楔子
「……等我，只要戰爭一結束，我一定會馬上回來接你，相信我……我一定會回來……請你等我……」
一句「等我」，虛擲了一位十五、六歲年輕女孩的青春，她由稚女敕的臉龐等到成熟嫵媚、嬌美如花，又從如花的歲月轉為滿頭銀絲。
上海名門千金春柳小姐為心愛的人離開家鄉來到台灣定居，足足等了她的少年丈夫三十年光陰，沒想到最後卻只等到一只沾著血漬的懷表。
她住在一幢在當年很時髦，現在看來卻很古色古香的西洋樓房里，佔地兩百多坪，樓高三層，前有中式花園庭榭，開滿四季花卉，後有歐式涼亭和小橋，橋底下五彩繽紛肥鯉優游自在，一窪池水植滿荷花。
這是她丈夫在離開她之前特地請人為她建造的房舍，名為「紅顏樓」，為了想告訴她，他有多麼愛她，至死不渝。
可惜情深緣淺，春柳小姐的夫婿始終沒能見它落成的一天，二十五歲不到便成客死異鄉的一抔黃土，徒留多少傷心欲碎的紅顏淚。
「什麼，你要收養小孩繼承香火」
那一年，她五十多歲，大家都說她瘋了，年過半百居然還想養孩子，簡直是異想天開，她還有幾年好活，根本是老糊涂了。
不過她不為所動，意志堅定，在六年內陸陸續續收養了四個父母不詳的女孩，獨排眾議的拉拔她們長大，給予最好的照顧和愛，有如親生般疼惜。
而後，孩子們漸漸成長，在家的時間日益減少，因緣際會之下，她又收養一名出生不到十月的男嬰，長女和幼子的年紀差了十五歲。
這一家六口沒有父親，可是一樣和樂融融，開心快活的住在「和平里」，一住二十余年，不曾有過搬家的念頭。
第一章
這是一條街道。
一條四通八達，巷弄復雜的街道。
這條街道位處和平里，整個里里住了一群怪人……呃，更正，是一群「正常」人，和一群與眾不同的人，以及不太像人的人。
怎麼說呢？
就先從此處的地理環境說起，和平里全長三公里，房屋由街道兩頭輻射出去，有小型社區，約十來戶，有樓高二十層的大廈，也有獨門獨戶的矮房子，還有那種一望無際的大豪宅，或是很實住的透天厝。
全里共五百多戶人家一千七百多人，平均一戶五口人，其中包括獨居老人，和一家五代共居的二十幾口。
老年人口佔里民的五分之一，十二歲以下的學童亦是五分之一，絕大部份是青壯年人口，上班族或「游手好閑」的各佔一半。
不過那一半「閑人」自稱是自由業，他們不是不工作，而是比較隨興，想做的時候才做，非常的有藝術家性格，而且……很難搞。
所謂的難搞是指不合群、不守禮教、任性無禮、目中無人、不把「正常人」放在眼中、特立獨行、晝伏夜出，要求別人永遠比要求自己多，狂妄自大的讓人想朝他們頭上丟雞蛋、吐兩口口水。
和平里一點也不和平，完全的名不副實，每日發生的事情絕對比立法院打群架還要精采，身為當地里長真的很辛苦，沒點本事恐怕先抬去顧山頭，土深草長安眠于一把黃土之下。
「里長、里長，你快來啦！王仔又在打老婆了，你快踹他一腳，讓他肋骨斷三根。」
「里長、里長，張阿貓家的鬼又跑出來嚇人，好多小孩子都嚇哭了。」
「里長、里長，老番婆的兒子又上門要錢了，你快去看看她，不然她那一點私房錢準讓不肖子給搶光了。」
「里長、里長，阿味養的鴨一夜全死光了，他懷疑是隔壁水旺的黑水毒死的，現在抄起菜刀要去砍人……」
「里長、里長，你快來，鳳姊她家又開戰……」
「里長、里長……」
