這幢「聯合女子出租大廈」的十二位住戶都是龜族，能不探頭就盡量縮著，除了工作上的需要，她們是很少出門的。
當然，還有一位小妹妹是例外，她最愛串門子了，有外快賺就跑得特勤，人稱打工妹宋憐憐。
「好餓呀！冰箱里應該還有一塊比薩才是。」自言自語的常弄歡用腳打開小型冰箱。
芍藥居以日式風格為主，一入玄關便是原木地板，客廳、廚房、浴室和臥房一目了然，毫無隔間的一體成型並不沖突，給予人寬敞、自在的視覺感受，屋子中央有一只楓葉造型的風鈴。
她愛靜，惟獨愛听叮叮當當的風鈴聲；尤其是掛在冷氣孔下方，不論何時想淨空靈魂都行，只要開窗或開冷氣。
當她咬下一口有異味的比薩時，揪起的眉結讓剛回復的心情又降到谷底，她不敢相信自己居然這麼倒霉，錯把發霉的蛋餅當成最後一塊比薩。
懊死的，一定是憐憐那只偷天模日的大老鼠，趁她專注在工作上時，悄悄地動了手腳。
這下不出門都不行，等老鼠回洞她八成餓趴了，更不用說填滿已然空乏的小冰箱，她還得為曲子填上令人心口一動的好詞呢！暫時不能斷氣。
「什麼怪味道？像是尸體和消毒水的味道。」
一出門口，一陣很重的藥水味和尸臭味撲鼻而來，她下意識地望向電梯……旁的樓梯。
丙然，有個披白袍、綰起長發的女幽靈正站在那里整理佔血的手套。
「菊花居的，你干嗎大白天不上班跑來嚇人？不知情的人還份由你是殺人犯。」嘖！指縫間還滴下血呢！
好在她早餐沒吃，午餐省略，不然準吐了一地。
神情疲憊的言醉醉揉揉酸疼的筋骨。「忙了一夜，有七具尸體。」
「呼！這麼多呀！大家都活膩了嗎？為過于擁擠的台灣人口數字犧牲小我。」難怪她一身死人味。
「兩具從高樓墜落有他殺嫌疑，三具是車禍，四具是來不及逃生的火災死者，我看他們都想活下去。」驗尸報告是這麼寫的。
身為驗尸官必須保持專業理智，冷靜地分析刀下每具解剖的人體，查出身上的致命點，根據胃袋殘存的食物推斷死亡時間或在何處進食，有時僵硬程度及腐爛狀況，會因環境不同而影響警方的判斷力。
言醉醉熱愛自己的工作，相信死人也有申訴的權利，借由法醫的手。
七條生命在同一天隕落，她只有惋惜沒有同情，人終將走到這一步，他們不過是提早結束，用不著悲傷難過，天堂或地獄只在一線之隔。
「菊花居的，你說得好冷血，一整天看支離破碎、體無完膚的尸體，你不反胃嗎？」害她心情又壞了十分。
一想到那畫面，真讓人不舒服，她是朵含蓄的嬌柔芍藥呀！
「你鎮日譜風花雪月的情歌不煩嗎？腐壞人心的靡靡之音。」她微笑地月兌下白袍橫放在手臂上。
常弄歡不以為意地撇撇嘴。「大家愛听嘛！混口飯吃吃。」
她算是誤人歧途，學理工的半途叛變，利用唱片公司向外召募好歌好詞時插了一腳，從此踏入這行，在升大三時轉系，跌破眾人眼鏡地攻讀沒啥出路的中文系。
不是她有文學素養或偏好中華文化，而是為了作詞順利，中國文字之優美很難在一時半刻消化，需要加以融入好為己所用。
不食人間煙火只有小說才有，為求三餐溫飽她是孤注一擲，為自己開創一番事業藍圖。
到如今都好些年過去，當時所學的詩詞造詣全化成一首首暢銷歌的原動力，可見她是深具遠見的人物，除了走紅未計算在她的平凡生活之中。
不愛出風頭不犯法吧！她就是喜歡沒沒無聞，盡避一首歌叫價到近百萬的酬金，她仍維持一月一首的基本量，以不累死自己為原則。
