「好，我從主子殺的第一個姨娘趙萍說起，當初，她發現主子給她下了絕育藥，便嚷嚷著要將此事掀出來，主子怕事情張揚，花錢買通小廝，夜里爬上趙姨娘的床。
「趙姨娘院子里種著一大叢竹子，主子把玉明散摻進湯里，喝過湯再聞到竹香，便有了催情效果，主子在素齋里下的毒，就是玉明散，再加上財神廟的竹林……」
原來玉明散還有這等奇效，這倒是他見識太少了。
她還欲再交代，谷嘉華早已控制不住，凌厲目光一射，徐嬤嬤心上雖然害怕，卻不得不上前，狠狠的幾個板子朝玉珂嘴巴打下去，打得她牙齒掉落、口吐鮮血，再說不出半句話。
比嘉華獰笑，指著玉珂冷道︰「你這個背主的奴才，毒害主子不夠，還在這里胡說八道，想往主子身上潑髒水，要是早知道你是如此品性，當初就不該對你另眼相看，把你留在身邊。來人，把她拖下去，沒打死不準回稟。」
懷青看著谷嘉華的欲蓋彌彰，心頭冷笑。
他本就沒打算讓一個丫鬟往外傳話、壞她名聲，說不定沒弄好，還會被她反咬一口，說丫鬟背主、遭人收買。
他要的是真憑實據，要的是眾口爍金，要的是可載舟亦可覆舟的民意。
玉珂被拖下去了，不多久，重重的板子打在人肉上的聲音、玉珂哭天喊地的悲呼，滿屋子下人眼里都有著兔死狐悲的沉慟，誰也說不出半句話。
好得很，這才是他要的結果。
懷青眼光射向小梨，她心頭一驚，連連磕頭。「大人饒命、小姐饒命，我不知道什麼陰謀詭計，我只是幫谷娘子送東西給大小姐、二小姐，我什麼都不知道、什麼都不知道啊！」
看見玉珂的慘狀，她哪里還敢揭發谷嘉華惡行惡狀，她只能哭個不停，希望博得主子同情。
懷青似笑非笑地看谷嘉華一眼，道︰「這里是宋家，婚禮馬上就要舉行，你還是趕快搬出去才恰當，總不能從宋府嫁進宋府，于禮不合。」
「泉州我人生地不熟的，你讓我搬到哪里？」
「有銀子哪里行不得？在外頭買個小宅子吧，盡快搬出去，我可不希望蕥兒和關關又被你給害了性命。」
撂下話，他朝還在磕頭的小梨瞥去一眼，甩袖離開春暖閣，這個人殺不殺都無所謂了，只要谷嘉華身邊的人知道她有多手殘心狠就足夠。
懷青一走，小梨松口氣，這代表大少爺饒過自己了嗎？她眼巴巴地望向谷嘉華，求她一紙特赦令。
比嘉華冷笑，她沒那麼天真，會以為懷青這番作態是要饒過小梨，才不是，他這是在逼她出手。
比嘉華厭惡地瞪小梨一眼，別開臉揮手道︰「拉下去，杖斃！」
杖斃……瞬地，小梨一張臉色變得慘白，連呼救聲都喊不出來。
新燕猛地別開頭，緊緊捂住自己的嘴巴，一顆心髒跳得很凶，是她害的、全是她害的……是她用銀錢說動小梨出賣主子，是她誘使她背主，但她真的沒有想到事情會演變成這樣啊。
她與綠楊互視一眼，眼底都帶著恐懼，星臨心頭微動，她望向花隱，花隱苦笑，能夠明白她們的感受，她們只是二等丫頭，未曾經手骯髒事，不像她和玉珂、星臨，很快地……很快她們就會落得和玉珂一樣的下場嗎？
低頭，花隱迅速將淚水憋回胸口，再抬頭時，眼底已經帶上冷靜。
她靜靜地看著主子狂怒地將屋里擺設砸得粉碎，靜靜听她一句句罵著︰賤女人、下作胚子，也靜靜地听著徐嬤嬤輕聲安撫主子。
在谷嘉華將滿屋子東西全數砸爛後，她累得氣喘吁吁，方才坐下，星臨瞄綠楊一眼，她與新燕趕緊蹲收拾滿屋子凌亂，而花隱快步走到耳房，替主子泡來新茶。
