放個戀愛假 第4頁

吼聲連連,為美好的一天拉開序幕,每個听聞李元修這充滿元氣的聲音的人都笑了,享受這熱熱鬧鬧的民宿生活。

第二章

午後的陽光帶著暖暖的海洋氣息,一波一波隨著白色的浪花飄向山居的人家,給人一種慵懶、閑適的愜意,懶洋洋地不想移動半分。

伸長四肢的花貓躺在汽水空瓶旁曬太陽,小黃狗東嗅西嗅地翻找垃圾堆里的殘渣雜食,爪子一扒惡臭滿天,它不以為意地吃著發餿的剩食,搖著尾巴對空汪了兩聲,一副非常滿意的模樣。

半山腰旁,種植水稻的田地已結出成熟的黃金果實,一粒粒結實飽滿的等著農民來收割,黃橙橙的稻穗累累成串,垂掛在枯黃的稻桿上,空氣中飄散泥土和草屑的芬芳。

靠近小鎮的農作區有幾十戶磚造的三合院和兩層樓的住家,原本這是個不算小的村落,但因年輕人的出走而逐漸沒落,成了老人舍不得離開的聚會場合。

阿銀婆婆的雜貨店就在土地公廟前面,賣的是一般的雜貨和飲料零食,店面不算大僅有二十坪左右,後頭的豬舍改建成倉庫堆放可久放的貨物。

這是一間時下流行的柑仔店,但是沒有穿梭如潮的人群,古老的招牌和陳舊的架子十分有復古,可惜它所在的位置不在台北東區,吸引不了年輕人的目光。

所以阿銀婆婆雜貨店的顧客都是街坊鄰居,因為幾十年的老交情才來光顧,順便聊聊是非,給小孫子拿顆糖吃,打發窮極無聊的山居生活。

不過可別以為她窮才不肯收起破雜貨店,附近山頭的土地有三分之一是她的,她是村子里有名的大地主,她全租出去讓人種菜種果樹,每年的租金足以讓她開一間佔地千坪的大超市。

「張先生,你怎麼不在鎮公所上班?來查戶口嗎?」今天應該不是假日吧!

尷尬萬分的張志明朝熱情的居民招手。「查戶口是管區的事,我來幫鎮長買些日用品。」

「喔!算是出差,鎮長有沒有算出差費給你?」鎮長又公器私用了,他們早習慣了。

反正鎮長的為人他們都清楚得很,要她不貪小便宜是不可能的事,只要她有真正在為鎮民做事,而且肯為受欺負的鎮民出氣,誰管這些小缺點,能為他們出力擺平一切的就是好鎮長。

何況還買一送一,一人當選兩人服務,夫妻倆共同為幸福鎮打拚,看在他們心里著實欣慰,終于有好日子過了。

「呵呵……不扣我錢就該偷笑了,你敢指望鎮長有良心發現的一天嗎?」這些話他只敢背著她講,以免禍從口出。

「哈……說得也是,鎮長的愛錢是出了名的,你趕快去替她辦事,要是遲了她可是會抓狂的。」說不定明天鎮上會多出一頭人形豬。

在榕樹下泡茶、下棋的阿伯們聞言卻能意會的哈哈大笑,催促著他別拖延,免得回去變成豬頭。

而當阿伯們看到他坐在牛車上,笑得更大聲了,指指點點令張志明好不窘困。

「也不用急啦,我要去阿銀婆婆的店,前面拐個彎就到了。」不是很遠,頂多再……

十分鐘。

以牛步計算。

「阿銀的雜貨店呀!她那里東西不多喔!你要不要改到鎮上的幸福超市,那邊的商品比較齊全啦!」不怕缺貨。

開這輛牛車到鎮上去?