一幢很有古跡風的紅磚房內，一扇木刻的寬門由左而右被拉開，一道白色身影緩慢地走出，身後跟著一位留著八字胡的中年男子。
不疾不徐的步伐宛如剛要出門散步，偏冷的氣質讓人不自覺地放低聲量，油然而生的敬意表現在臉上，無不肅然起敬。
這位偏好白衣的里長有雙令人垂涎三尺的修長美腿，縴細的腰肢如不堪攀折的柳枝，娉婷裊裊的身姿叫人以為她是極需被保護的弱女子。
沒錯，和平里二十多年來，頭一次出現女里長，而且一定要強調她的「年輕貌美」，婀娜的身段和女敕白的小臉蛋，簡直是男人的夢中情人，伸展台上的名模沒一個能及得上她。
如果她的脾氣也能如同她的容貌一般完美就更好了，肯定……肯定……嘿嘿！很快就失身了。
「哎喲喂呀！里……里長，你也輕點，我王仔一大把年紀不禁踹，我發誓我沒打老婆。」冤枉呀！天大的冤屈，他又得吃三天的傷藥。
「你是指三嬸婆說謊？」
滿臉通紅的王仔為自己叫屈，「我和我老婆在床上那個那個啦！她一時太快樂就叫得太大聲，所以……所以……大家都誤會了……」
不能因為他有「前科」就誣指，自從里長一拳打歪他的下巴後，他就不再打老婆了，被打可是很疼的，里長給了他很痛的教訓，永生難忘。
「夭壽喔！騙人沒結過婚，哀得像在殺豬，任誰听了也以為是發生凶殺案……」
人群中，一道豐腴的影子模模鼻頭，慢慢地往後縮，表示此事與她無關，她真的是見義勇為，怕王仔他老婆被打死，絕不是雞婆，無事生是非。
「張阿貓，把你家的棺材給我收回店里，下回再擺到馬路上嚇人，全數充公。」
「可是做生意……」路口擺棺材能招來財氣，他家開了八十多年棺材店，上一代交代下來的規矩咩。
里長的秀眉一掀，「你在詛咒咱們和平里的居民早死早超生？」
一瞧見她沉下來的表情，張阿貓連忙擺出諂媚的笑臉。「我收、我收、我馬上收，里長可別發火。」
解決了貪財又難搞的棺材店老板，美麗的里長大人又去巡視養鴨場，瞧瞧水旺伯家的機車行是否排放污水，污染水源。
「阿味嬸呀！你該去配一副眼鏡了，巴拉松和肥料不一樣，它有毒，雖然兩瓶的包裝很像。」
「什麼，我拿到除草的農藥」
水落石出了。
欲哭無淚的阿味嬸不但得不到賠償，還理虧的一臉歉意，忙向老鄰居賠不是。
「李鳳，收起你的面桿，再讓我看到你兒子身上有傷痕，你這間小雜貨店就別想再開下去。」
整天吵吵鬧鬧，沒一刻安寧。
「里長，你不曉得安仔有多壞，他偷我抽屜的錢，我才動手抽他幾棒子……」養到不肖子是她命苦，單親教養的辛苦有誰明白？
「不用再說了，叫小安放學後到我家，他的數學又退步了，我叫喜青教他功課。」
和平里有史以來最美麗的女里長莫綠櫻輕輕一揚起眉，吵雜如菜市場的圍觀居民立即鴉雀無聲，睜大有些惶恐的雙眼慢慢往後退，讓出一條康莊大道任其通行。
身為莫家二女兒，她的氣勢和威儀一點也不亞于曾當過鎮長的母親，一頭烏黑秀發習慣地綁成長辮子，垂至腰際，水汪汪的大眼和蜂蜜色肌膚襯托出她秀外慧中的靈性，非常吸引人。
有人可能會以為，她一定很有正義感，才來從事公職，老實說，並不是！性格上也非急公好義、熱心助人的雞婆型，會高票當選里長，而且一做兩任，說實在的，她自己也頗感意外，因為從頭到尾她都無參選意願，完全是莫名其妙地選上，全里有十分之九將票投給她。