柳壬卿失了魂，那女子則是在身影隱沒之前，出其不意緩緩、幽雅地回眸一笑，眉間鮮紅的梅花耀眼奪目，僅是這驚鴻一瞥，他心里已深烙伊人容顏。
「姑娘請留步，姑娘－－」柳壬卿被自己的喊叫聲驚醒，這才發現不知何時，他已伏案睡著。
他起身匆忙奔向屋外，欲尋覓伊人芳蹤，卻只見梅樹叢叢、梅花朵朵，哪有半個人影。
終究是一場夢嗎？但是剛才的情景卻又如此鮮活，令人印象深刻。
佇立梅樹之下，他心中頓時涌上些許惆悵。倘若這真是一場夢，他倒希望繼續沉醉其中，不願醒來。
輕觸一朵冬夜中的雪梅，他望向梅林深處，若有所思地喃喃自語，「雪梅乍放，月明魂夢美人來。」
突地，他心念一動，迅速奔回梅居，立即在桌案前著墨揮筆，一心想繪下那匆忙一瞥，卻已永難忘懷的容顏。
從勾勒到粗具線條，加上神韻和姿態，不一會兒，一幅栩栩如生，宛若真人重現的圖像躍然于紙上。
他在女子雙眉間點上朱色梅花的最後一筆，畫作隨即大功告成。
這一刻令柳壬卿感慨萬千，十八年來，縈繞心中令他魂牽夢縈的倩影終于具體成形，也不枉他多年來的痴情等待，更令他動容的是，他確信看到畫中佳人露出巧笑倩兮的模樣，仿佛回應著他的感覺。
想著他的臉上泛起一抹微笑。
他深深明白，將很快見到畫中女子，這個他等了十八年，此生唯一的伴侶。
佳人圖影相伴，柳壬卿一夜未眠，直到東方漸白，寂靜的梅居這才多了人聲。
「老夫人，我說少主可能在梅居，您瞧，他不正在那兒。」清朗的語調響起，一名秀麗女子攙扶著一位老婦進門。
容晴扶著老夫人坐下，眼尖地瞧見少主手中有幅畫，正打算湊上前去看個仔細，他卻快一步卷起了畫軸，這舉動令她頗為訝異。
柳府之人，誰曾見過少主如此驚慌失措啦，而且神色還似有難言之情怕讓人知曉？她暗地里思量著這畫定有玄機，改明兒個她可要好好采探。
「壬卿！」宋蓮湘開口，打斷了他們各自的動作和思緒。
柳壬卿望向娘親，雖是一夜無眠，神情仍容光煥發，「不知娘親今日來梅居找孩兒，有何事吩咐？」
「昨兒個夜里，我好像听到些聲響，是不是那個蒙面人又來偷青龍玉了？」
蒙面人數次盜玉未能得手，早在柳府形成話題，府中上上下下也早得他之令，小心防範。
然而，不想讓娘親過于擔憂，柳壬卿猶疑著該不該道出實情，遲疑了好半響才又開口。
「吵著娘安歇了。那蒙面人確實來過，但仍空手而回。」他最後仍是決定據實以告。
「這人還真是不死心咧。」容晴沉思了一會兒，建議道︰「干脆大伙兒聯手，逮著他送進官府，以免三番兩次前來，擾了老夫人的好眠。」
這法子柳壬卿不是沒想過，只是那蒙面人來時不定，又狡猾地下願正面交手，且一見情勢不對就開溜，想抓他絕非易事，
「這事我自有主張，」柳壬卿轉而叮嚀，「容晴，老夫人這邊還是勞你多費心。」向來他借重她俐落的身手打理娘親的大小瑣事，有時還充當娘親聊天的伴。
「少主放心，容晴一定盡全力護著老夫人，不讓老夫人受到一絲一毫的損傷。」容晴爽快地領命。
他听了點點頭，宋蓮湘則是暗地里欣慰的想著，這丫頭知書達理、善解人意，也不枉她這般疼她了。
忽地，她又惦記起一事，開口問︰「既然忙了一夜，怎麼不多睡會兒，一早又來到梅居？」
