我在花店前走來走去．空站了半個小時，連身後那些花，都被我焦急的氣息催老了．四十分．我嘆了口氣，準備離開；不能再等了，再等下去，只怕等老．
正打算走時，有人輕輕拍我的肩膀．我回頭，看見是明娟，正頹垮下臉想埋怨，她沖著我滿臉笑說︰「等很久了嗎？」
「夠久了，都快變成化石了．」我嗔她一眼，迭聲抱怨．「你怎麼搞的？怎麼這麼遲才來！」
「對不起嘛！臨時突然有點事，一時走不開，所以才遲到．」她憨笑著，笑得無辜．跟著，身子一側，略略朝後，說︰「看看我帶了誰來！」
她身後不遠，站著我夢里念都渴盼見著，江邊潮遠的那個人．夜魅深邃的眼楮正含著笑．
「江……潮遠先生！」我太驚訝了．想到他剛才許是听到了我對明娟那迭聲的埋怨，不由得微紅臉．
「我正走出校門的時候，踫巧遇到江大哥也要離開，就厚著臉皮請他順便送我過來．」江潮遠雖然跟宋佳琪結婚，是明娟的表姐夫，明娟卻還是習慣從前對他的舊稱．
「江大哥．」她轉向江潮遠．「你還記得若水吧？四年前，你應邀回國開演奏會，還送過我們兩張入場卷；若水因為要考試，所以不能出席．」
「我記得．她──你們都長大了．幾年前看見你們時，還是個小女孩．」江潮遠的表情和語氣，總是像幽淡緲遠的潮聲，像暮色里一江平遠的潮水．
他沒提起那日的相遇，我也不提．
「明娟．」江潮遠的忽現，一時叫我忘記報告的事．這時驀然想起，說道︰「你臨時約我見面有甚麼事？我還要趕著回學校交報告，不能待太久．」
「你怎麼每次都這麼匆忙？」明娟嗔怪一聲，埋怨說︰「明天就是聖誕節了你知不知道？我就是怕在電話中你會找藉口推托，所以才特別約你出來的──」
「到底甚麼事？」我想不透她有甚麼事非找我出來不可．
「舞會啊！」明娟又嗔我一眼．「今天晚上我媽要在家里舉辦舞會，你是我的好朋友，當然不能不來．我知道你一定會找一大堆藉口，干脆先將你找出來，打鴨子上架！」
「不行！」我立刻搖頭．「我沒有時間，我得回學校交報告．再說──」我低頭看看自己一身的套頭毛衣和牛仔褲．「我穿這樣，怎麼去參加舞會！」
「這個你不用擔心，早就幫你準備好了．」明娟挽住我的手，拉著我往花店里走．「你先陪我挑些花束，再跟我去取禮服，然後一起到我家．」
「不行啦！明娟．我真的沒有時間──」我停在門口，掙扎著．「我必須在五點以前趕回學校交報告才可以，去遲了，教授就會拒絕收報告──」
明娟放開手，嘟著嘴瞪著我．
「那麼十分鐘總行吧？」她說︰「至少陪我挑看一些花束．就待十分鐘，你還來得及趕到學校！」
我想拒絕，她又搶著開口說︰「不過，待會可以先放了你，但等你交了報告後，可要立刻到我家來──不許搖頭，不許說不，不許抵賴或找任何藉口！」她看我想說話，立刻搖頭堵住我的話．不由分說地將我拉進花店里，然後回頭對江潮遠說︰江大哥，不好意思喔，把你也拖進來．晚上請你也來家里參加舞會好嗎？阿姨他們也都會來．你一個人在家也挺無聊的，不如大家一起聚聚，比較熱鬧．
江潮遠笑笑地，對明娟突然的邀請婉言推拖說︰「謝謝你的邀請．不過，晚上我還有點事，不便前往．請你代我向你父母致意．」
「江大哥不能來實在太可惜了．」明娟嘴角略垂，口氣挺失望的．
我一直克制自己不去看江潮遠，還是忍不住追尋他的身影．幾次目光不經意交會，我都先驚了心．
