「林木太過蒼郁有損剛直，植些杜鵑、丁香如何？」她考慮闢條花道舒人心展。
「表哥不愛花花草草，空談無益。」不知為何，她對眼前女子生起莫名敵意。
閑來無事的辛秋橙打了個小炳欠。「你的表哥該不會是蛇蟒轉世的白震天吧！」
一個大男人纏起人來像初融的春雪，沒完沒了。
要不是商號出了點小事，難得的清閑時光可不清閑，總有個神出鬼沒的黏皮精尾隨而至，破壞她意欲清淨靈台的悠逸。
「姑娘何出辱語，表哥可曾開罪於你。」她略微不快地走近。
「小女子姓辛名秋橙，大家都喚我一聲秋兒，表小姐用不著急於為他生慍。」說不定他當是贊美。
一股無形的壓力由心升起。「你到底是誰？為何來到白家堡？」
「好笑至極，表小姐莫非輕聾於耳，听不進小女子的自薦言語？」她當然明白她所問何事，只是懶得回理。
小奸細白綠蝶早將這位表小姐的來龍去脈解說得一清二楚，對於無舉足輕重的「情敵」，不用費太多心思應付，徒費力氣。
男人若要變心，十道城牆也難擋，何必割芒燎稻，多此一舉。
她看淡了，是愛也好，是情也罷，男人如同一道翱翔千里的紙鳶，不管飛得多高多遠，只要擅用手中的線圈，一切掌控盡在於手。
適時地放松、拉緊，高高在上的傲氣不過是一線而已，線若斷，鳶必落。
「秋兒姑娘應該曉得我的意思，白家堡十分排外，你的存在令人納悶。」沈醉雪維持著大家閨秀的氣度說道，口氣中視已為主。
人對於不確定的外敵時，總會升起自我防御的護網，確保不受侵犯。
「听說你與白堡主並無血緣之親，一個暫居的過客責問原由是否不妥。」不喜她口中挑釁語氣的辛秋橙冷淡一諷。
她的心受了傷害。「我是善意詢問，秋兒姑娘何必針鋒以向呢？」
蝶兒說來她只覺得苦澀，但是由外人坦言，卻叫她沉重得喘不過氣，當真她在堡中無地位嗎？人人皆可欺。
一抹不甘困住了她淨潔的心門，住在堡中十來年還受人奚落，她的痴、嗔、愛、怨有誰明了？為何她得一再遭人點明是前唐燕，家亡餃泥於他人屋梁下暫棲身。
因為名分未定的緣故嗎？
「你多慮了，人皆有不欲宣揚的私密，看似清澈實則混濁。」她無意傷人。
沈醉雪困惑地搗著胸口微喘。「莫非你是蝶兒口中的未來大嫂？」
她故意以未來稱之，是下意識的排斥之舉。
「這檔事你該去問白堡主，清風明月我獨閑。」意思是俗事不理。
誰惹下的情債誰去排解，她不介入。
「對你切身之事難道也無關緊要嗎？我不相信你這麼豁達。」她覺得有種遭輕視的感覺。
「你我本是陌路人，有必要取寵於人嗎？」她一向只做分內之事。
「表哥沒告訴你我在堡中的地位嗎？我是他的未婚妻。」她賭一時之氣順口而出，心中才有安意。
表情一變的辛秋橙望向她身後。「那麼我恭祝你百年好合、恩愛恆常。」
她在生氣。
但不是為了沈家表小姐的意氣之話，而是靠在樹干旁那個依然不可一世的男人。
瞧他氣定神閑地搓著鼻頭，一副「夫有難、妻效其勞」的仁厚樣，好像他讓出多大的權利給予她全權作主，她該感激涕零。
偏她不從他願，一開口就是祝福語，他馬上變臉的朝她一瞪，大快人心。
「你說的是真心話，不是敷衍？」聞言，她心里反而不踏實，有點虛假意味。
「火鏈金，水洗玉，純得無瑕疵。」只要她有本事說服身後的男子。
沈醉雪突感背上一刺，但未回頭，「難不成你對表哥沒意思？」
