七品芝麻官(上) 第7頁

「至于秋姨娘,兩個月後四月初六夜里,她將生下庶三子幗懷,卻因為難產母死子存,幗懷那孩子身子骨弱,五歲以前,會讓人操碎了心,但長大後卻是最懂事體貼的一個,後來官拜三品、對兄弟多有提攜。

「通房秦氏生下二丫頭雅婷,嫁給四品官,至于江姨娘……別人的孩子,你大可接到自己身邊養,獨獨那個江姨娘的孩子,你踫都別踫,否則到最後還會讓她倒打一耙,到時你反而得承擔孩子早夭的罪過。」

必關回想,那次她差點死于棒下,在江姨娘的污蔑下,老爺認定雅雲的死是她動得手腳,幸好夫人極力保下她,她才幸免于難。回想當時哭天不應、哭地不靈的情景,她心里依然害怕。

「我明白了。」

「姑爺那四個兒子都是聰明上進的,你得盡心教導,教他們兄友弟恭、相互扶持,要他們念著彼此從小一起長大的感情,謹記一榮俱榮、一枯俱枯的道理。

「聘最好的師傅,讓他們把全副心力放在讀書上頭,待他們長大後,各個都會參加科考入朝為官,相信娘一句,他們都是知恩報恩的好孩子,你如此對待他們,他們自會心心念念你的恩情,竭盡心力替你爭個誥封。」

想起死前幗容說的話,關關心里唯一放心不下的,就是這群孩子。

「四個都會入朝為官?」王氏不信,整個家族里沒有人是官身,唯一有的那個,又讓老爺給逐出族譜。

「是啊,你公公做生意沒有姑爺的好本事,可他幫助過的人多了,那些善報沒應在他身上,自然要應到子孫頭上。

「至于那些姨娘通房,你也別讓她們在跟前伺候,免得看著堵心,就當她們是圈在後院的母雞,給她們吃好住好用好,讓她們卯起勁來用力下蛋,至于你,花點心思、好好孵蛋,定會給你孵出一窩鳳凰來。」

必關的說詞逗樂了王氏,三十歲的婦人了,還靠在她這「母親」身上撒嬌,天下只有媽媽好,有媽的孩子像塊寶吶。

「月兒,你想辦法插手生意,珊瑚是個可靠的,你讓她幫你照料孩子,每天記得撥點時間同孩子親近,讓他們心里只認你、不認後院那票親娘。」關關苦口婆心,就怕王氏三分熱度,耐不下心來待孩子好。

「娘,珊瑚可靠,翠芳不可靠嗎?她可是你親手挑出來的人。」

「這孩子的緣法不在這里,你強留下她,雖能得她一把助力,可阻斷她的福分卻會傷了你二十年壽命,得不償失吶,放她出去吧,日後有緣分的話,你們自會再見。」

這些話純粹胡謅,目的是讓王氏下定決心送走自己,她不知道成功率有多高,不能不替自己賭一把。

接下來,「母親」抓緊時間、教導王氏不少事,教她怎麼將姨娘和孩子隔開,怎樣攏絡丈夫,如何利用正室身分,讓管事服從自己……

她一點一點教,王氏學得很認真,過去听不進耳里的話,如今恍然大悟,她這才明白,母親說的全是為自己好,人都是要吃過苦頭,方知長輩不是叨念而是不放心。

賴在母親懷里,王氏叨叨絮絮地說著話,有些話,關關能接上,有些話她接不著,她盡其可能地耐心回答,直到王氏問,「娘,您記不記小時候我摔跤那回事?」

額頭幾道黑線,王氏的母親也許會記得,但關關怎麼可能記得?