「你又完成了一首曲子？」看她反常地要出門，法醫身份的言醉醉依常理推斷。
「拜托，別當我是你的尸體解剖，本人沒興趣上解剖台。」她揉揉手，一副饑餓難耐的模樣。
言醉醉拿出一張五百元鈔票。「回來時幫我帶一份簡餐，死人沒辦法為自己解剖。」
死因是疲勞過度和餓死。
「哇塞！菊花居的，你太過分了吧！當我是送貨員還是快遞小妹，我還巴望你能勤勞些呢！」這是她願意停下來攀交情的原因。
但是，顯然對方也有同樣的想法，不然鮮少交談的兩人哪肯多說一句話，早就擦身而過了。
「小姐，平時不運動容易腦中風造成下半身不遂，你該勤快些。」言下之意是要她多「運動」。
「姓言的醉人，你在詛咒我不幸嗎？」眉一豎，堆積的火氣眼見就要爆發。
「不，我在盡一位好鄰居的責任提醒你健康的重要，畢竟我具有醫生資格。」看診拿藥不成問題。
與其在醫院看遍生、老、病、死，她寧可直接面對死亡，情緒上的起伏才不致無法控制，她討厭失控。
常弄歡大眼一睜地瞪向她。「請記住你是一位死人醫生好嗎？我還活著。」
這女人真可怕，好意思提起自己的身份，只為一頓早午晚三聲並一餐的簡餐。
「活人死人都是人，器官構造完全一致，若你出了事我會做最完善的檢查，讓你走得無窒礙。」活人比死人難纏，而且會反駁她的話。
「呸呸呸！心領了，等你冷冰冰地躺在太平間，我會帶你最愛的天人菊會上香。」她朝地上吐了三口口水。
言醉醉虛弱地一笑。「看你生龍活虎十分有朝氣，不介意幫垂死之人盡最後一點心意吧！」
「去你的，少在我面前裝病號，連續三年獲得警界頒發的武術教練勛章，你連叫疼的權利都沒有。」所以也不必「哭夭」。
「學音樂的人就屬你心腸最硬，難怪治安會敗壞。」她借題發揮地發發牢騷。
常弄歡無情地嘿嘿兩聲。「很抱歉，讓你失望了，我是市儈的音樂人，不夠清高不構成犯罪的動機吧！」譬如掐斷她脖子，或是挖掉那雙璨如星子的韶翳水眸。
「遠親不如近鄰，看來這句話要改寫了。」想想她有多久沒進食了。
忙了好些天不得閑，先是一群械斗致死的青少年，後是翻船溺斃的游客，幾具遭瘋狂掃射的路人，還有跌下山谷身亡的外地人，三天下來她最少踫了二十七具尸體。
醫學院畢業的準醫生大都向往大醫院的名額，因此法醫室的人手嚴重短缺，有時她才一沾上床就傳來警局的急召，連著幾天不眠不休地勘驗受害者遺體，以免尸體放置過久而錯失最佳破案時機。
驗尸不一定在太平間或法醫室，通常翻山越嶺是常有的事，有時間就得趕緊往胃里塞點東西省得血糖過低，管他眼前擺了幾具尸體，司空見慣地在一堆「肉」面前吃起來，也絲毫不受任何影響。
但是這些天真的太忙了，她記得吃了火腿三明治，喝了兩杯紅茶，一杯五米濃湯，似乎還吞下一根冷掉的熱狗，再來就是白開水。
縱使是鐵打的身體也禁不起鳥食般短少的食物，她是餓得受不了才在驗完尸的回程要求同事順路送她回家，打算泡個加蛋的面補充養份。
既然有鄰居要出門覓食，順手並不過分，反正只是一份食物嘛！偏遇上小里小氣的神經女。
「認命就好，小菊花，求人不如求己，鄰居是用來感受人情悲涼的！」常弄歡冷冷地送上一記薄情。
「什麼人情悲涼？」
下來借醋的靜客方靜湖自電梯里走了出來，忽地插上一句。