「姊姊，我不是孩子了，你不要老是把我當孩子，事有輕重緩急，我能體諒。」姊姊和爹一樣為死人伸冤，他們找出別人看不見的細微處，協助亡者得以早日找到凶手，他非常敬佩他們。
周靜秋笑著輕揉著弟弟的頭頂。「你是長大了，不用姊姊操心，姊姊可以嫁人去了，以後家里就交給你……」
「不許嫁！你是我姊姊，要留下來陪我一輩子。」才說自己不是孩子的周曉冬一把抱住她，神色倉皇。
「師父去哪里我就跟到哪里，我是師父的拖油瓶。」表情囂張的小耙仰著鼻子，一副死纏活賴的模樣。
看著兩張唯恐失去她的小臉，周靜秋不免覺得好笑。「我可不想照顧兩個連自己都照顧不好的小表頭。」她已經十四歲了，再過幾個月就要及笄了，一旦年滿十五，就要開始說親，最快十六，最晚十八，一定要嫁出去，這是女子的宿命。
不過父親太忙了，忘了這件事，而她不想嫁，所以也不打算提醒父親，她想要一輩子當個女仵作，她有養活自己的本事，不用仰人鼻息過活，況且她很清楚自己做不來賢妻良母，她也忍受不了只能關在後院過日子，和一群沒有男人就活不下去的女人玩爭夫游戲。
自由自在一個人多好，何必給自己找麻煩。
而且相夫教子之余，還得低聲下氣忍受婆婆的「馴媳」、妯娌間的明爭暗斗，各種有形、無形的攻訐、設計，以及小泵、叔伯的相處，身為媳婦只能逆來順受，連為自己說一句話都不成。
一生一世一雙人太難了，在現代，男人有小三、小四、小五都不稀奇了，何況是這個男人合法納妾的朝代，一夫多妻才是王道，她小小蚍蜉難以撼動大樹。
靶情之事想想就好，不用太放在心上，那叫庸人自擾，凡事順其自然，用不著強求，免得誤人誤己。
周靜秋生平無大志，甘于平淡，她對物質上的享受要求不高，有間屋棲身，有飯能吃飽就好，永保太平歲月無戰事，戰亂會剝奪寧靜祥和。
「姊姊，你這話真傷人，我快比你高了。」周曉冬不服氣的踮起腳尖，表示他長個子了。
「師父，我會努力吃飯，不給你添麻煩。」小耙脖子一縮，面色一訕，假裝沒听見她的嫌棄。
「你，去讀書練字；你，去把柴火劈一劈，把力氣用在對的地方。」周靜秋不怕人家說她虐待兒童，縴指先指向弟弟，讓他多練練腕力，再指向小耙，要他把多余的體力消耗掉，免得一整天只想著怎麼驗屍。
被派了事情做的兩個小家伙，沮喪得腦袋一垂，苦著一張臉各做各事，未能如願上山的事，反而被拋諸腦後了。
「姑娘，是冬少爺和小耙回來了嗎？」夕奴的大手捉著剛宰殺好的雞的雞脖子，雞的身子來回晃動。
「筐里有蘑菇，就用來炖雞，我嘴饞。」周靜秋要趁用膳前的這段時間把采回來的藥草整理一下。
「好的，姑娘。」夕奴落足無聲地走向廚房，準備燒水拔雞毛。
周靜秋把懷孕的母兔放入柵欄里，和養了半年多的母雞放在一塊，雞兔同籠相安無事，各佔有一角地盤。
她再把采來的東西倒出籮筐，藥草歸藥草，野菜歸野菜，一會兒下鍋拌炒，再把死去的兔子剝皮，皮肉分開，兔皮留下來做短襖、袖套，兔肉抹鹽放在屋檐下晾曬。
他們家不缺肉吃，可是她習慣性儲糧，有一年冬天，連下了快一個月的大雪，牲畜都凍死了，更別提有肉吃，那時的豬肉貴得離譜，一斤豬肉的價格，能買上十斤白米。
她饞呀！卻不能天天吃，十天半個月才能吃到薄薄的幾片，被無肉可食的困頓刺激到了，因此她患上小松鼠癥，一旦有吃不完的食物就要想辦法保存下來，以免哪天沒得吃。