「若水，你看這些玫瑰好不好看？」明娟拉著我，彎身在一簇簇美麗的花朵前．
「這個呢？你覺得怎麼樣？紫色郁金香看起來滿漂亮的．還有那邊那些瑪格麗特呢？你喜不喜歡？」
明娟是適合花的柔亮明麗女孩．我卻一點也不懂得欣賞這些美如青春的燦爛花朵．籠統說︰「我覺得都很漂亮．你看哪種喜歡就挑哪種吧！」眼光輕掠過那些美麗的花朵，特別多留戀了那些深紫色的玫瑰一眼．紫得近藍的那顏色，藍得那麼像我仰天的宿命．相逢徒嘆息．不忍再看，微偏抬頭，遇見江潮遠若思的眼神，我看他淡淡地望過那簇玫瑰．
「我就是拿不定主意才要你幫忙挑選嘛！你這麼說我不是白問了？」明娟捧起一簇粉艷的，不知是甚麼品目的花朵，朝我嘟起嘴．「你這個人，真沒情調！」轉向江潮遠，數落對我的微嗔不滿．「江大哥，你不知道，若水她有多糟糕！從跟我認識到現在，從來沒見過她捧過一束花，連杜鵑和牡丹都分不清！」
江潮遠臉上浮起淡淡的笑痕，有一些無法言喻的意味．
我微窘紅著臉，拉了拉明娟，她不睬我的困窘，繼續說道︰「而且，不只如此，她從來沒有參加過舞會或和人約會，總是忙忙忙，也不知道她到底在忙甚麼．女孩子最憧憬的美麗的花和青春的邀約，她全都視若無睹！」
明娟突然在江潮遠面前提起這些，我覺得說不出的尷尬和窘迫．吶吶地說︰「這也沒辦法啊……我……」
「的確是沒辦法．我就想不通，怎麼從來沒有人送過你花，或者邀請你──」
「從來沒有？」江潮遠像是很意外．
「你很意外是吧？江大哥？」明娟似乎存心跟我過不去，滔滔又說︰「我跟她認識了那麼久，我更意外．我總說她不像是活在這個年代的女孩，該有的浪漫她都沒有──」
「明娟！」我輕喊一聲阻止她再滔滔不絕，急著尋藉口逃月兌這困窘．「我不能再陪你了，時間快來不及了！」
她嘟嘟嘴，極是不情願，又沒辦法．
我再看了江潮遠一眼，轉身要走，他出聲喊住我說︰「等等！我送你過去吧！你再到車站等車可能會來不及．」
「那太好了！江大哥，那若水就麻煩你了！」明娟搶先替我答應和道謝．她也擔心我去遲了，給蓋上個黑星記號．
她催著我的疑卻不定．我沒有時間再猶豫，低聲說︰「那就拜托你了，潮遠先生．」
他把車開得飛快，卻感不到速度的戰慄感，平穩中偶爾顛簸，亦只是如兩旁景物不及入眼的退卻．
跋到學校時，正好五點．
「謝謝──」我匆匆向江潮遠道謝一聲，開了門飛奔出去，沖跑上樓．在彼德森研究室牆上掛的那只古老吊鐘擺漾的鐘弦漾響前，敲響了門．
進了門，五點正的鐘聲正好響起．
彼德森提了提眼鏡，面無表情地看看我，接過我的報告．用他那口濃厚的英國腔英語說道︰「你的運氣真好，密斯沈．但下次，希望你不要再跟時間賽跑，對你沒有好處．」
「是的，先生．」我恭敬地回答，退出研究室．
跋交上了報告，但覺一身輕爽，海闊天空，心情一下子清閑起來．卻不知如何打發，隨即無從起來．茫茫走到大門口，無意中，驚見江潮遠依然在那里得著．
「江……」我又驚又喜，說不出話．
「趕上了？」他含笑問．
我輕輕點頭，內心輕輕在顫抖．
「要回去了嗎？我送你．」含笑又是一問．
我又是輕輕點頭．
這次，他以平緩的速度開動著車子，車行的平穩無所覺，一如他慣帶的遠淡表情．我們默默，沒有說話，偶爾目光相對，依然無言．