新茶沖好，花隱猶豫了一下，待茶葉泡開後，往里頭添上冷水，才送進廳里，綠楊、新燕已經退了下去，只有星臨還在里頭垂手侍立。
花隱送上茶並退到星臨身邊，低著頭，听著徐嬤嬤低聲對主子說道︰「小姐，千萬別生氣，生氣便落了下乘。」
「我能不氣嗎？宋懷青半點面子都不給我留，日後我這個主母要怎麼當？他要趕我出去，女乃娘你听見了嗎？他居然要趕我出去！」
她深吸氣，仰頭把茶水吞進肚子里，看見她的動作，花隱悄悄吐氣，幸好多留了點心思，否則主子被燙了口……她听著外頭還啪啪作響的板子聲，心頭一陣驚悚。
「搬出去就搬啊，咱們又不是沒銀子使，難不成還住不起比這里更好的？」
「你也替他們說話？我不搬，我這一搬，外頭的人會怎說話？」
「小姐這樣想就不對了，明兒個我讓我那口子出去探听探听，哪里有好房子要賣，咱們便敲鑼打鼓把它買下來，用得還是宋大人的名字，外頭的人定會聯想，這是宋大人為顧及禮儀，才會花這筆錢，把婚禮辦得圓圓滿滿，這不是給足了小姐面子？」
「我為什麼要花銀子買房子給他？」她不服氣。
「小姐又糊涂了，哪里是買房子給宋大人，第一，房契在咱們手里，誰拿得走？第二，小姐馬上就成為宋大人的妻室，他的東西不全都是小姐的？何況，咱們還非得搬這個家不可。」
「怎麼說？」
「小姐想想，方才宋大人已經把話挑明說，要迎娶邵關關為平妻，她有宋大人的疼愛，而小姐……若大夫所言為真，小姐沒了指望，而真的讓邵關關替宋大人生下一兒半女，別說宋大人的人、錢、身家全會落在她那邊，說不定到最後，連小姐的嫁妝都得給別人的兒子貼上。
「假使成親後，小姐和邵關關住在一塊兒，還有可以施展手腳的地方，但宋大人擺明要兩頭齊大、分居兩處，到時小姐只有挨打的分兒啊。
「所以得趁著成親之前，把邵關關除去，免得夜長夢多，待在這宅子里，要動手腳不方便，多少只眼楮在看著呢，搬出去後，沒有眼線，咱們愛做什麼就做什麼，何況小姐不住在這邊，邵關關要是發生什麼意外，與咱們何關？」
花隱靜靜地听著徐嬤嬤的話，低垂眉眼、臉上不露，卻是膽顫心驚、手腳發涼，這些年來，好好的小姐會變成這副模樣，徐嬤嬤著實居功厥偉。
而且她們估料錯了，宋大人不是沈少爺，她們初來乍到，便處處听見百姓對宋大人的歌功頌德，這樣的人絕對不軟弱、不會遭人蒙蔽，一個小小的後宅婦人怎斗得贏擅長權衡利弊、精于謀劃的知府大人。何況邵關關豈是個好相與的，那個香囊，不就早被發現還掉了包？
花隱眉心蹙緊，滿面憂郁，而谷嘉華和徐嬤嬤商議好後，命花隱和星臨分頭辦事。
她們領命離開春暖閣，在走出那個圓形拱門時，花隱頓下腳步，轉身對星臨問道︰「星臨，今天玉珂的結局是不是我們日後的下場？」
星臨沉默，眼底流露出深沉的悲哀。
之後幾天，谷嘉華到處求醫，得到的全是相同的消息，一次次打擊，讓她對子嗣斷了念，不過……既然沒有兒子，她掌控男人的心思，越發堅定！
而滿府下人在觀看過行刑之後，小萄和小隻、小杏走回思閑居時，小萄心有余悸，說道︰「我不要大氣名字了，我只要跟著大小姐就好。」
小隻莞爾一笑，「現在你明白了吧，咱們當奴才的，重要的是跟對人，不是取什麼大氣名字。」
苞對人……走到她們身後，準備出府辦事的星臨和花隱聞言，心像被什麼東西壓過，痛，卻不敢出聲呼救。