于是,她閉上眼楮睡著了……待睡醒後,老夫人的靈魂已經回歸地府……

第二章預言應驗(1)

母親的話一一靈驗。

王氏把庶子幗晟、幗容記到名下,並安排好嬤嬤婢女,將孩子給帶到行雲樓里養著。

兒子被抱走後,張姨娘、李姨娘哭鬧不休,幾度到王氏跟前生事,擾得宋老爺心生厭煩。

相對于她們的鬧騰,王氏對記名的讓步以及後來表現出的種種理智大方,讓宋老爺看在眼里,感念在心底。

幗晟的落水事件尚未查出原由,他怎敢讓姨娘們繼續養著兒子,宋懷恩本就不是糊涂人,否則怎能將生意經營得火紅?因而他對她們撒潑哭鬧視而不見。

她們鬧得凶了,宋懷恩還會撂下狠話道︰「家宅不寧,如何興旺?再鬧,就讓夫人把你們給打發出去。」

老爺這話,讓兩人頓時安靜下來。

當姨娘的就是沒保障,除非動心忍性,努力生產,盼望兒子有成,給自己一個美好的晚年生活,可現在王氏連這點盼頭都奪了去,這教人情何以堪?

因此她們害怕孩子與自己生分了,一天往行雲樓請安三趟,只差沒搬到王氏跟前吃飯睡覺,王氏看這情形也不發話,只是莞爾一笑,不過是對付兩個姨娘,何況她有母親教的招數呢。

這天,王氏正與老爺在屋子里說話。

「那李家閨女我是見過的,敦厚溫良,模樣好,又是個知書達禮的,可惜父母雙亡,又攤上那對兄嫂,竟想把她給賣到青樓妓戶……」王氏嘆息後,軟聲說道︰「老爺,我知道你心有遺憾,要不是公公擔不起家業,需要你出手相幫,以你的才學涵養,定能走上仕途,光耀咱們宋家門楣。

「如今老爺的生意越做越好,日後家業定能翻過數倍,可惜膝下只有兩個兒子,要是能多生幾個好好教導,有的考科舉、有的承擔家業,兄弟們分工合作,豈不更好?

「老爺要是不反對的話,我想把李家閨女迎進門,一來,就當做功德,李家閨女能當妾室總比成日送往迎來好,區區幾十兩銀子,咱們家不是出不起。

「二來,李家祖上還有人考上舉子的呢,我想,從李姑娘肚子里爬出來的,定也會比旁的更聰明幾分,不知老爺意下如何?」

那李家閨女宋懷恩是見過的,那模樣我見猶憐,香噴噴的女敕肉擺在嘴邊,他怎麼可能搖頭拒絕?後院的姨娘通房一、二十個,卻沒有任何一個……別說出身名門,就是識字念詩都不能,而李姑娘听說學過書畫,有一手好丹青。

至于科舉,本就是宋懷恩的心頭痛,他為什麼會听從母親的話,那樣痛恨庶弟和方姨娘?

還不就因為他嫉妒,那兩個庶弟腦子不知是什麼做的,聰穎到令人恨惱,明明是他在書房里背書,兩個弟弟坐在門口玩耍,可他來回念過十幾次,還沒背起來,兩個弟弟卻像玩游戲似地把文章一句接過一句,給全背了出來,驚得師傅抱起兩人大喊︰天生英才。

這事兒說到父親跟前,他們得了父親的夸贊,而父親卻對著他搖頭晃腦道︰「天生不是念書的料子,勉強也沒意思,再念個一兩年吧,要真是不行,就跟著我做生意去,好好供弟弟們念書。」

為什麼要他掙錢供他們讀書?為什麼他們可以當高高在上的官大人,他只能當末流商戶,父親的話深深傷了他的心。

可父親也沒說錯,對于念書,他確實是八竅通了七竅——一竅不通,他的蠢笨對比上兩個弟弟的慧穎,讓母親更加妒恨方姨娘,她天天在自己耳邊說姨娘、庶弟的壞話,令自己也越來越恨上弟弟們。

案親一死,他和母親便迫不及待陷害方姨娘,將他們母子趕出家門,方姨娘是貴妾,當初嫁進宋家時是有嫁妝的,是以他半毛錢都不給。

後來听說方姨娘病亡,兩個弟弟葬下方姨娘後,賣掉方姨娘嫁妝里的那片林子就進京趕考,听說大弟仕途順利,但真實情況如何,他沒那個臉面去問。

母親死後,他年紀漸長,方知自己年輕沖動,做事不妥當,要是他肯听父親的話好好栽培兩個弟弟,現在許多生意上的事,就不必老往官老爺家里送銀子,他搞了那麼多年,卻連鹽引也拿不下來。

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