的基礎上嘛。」
她講話的聲音並不大，可偏偏這個時候，原本嘈雜的人聲居然突然安靜下來，所有人都不約而同的將目光移到她的臉上，被這麼多人同時注目，她的臉色頓時變得通紅。
「何謂公平？何謂不公平？」
始終坐在椅子上的白衣公子，顯然也听到了她的聲音，慢條斯理的起身，圍觀的眾人很自然的退向兩旁，苗雪蘭終于看清楚對方的長相。
此人看上去約莫二十四、五歲，穿著打扮尊貴異常，就連那張臉，也生得俊逸瀟灑、英氣逼人。
他就像是一道刺眼的陽光，散發一股強烈的存在感，就算在人群之中，也顯得鶴立雞群，令人無法忽略他的氣場。
他優雅的搖著扇子，緩步走向她。
每走一步，人群便自動讓開一分。
當他頎長高大的身軀終于走到她面前的時候，苗雪蘭才驚訝的發現，自己已經完全被籠罩在他的陰影之下了。
她下意識的想要向後躲去，可眼前這個俊俏男人，突然的一聲將扇子闔攏，在她猝不及防之際，用扇柄勾起她的下巴，並以一種睥睨天下的倨傲之態冷聲道︰「你還沒有解釋，你口中所說的那句不公平，究竟由何而來？」
苗雪蘭雖然只是一個貧窮的小老百姓，可這男人狂妄的語氣、高傲的姿態，無疑是對她尊嚴的侮辱以及人格的打擊。
她是不知道這人究竟姓啥名誰、有什麼背景，但就沖著柳大廚輸掉賭局，他就想要砍掉人家一只手便足以證明，他絕對不是什麼善良正義之人。
也許，鳳陽這地方最不缺的就是紈褲子弟、貪官惡霸。
偏偏這種人，也最令她心生厭惡。
她皮笑肉不笑的伸手打掉扇柄，帶著幾分諷意道︰「公子今日與柳大廚打賭，只要他能做出一桌能令公子滿意的膳食，柳大廚便可以得到一千兩銀票，反之，柳大廚則要獻出一只手做為此次賭局的籌碼，是吧？」
男人垂著頭，似笑非笑的點點頭，「不錯。」
「那麼敢問公子，你究竟是以什麼標準判定，柳大廚做的這桌飯菜，究竟是好吃，還是不好吃呢？」
語音一落，她明顯從男人的臉上，看到了一閃即逝的詫異。
苗雪蘭突然笑了起來。「柳大廚是長順大街有名的食神，做出來的飯菜經過眾人的驗證，早有口碑，公子在嘗過柳大廚做的飯菜之後，什麼意見都沒給，就直接否定了他的能力，這樣的行徑，不排除公子今日來此，是故意用一千兩銀票來奪柳大廚那條手臂的。」
「喂，你這個丫頭，知不知道自己究竟是在同誰講話？」白衣公子身後一名隨從打扮的男人，非常不客氣的沖過來就要找她理論。