「逃？」姬宮艷顯得茫然。「能逃到哪里去？」
「北邑啊！還有北邑可去。到那里去，重新開始你的新生。」
「北邑？」姬宮艷卻苦笑搖頭。
北邑風沙惡地，連稻谷都長不出來，逃去了那里，要怎麼生活？在崔家，雖然打罵苛責不斷，但三餐不缺，總也強過挨餓受凍。有錢人家的生活，即使是奴才，也比一般窮苦的人過得好太多。貧窮的日子她是過怕了，她這一生就指望能飛上枝頭，享受榮華富貴的生活。
陀老頭似乎看穿她的心思，娓娓勸說︰「北邑生活雖苦，但總也強過在崔冢任人作踐。宮兒，听陀叔的話。我老了，無法重新開始，但你不一樣，你還年輕，未來還大有可為。你總不甘心當一輩子奴才吧？」
就是不甘心，所以她才要想盡辦法、算計，好攀上高枝。但姬宮艷知道陀老頭不贊成她這種想法，便敷衍說︰「讓我再想想吧，陀叔。到北邑去，談何容易。
何況，你也不是沒听過大家怎麼在流傳的，北邑黑王的事。那個黑王，殘忍冷酷，殺人如麻，真要逃去了北邑，豈不更糟？「
陀老頭听她這麼說，竟反而笑起來。說︰「你別讓那些傳言給騙了。黑王若真那麼殘暴嗜殺，北邑的百姓豈不都被他殺光了，成了一座空城！」
「可是……」
「你仔細想想我的話。富貴榮華不過一場空，錦衣玉食又如何呢！」
姬宮艷不置可否，對陀老頭的勸告只是一逕敷衍。陀老頭年紀大了，腦筋也跟著糊涂。榮華富貴怎麼會是一場空呢！錦衣玉食更是所有人一生的追求。她怎麼能到北邑去？她要想辦法擺月兌奴籍，靠她的本錢，掙個「夫人」的地位。
有了身份地位，一切就都不會是空。
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「讓開！快讓開！」大街上男女老少來來往往，幾名佩著長刀的士兵大聲吆喝著，粗暴地推趕街上的行人。
姬宮艷機敏地趕緊避到一旁，喘口氣定定神，才回過頭看看是怎麼回事。
只听一旁的人欣嘆地低喊說︰「看！是澄堂信和神巫女！」
姬宮艷一听，忙不迭擠到前頭去，搶了一個瞻仰的好位置。路前兩列帶刀的士兵開路，後頭跟著一輛由四匹白色高大的駿馬拉牽、朱紅瓖金漆的馬車，兩側旁還有侍衛戒護，後頭還跟著一長列持著長槍的士兵。
「澄王！」
「神巫女！」
兩旁的民眾不斷高聲歡呼喊叫。
澄堂王信是殷方共主九垓最寵信的王子，也是正妃股妲唯一的摘出；而「神巫女」香郡主竇香香是正妃殷妲長兄、二宰相竇方郢的獨生愛女，更是國師巫覡親點為侍奉黑龍神、此次「龍雨祭」的祈禱「神巫女」。
馬車在前頭一處大堂院前停下來；堂院一個身穿紫服的男子出來迎接。馬車上先下來一個英挺高大、眉清氣朗的俊秀男子那就是澄王了。而後。神巫女香郡主在他的牽扶下，踏出了馬車。她穿著大金的翻領披風，一身艷白的及地裙旁；神態中有一種高高在上的嬌貴。皮膚極為白哲，細長的瓜子臉、柳眉、杏眼，氣質嫻靜，美得十分精巧，簡直如同畫里走出來的美嬋娟。
姬宮艷呆呆的，看得出神。
「那就是香郡主啊……」她身旁一名年紀跟她差不多的少女喃喃出聲，語氣既羨慕又嫉妒。
那聲音有些熟，姬宮艷一呆，轉過頭去，嚇了一跳，叫起來︰「小姐？你怎麼會在這里？」
少女被她的叫聲嚇一跳，回過臉，看清是她，埋怨說︰「是你啊，宮艷。你做甚麼叫那麼大聲，嚇了我一跳！」