「少主哪是大清早來的。」容晴臉上帶著笑意，同時移步案前，滅了燭火，然後才慢慢轉身看向柳家母子。「定是昨兒個夜里就一直待在這里了。」說罷，她笑意不減地望向他。
柳壬卿搖搖頭。
她就是這麼觀察入微、善解人意。只是，溫柔婉約的她有時也不怎麼好心，像此刻，她這麼明講，無疑就是想讓娘親說他個幾句。
丙然，當他將目光移回娘身上，就見她眉頭深鎖。
「你這孩子真是越大越讓人操心了，放著自個兒的終身大事不急，成天忙著外頭的產業，再不就一個人靜靜地待在梅居。娘知道你喜歡這片梅林，但也不能到夜不眠的地步呀！」宋蓮湘忍不住訓斥。
而容晴臉上的笑意滅去，輕咬著下唇，顯得有點懊惱。她點出實情，原意也只是想藉老夫人念個幾句，提醒少主補眠，以免一夜未宿而傷了身。
但瞧老夫人此刻不高興的神色，再看看少主挨罵的模樣︰心思一轉，她忙移到老夫人身後，輕捶著她的肩頭，「老夫人，您多慮了，就憑咱們少主的人品家世，只怕是一大堆名門淑女想擠進柳家大門呢！」
「還說。前些時候我差人找了王媒婆到府里，卻叫他給打發回去，你說氣不氣人。」話是對容晴講，宋蓮湘的眼楮卻盯著兒子。
耙情老夫人是想把八百年前的舊帳一起結了，容晴無奈地望向少主。
「娘－－」柳壬卿這當事人終于按捺不住地接話。「所謂姻緣天注定，這事急不來的。」一反剛才乖乖听訓的態度，他換上談笑自若的風采，卓越的氣度自然流露。
「姻緣固然天注定，也要努力呀！」宋蓮湘對兒子的一番說詞下以為然，「像你這麼成天畫梅，看梅、賞梅，難不成這梅林中還能冒出個妻子來。」她實在難以苟同兒子的想法，只知道再這樣拖下去，想要抱個白白胖胖的孫子，可能還得等個五、六年，慘一點的話，說不定一腳都已進了棺材還看不到柳家點著大紅蠟燭，處處貼著雙喜的紅聯呢！
容晴噗哧一笑，見少主尷尬，立刻旋過身掩著小嘴繼續偷笑。她豈會不知老夫人的一番心思，只是少主就是不當一回事，老將此事當成瘟疫一般地東躲西閃。
宋蓮湘知道容晴言行舉止自有分寸，也就沒有理會她一時失態的舉動，對著兒子繼續剛才的話題，「告訴娘，你是不是已經有中意的姑娘啦？倘若有，娘也好找個人說媒去。」
容晴聞言轉過身，豎起了耳朵，就待少主的回答。
柳壬卿望向窗外，將目光落鎖在昨夜夢中佳人出現的梅叢中，臉上不自覺泛起一抹柔情，久久未語，過了一段時間，他才回過神來。
「娘，時候不早，孩兒該去看看賑糧之事準備的怎麼樣了。」邊說他邊邁開步伐，在娘親還未開口反應之前，離開了梅居。
「說了老半天，想來他是一句話也沒听進去。」宋蓮湘搖搖頭，明白柳家想要討房媳婦，還是得靠自己多留神張羅。
容晴凝視逐漸遠離的背影，不明白剛才少主眼中的似水柔情所為何來。
事實上，她也曾情系于他，最後卻知難而退，並非覺得自己不配，而是在世俗禮教之下，他是天，她是一個小小總管的女兒，縱有再多的才能、再美的容貌，兩人仍是門不當戶不對，與其痛苦暗自私戀，不如趁早死了心，她依然勤加讀書學字，甚至練功習武，但純粹是為自己不為他人。
只是……適才少主眼中流露的依戀，分明就像昔日自己戀慕他時的眼神。
想到這，容晴不解地皺起眉頭。朝夕相處，可她卻從未听聞他對哪家千金有好感，那麼，少主心系之人究竟為誰呢？