白香揭著小扇子，清冷的謔笑，「王家爺子人品好，財勢如天，以你這未亡人的低卑身份能夠攀得上這樁婚配，你該慶幸老天厚愛。」
「無論王員外是多麼出眾的人，我生是驚破的人，死亦是他的妻魂。」
「莫說我趕你啊，替你尋了這姻緣是為你後半輩子著想，否則你既是孀寡遺婦，又是玉旋的小後娘，唉，辛酸說不盡唷。」
「不、不要！」淨菟跪了下，差點跌個大跤，「相公他去世不及半年，我這居喪的妻怎能！」
白香笑彎眉眼，「如果你不嫁，也行，你離開王府重新過著困苦的流浪生涯。」
她受得了的！
但她的喜悅不到一瞬就毀滅，白香的話語未完
「然而玉旋那庶子姓的是玉，不是鹿，更不是你那兩個未冠父姓女兒的親弟弟，所以他不能跟你走。」
「可是我答應過相公，要好好照顧玉旋。」她不能拋棄玉旋，不能這樣自私無情呀。
不過轉念一想，她挨得了喝溪水、吃樹葉的日子，玉旋卻不能，她不忍心帶著他受難。
怎麼是好？她陷入兩難。
白香淡道︰「玉旋已經讓我關在柴房里了，喔，還有你那兩個小女仔兒。」
淨菟軟弱乏力的坐在地上，她不能理解她為什麼要這樣對她！為什麼要逼她再嫁？為什麼要拿無辜的小孩兒威脅她？
她困難的爬起身，在小醇的攙扶下來到府中最清幽的佛堂。
玉老夫人早已等候著她，關于弟媳婦決定逼迫淨菟再嫁的事她忖計過了。
「良禽擇木而棲。」
淨菟怔愕，駭悲交集，「娘！我是你的媳婦兒呀！」況且她是有血有肉的人，她不是禽獸。
玉老夫人一邊轉動佛珠，一邊嘆著，「女子的命運如浮萍，又似落葉。世事難強求，既然你無緣成為我王家婦，早早尋個好歸宿才是道理。」
「你……」是慈悲，抑或是薄情？「娘，讓我為驚破守著好嗎？讓我代替他行孝、護兒，求你。」
「男女私情是人世間最虛無、也最可笑，甚至是可恨至極的……」玉老夫人的眼芒透著可怕的情緒波動，她手中的那串佛珠陡然斷裂開來，珠子落地的響聲使她驚愕，然後潸然淚下。
淨菟踉踉蹌蹌的往門口走去，小醇立刻雙手扶撐住她。
「我們往柴房去……」她不懂呵，婆婆雖然棄拋凡塵俗事，但為何不幫幫她？她要守的貞節和情意為的是驚破呵。
婆婆一向慈祥可親，總是低眉如觀音。
淨菟真的全亂了，她分不清楚人情與世情了。
「娘！娘！」
鏡花和水月一瞧見她便沖向窗口，透過破碎的紙糊片兒一聲聲的吶喊。
「你們別哭，是我不好，是我拖累了你們。你們有沒有挨餓？」她們哭得她的心好疼。
「娘！挨餓不要緊，被老鼠咬也習慣了啊，但是我們想你，我們不要被關著啦！」水月急急喊著。
「不準吵！」玉旋走過來，他很正經、很嚴肅，完全像個小大人。
淨菟慚愧不已，「玉旋，對不住，我沒能好好照顧你，而且令你受苦。」
他定定的看著她，「娘，不要老是說抱歉，這根本不關你的事。」
五歲的孩子怎麼如此成熟，如此貼心呢？淨菟更加自責了。她是那種人家待她三分好，她就巴不得付出十分、百分來回報的人。
「我一定把你們三人救出來……」她轉身，一跛一跛的疾走，小醇亦步亦趨的跟著，深恐她跌摔下。
回到朝露閣，淨菟整個人崩潰了，她坐在石階上哭泣。
她的哭聲淒厲，雙肩顫抖不停，小醇害怕她再哭下去會把心也哭吐出來。
「少夫人……」還是去請元先生過來一趟好了，元先生那麼老，肯定比較有智慧。
淨菟將螓首埋人雙膝之中，她好氣自己的無能為力，好怨自己的不夠堅強。她最討厭哭泣的自己……