不,敬謝不敏,他還不想成為全鎮的笑柄。

「不了,謝謝你們的好意,鎮長堅持要我去阿銀婆婆的雜貨店,順便看看她好不好,有沒有需要幫助的地方。」老人獨居總會有些不方便,多幫襯著以免造成遺憾。

其實說話刻薄的李元修之所以深得民心,靠的不只是她以拳頭議事的方式,或是動不動就「問候」別人的肢體或臉,而是她惡形惡狀下的窩心。

一般來說,幫助別人通常是對方先提出請求,接下來才會有一連串官僚作風的審核、評估,最後才決定要不要幫助申請之人。

而在漫長的等待之中,總會有些人表現出歧視或是憐憫的眼光,令受助的人有受傷的感覺,自覺卑微的失去自信,開始遠離人群過著次等人的生活。

可是李元修的做法卻是深入社區,開放民宿的溫泉池供七十歲以上老人免費泡浴,藉由這些人口中得知許多資訊,並以間接的方式予以資助或去探視其健康情形。

譬如有戶人家有個腦性麻痹的患者,她不直接撥款改善其生活,反而到大學找了一位有志服務人群的社工,由那人來教導行動不便的鎮民學習電腦,甚至再為全鎮民一起開課幫得不留痕跡,讓他習得一門維生的技能。

傍他魚吃不如教他如何釣魚,這是她在過去窮困的生活中學到的生存法則。

而她適時地用在和她有類似遭遇的人身上,讓他們擁有受人尊敬的自尊和驕傲,不用看人臉色、求人施舍,一樣能活得有意義。

「哎呀!你來晚了五分鐘,阿銀說這幾天會有客人來,要去鎮上買幾只老母雞回來炖,你去的話可能找不到人。」

「什麼?!那怎麼辦?大廚趕著要調味品。」要是再駕著牛車來回一趟,恐怕太陽都下山了。

「沒關系啦!張秘書,我們都認識你,盡避去阿銀的雜貨店搬,回頭我會告訴她一聲。」他們這些老人閑著也是閑著,幫忙傳個話也不費力。

「謝謝你,阿財伯。」幸好他沒白走一趟,不負所托。

「免謝了,不過你家的小陳哪去了?怎麼他的小黃換你照顧?」看來真好笑,有些不倫不類。

還是習慣小陳坐在上頭框喝,人家看起來比較……穩重,沒有半點不自在。

持韁的手一僵,隱約听見笑聲的張志明呵呵地苦笑,「小陳休假,我代班。」

為免太多難以招架的問題接踵而來,他連忙客氣地和一群鄉間老人道別,揮起綠竹條拍向牛,它甩了甩尾巴往前走,拖著牛車遠離眾人的取笑聲。

阿銀婆婆的店真的不遠,不一會兒工夫就看到瓦片蓋頂的平房,而平房後面是加蓋的兩層樓房,是阿銀婆婆煮飯和夜里休息的居所。

有了阿財伯他們的保證,拿出購物清單的可憐男人開始當起搬運工,最重的米先搬到車上,接著是油和醋,一箱一箱地疊起來數,看看數目符不符合。

但是很奇怪的,他找來找去就是找不到張大仟要的鹽,架子上只有幾包面粉和糖。

「怎麼會沒有呢?」

不死心的他像個賊似的翻箱倒櫃,雖然動作不是很粗魯,可是也不算輕手輕腳,從背影一看真的很像賊在闖空門,連細縫處也不放過的翻找。

突地,一道人影遮住射入屋內的光,他抬頭一瞧沒看清來者的面容,因為背光的關系,戴著棒球帽的「男孩」看來十分瘦削。

「嗨!小朋友,老板不在家,你要買東西請到別處去。」他不方便充當店員,畢竟每一樣商品的價錢他並不清楚。

「小偷。」聲音很低,像變聲期的孩子。

「咦,你說什麼?麻煩你說大聲點,我沒听清楚。」哎呀!怎麼把木炭放在這里,老人家要是不小心絆倒可就不妙了。

張志明動手將整袋黑炭搬到較顯眼的門口堆放,他的用意很簡單,烤肉用的木炭太黑了,他怕阿銀婆婆視力不佳,一不謹慎忘了它們的存在,難保不會有意外發生。

可是此舉看在不明白他用意的人眼中,簡直是膽大妄為的偷竊行為,光天化日之下居然把店里的東西往外搬,還明目張膽地用牛車運送,根本是目無法紀的行為。

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