為此，周康生和夕奴合力挖了一個地窖，用來儲藏各類食材、蔬果，冬天加水制冰也往地窖放，形成天然的冷凍庫，夏天再把冰搬出來，不怕熱得受不了。
第二章 周家五口人(2)
周靜秋坐在小凳子上，把東西都整理好後，她覺得腰有點酸，便將雙臂高舉過頭，伸了個大懶腰。
驀地，一道黑影擋住上方的陽光，她一抬起頭，馬上咧開笑。
「爹，你不是去縣衙了，怎麼身上沒酒味？」官場的喝酒文化，是沒喝到趴下就不算喝酒。
周康生也曾醉酒過，案子破了太高興，同僚邀約便喝上一攤，喝到爛醉如泥才被人抬回家。
不過他的酒品很好，不吵不鬧，模到床便倒頭一睡，隔天眼眶下方泛青，宿醉難受。
周靜秋從不給父親煮什麼醒酒湯，她就是要他頭痛欲裂，感受酒的害人處，日後才會懂得節制。
看著女兒像只小狽一樣的輕嗅，本來一肚子氣的周康生不禁失笑。「沒喝酒，我們一群人在衙門門口等了老半天，就是沒瞧見新上任的知縣，倒是接到他的小廝和隨從。」一見到馬車駛近，所有相迎的人無人站立，全都下跪恭迎這位姍姍來遲的七品官，不敢有一絲不敬。
誰知下來的是一名笑嘻嘻的青衫小廝，以及身懷佩劍的護衛，把這些想抱縣太爺大腿的官吏們氣得面皮漲紅。
站在最後面的他也跪了，高呼縣太爺，誰知人根本沒到，先到的是縣太爺最常用到的物件。
又等了一會兒，還是不見人影，一些不耐煩的同僚便以辦案為由先行一步，而他看有人走了，便也悄悄的從人群中退出，他只是一名小小的仵作，到不到場其實沒多大關系。
殊不知他離開後沒多久，一身狼狽、頭發散落的解冰雲等人一臉風霜……噢！不對，是一臉風沙的走向縣衙。
起先還被衙役們攔在門口，進不得，後來拿出了官印才得以通行，縣太爺的第一次粉墨登場，很慌亂。
慌的是縣丞、書吏，亂成一團的是衙役，他們萊陽縣沒土匪窩呀，怎麼他們一副被打劫的樣子？
周靜秋一听，噗哧地笑了，「五兩一桌的大酒席不就沒吃到了？爹爹辛苦了。」要跟著逢迎拍馬，還拍錯馬腿。
「淘氣，取笑爹。」周康生一點也不覺得可惜，他的性子木訥耿直，大半輩子和死人打交道，不知道該如何和活人相處，就怕一開口得罪人，索性少說少錯，他只要做好他的差事，養活一家人就好。
「爹，女兒給你溫壺酒，咱們一會兒吃蘑菇炖雞。」
「……刀子由左而右刺入，深三寸，寬兩寸，斜刀入身，先斷其骨才及心窩，力道不重不輕，正好一刀斃命，是個常用刀的人，而且是左撇子，依身體上的屍斑看來，死亡三日以上，約在寅卯交接時分遇害……」一具被沖刷到岸邊的男屍，全身腐爛，泡脹的身體將皮膚撐開，約死者平日的三倍大，發脹的大臉白中帶青，面容的辨識度很低，只知是個男人，年約三十出頭。
不過這也在所難免，泡在水里好幾日，不發臭腐化才有鬼，他至少還穿著衣服，並未赤身。
真正厲害的是仵作，像是聞不到臭味般將人翻來覆去，一下子量傷口的深度，一下子翻看頭頂毛發，檢視有無受致命傷處，再把傷口一一標示出來，好讓人一目了然。
「縣太爺來了，縣太爺來了，閑雜人等一律回避……快讓開，不要擋路，去去去！」她算閑雜人等？
被趕在一邊待著的周靜秋模模扁平的肚子，天剛亮就被人拉起來干活的她，連口水都沒得喝，匆匆拿了一塊昨天沒吃完的面餅，扯下掛在檐下快晾干的兔腿，隨手摘了兩片白菜葉子包住。