她總是微笑的呀！
「嗚、嗚嗚……
「淨菟。」
猛地揪緊心窩，她不敢置信自己仿佛听見玉驚破的聲音。
那依稀的低沉，令她懷思深深的冷然音調啊。
抬起螓首，淚光瑩然中她驚見跳動著冷火似的星眸。
可是恍惚一晌後她失望了，眼前的是元希老先生。
是她太過渴念相公了所以閃了神。人鬼已殊途，她的愛戀毫無傾訴的出口。
「不必哭，我會幫你。」
「你肯幫……」她頓了一頓，「可是若連累于你……」
「安心。」玉驚破伸出手，停在半空中好一會終于還是放下。他想撫模她的淚容，卻又不願意嚇到她。
「你依她們的願嫁往王家，玉旋他們由我負責，我會把他們帶到你身邊。」
「可是我寧死也不……」
「我保你不損絲毫！」他附耳過去，與她只距半寸，「王員外只是個虛構的人物，你披上霞被、坐入喜轎全是作戲來著。」
「呀？」淨菟茫茫然，一滴噙含于眼眶的珠淚滾跌出。
「這是在事實真相尚未完全大白時的權宜之策，為的是保全你和三個小孩童。」
「我不懂……」他究竟在說什麼？什麼真相大白？「元先生，為何你願意幫我？听你的意思並沒有王員外這個人？」混亂呀。
「為何幫你？」他苦澀的笑意被白胡須遮去，「因為我負疚于稱。」況且我愛你啊。
他多愛她的善良，她的純真！他已決定與她白頭一世。
這糾糾纏纏的愛啊，他甘心領受，甘心被她所擒獲。
「鹿淨菟，你是我的女王。」我栽了，心悅臣服。
「元先……」她咋了舌，更加的混亂心思。
「不必懂，等你進了所謂的王家大宅，一切自可了然。」
他的氣息近在咫尺，他的感覺多麼震動她的心扉。
初春的微風緩緩吹拂，樹葉發出沙沙輕音。當他忍不住伸出手拭去她楚楚的淚痕，她仿佛被定住了身，什麼也弄不分明了。
前方的小醇伸展懶腰，咦，她又睡了會兒啊。
「少夫人還在和元先生說著話……」呃，困、好困哪！她緩緩閉眼，繼續她的好眠。
第八章
敲鑼打鼓，歡欣鼓舞的氛圍顯得詭異邪惡。
除了白香和黃菊以外，整個玉府的奴僕佣婢們沒有一個笑得出來。
簡直像是出殯者的送葬隊伍，個個哀戚神傷。
他們不舍待僕甚好的少夫人，能有這種主兒伺候是極大的福氣。
王老夫人仍獨自在佛堂里念頌經文，對于她的媳婦兒即將別嫁她似乎無喜，亦無悲愁。
坐在喜轎中，淨菟沒有哭，她緊緊抿著唇，即使她已是痛徹心肺。
如果元希先生誑欺了她呢，如果今夜她逃不出魔掌……
不！她誓死守住貞操，以及她對驚破的恩與愛。
「玉旋他們不知是否被救出……」若不然，她如何向幽冥世界的驚破交代。
她準備了一把剪刀，她不敢殺人，但是倘使真有一個王員外，而他對她凌辱的話，她將把剪刀直刺人自己的心口。
她要帶著清白干淨的身子和靈魂去和驚破見面！
鞭炮聲震天價響，她的心往下墜落。迎接她的會是什麼？殘忍？幸運？
「驚破……」她扯下紅頭巾，胡亂抹掉臉上的胭脂水粉。
她不要為另一個男子裝扮美麗呵。
有人扶她下轎，有人扶她走過紅色錦毯……然後呢，鞠躬，再鞠躬。
她想到自己嫁予玉驚破的那一個喜日！那是她生命中最燦爛的美麗。
當時她熬過了饑寒，存活了下來，遇著了他，那是天意不可違嗎？
「可是為什麼這樣短暫？」
于是她懂得了愛人的滋味，卻也懂得什麼叫作心碎的傷悲。
突來的開門聲驚醒了恍惚中的她，原來她已經坐在喜房里。那麼她將面對的是……