「要我寫本萬言書上呈嗎？我不必向你交代五代族譜，多少王孫貴族還得看我臉色。」意指她問話太失禮，窺人隱私。
「我……我只是想勸你一句，表哥同你玩玩而已，別當了真。」她頓感心虛的抿抿唇。
「無所謂，我也是在玩弄他好打發時間，你得叮嚀他不要對我太認真。」哼！就不信你無動於衷。
樹旁的白震天做出個掐頸的獰笑，要她說話節制些，別挑戰他怒氣的極限。
「嘎？！你……」沈醉雪有些體力不濟地扶著一旁的石柱。「你在欺騙表哥的感情。」
「不，是詐騙。反正姜太公釣魚，沒見識的人就自動吞了鉤。」無餌當然是詐啦！
「你不怕我把這番話告訴表哥會惹惱他，一氣之下將你逐出堡！」她說著威嚇話。
辛秋橙輕笑著拾起樹枝劃出心目中的花道雛形。「求之不得，記得提醒他。」
「我真不了解你在想什麼，你對表哥沒有半分憧憬叫人驚訝。」心中存疑的沈醉雪斂眉一忖。
「是呀！我也很懷疑，你會怎麼回答呢？娘子。」他可不想再听一句令人喪氣的傷人話。
白震天大步地走離樹旁，視若無睹地掠過一臉驚慌及欣喜交雜的沈醉雪，然後做出令她臉色一白，差點窒息的親昵動作。
他在她面前親吻另一名女子，一個對他無所求的絕色佳人。
「表……表哥，你……」眼楮好澀，她覺得鼻頭好酸。
他笑著轉過頸來，眼神冷如寒霜。「最近身子好一些了吧！有力氣說閑話。」
「我……呃，你來很久了嗎？」她竟覺得全身發冷，頭昏沉沉的。
以往表哥對她雖然不親近，但至少會好言與之交談，不像此刻冷得嚇人，連骨頭都有僵凍感，不敢多說一句話。
尤其他的神情充滿厲色，叫人不寒而栗，她真是打心底怕起了他。
「怎麼，你說了我壞話不成，表哥可會不高興喔！」太沉不住氣。
「沒……沒有，我哪敢。」她吶吶的回答，眼神閃爍不定。
「見過秋兒了吧，她是我的娘子，你的表嫂。」他樂見她身子一顫。
好不容易才說服秋兒允了婚事，他不許有人因私心而毀了他一番努力。
他不是行善之徒，在商場上講求絕對的狠心，趕盡殺絕不留情，以冷厲的手段經營商號，因此引來商界忌憚地封為「冷面商首」。
寧可我侮人，不許人侮我是他的座右銘，十分強橫而霸氣。
「你是在開玩笑吧！堡里根本沒有喜事的布置。」她曉得短期內無任何喜慶傳出。
「我有必要騙你嗎？秋兒是我唯一心愛的女子，成親是遲早的事。」他特別加重「唯一」的語氣。
「那我呢？我在你心中算什麼？」她小心而謹慎地低聲一問。
白震天撫著秋兒的發辮。「你是以什麼身分問我，是表妹還是寄居者？」
他說得很不客氣，似乎有點存心要她認清自己的地位，休要自抬身價。
「你……」無法承受的沈醉雪靠在背後的石柱，氣息虛弱地忍著淚。
「我看你臉色不好，還是回房躺著，否則讓人抬回去相當不好看。」他很惡劣的挑起左眉冷諷。
「我……我還好。」明明心很痛，但她還是強撐著微晃的身子，舍不得離他太遠。
「可是我和秋兒有些私密話要聊，你在場很不方便。」他擺明立場跋人。
沈醉雪眷戀地抬起頭望了他一眼，「我會安安靜靜地待著看雲不打擾你們。」埂拔沂俏匏?劍?團慮鋃?π擼?暇乖諶飼拔麓娌惶?靡饉肌！彼?紀芬慌。??湟惶邸?
「啊——」她又羞又窘的臉一會兒紅、一會兒白，難過和羞怯同時在心口穿絞著。
「醉雪表妹，好好的養好身子，表哥一定會為你找戶好人家風光出嫁。」他心里是自私的，不願她太一相情願地認定他。