姬宮艷被搶白一頓，也不敢回嘴，忍耐著又問︰「小姐，你怎麼跑出來了？
有沒有人知道你出了府？「
大戶人家的千金小姐，是不會隨便跑出來拋頭露面的，那是婢環才做的事。
但崔家大小姐崔寶釵任性驕縱慣了，她想做甚麼就做甚麼，沒人敢阻止她。
「我氣悶，出來散散心，不成嗎？」崔寶釵吊個白眼，斜睨著姬宮艷，渾身跋扈的氣焰。
她跟她母親、崔大戶三娘娘簡直一個模樣，尖酸又驕蠻，而且嬌慣成性，甚麼事只要一張嘴就要人家張羅得好好的，標準不知窮苦滋味的富貴人家大小姐。
姬宮艷知道再多嘴只是討罵，乖乖閉上嘴巴。崔寶釵哼了一聲，瞥眼見到她頭上的花鈿，眉頭一皺，俏臉剛沉下來，還不及開口，街前突然傳來一聲呼喝，往來的路人乍然如海水般中分為二，紛紛往兩旁走避。馬蹄擊夾帶著黃沙漫俺而來，頃刻間幾乎是立即的，一匹剽悍的黑馬狂奔過來，馬背上的人影被卷掩在黃沙中，發散著簇簇的狂氣。姬宮艷反應快，不假思索拉著崔寶釵走避。崔寶釵卻還弄不清楚是怎麼回事，生氣地甩開她；她沒計算到崔寶釵這種愚蠢的反應，給甩到路間去，才听得馬蹄聲，那馬騎已然逼近，要躲已經來不及了！
「當心」一旁的人驚駭的月兌口叫出來，皆掩上雙目不敢看清究竟。
眼看著黑馬就要踐踏到姬宮艷身上，姬宮艷白著臉根本無法動彈。千鈞一發之際，馬背上的人緊急勒住韁繩，馬兒昂首嘶叫人立起來，收勢不及地猛噴著氣，在原地周因錯蹄打轉著圈圈。盡避如此，還是來不及了，它的前蹄踢到姬宮艷，將她踢飛了出去，重重摔在地上。
但她沒有喊叫，只是悶哼一聲。而僅被馬騎疾馳刮起的旋風掃倒、毫發無傷的崔寶釵反倒驚天動地地柔弱委屈的叫起來。
「哎喲！好痛！」崔寶鉸嬌弱的一聲聲叫疼，按著腳踝，蹙皺著眉心，一副弱不禁風的可憐模樣。
「姑娘，你沒事吧？」
一旁觀望的人紛紛圍上去，卻沒人敢踫她！忌憚馬背上那名一身黑的男子，七嘴八舌嘴巴上聊表著關心。
崔寶釵低頭按住腳踝，不停地叫疼。而悶不吭聲的姬宮艷，一副好手好腳的沒事人的模樣，反倒沒人理她。她掙扎地坐起來。馬蹄踢傷了她肩膀，疼得她直咬牙。布匹散落一地，染滿煙灰土塵。
「哎喲！」崔寶釵又叫了一聲，一副柔弱無力的模樣。一邊覷著眼偷窺黑衣男子的舉動。
那人也不下馬，冷冷挺在馬背上，對崔寶鉸的叫喊充耳不聞，眼神銳利地盯著姬宮艷。
「喂，你撞傷了人，也不賠罪嗎？」崔寶釵看他動也不動，沉不住氣，氣惱埋怨起來。這個人竟然住她跌坐在地上，也不過來扶她一把。
兩旁的人憂圍攏過來，交頭接耳，私議切切。
馬身的人翻身下馬，隨即瞥了霍寶釵一眼，便往姬宮艷走去，停在她面前，高大的身影挺矗在那里，頗有種威脅感。
「你抬起頭來。」他命令著。剛剛在煙沙中就是這個身影，叫他突然一驚勒住韁繩的吧？他倒要看看究竟是甚麼人礙了他鬼王暗的路。
姬宮艷听他那命令的口氣，被傷的肩膀一抽痛，不寒而栗起來。她忍著痛，勉強想抬起頭，那令人不寒而栗的聲音從她頭頂又響起來。
「我叫你抬起頭來！」鬼堂暗一把揪住她的頭發，將她的臉整個提起來，朝後仰著。
那力道撕痛了她肩傷，她忍不住叫一聲。目光無從躲避，被迫抬眼望著鬼堂暗，沉沉的黑眼珠發出熾焰般的琉璃光輝。
這雙眼不！不是！表堂暗冷灰的眼眸消去了一些猙獰。