楔子
「丑八怪，丑八怪，幸子是個丑八怪！」
盎麗的庭園里，一群孩童唱著自編的歌謠，圍著一個小女孩，毫不留情地恣意嘲笑著。
除了自編的歌謠，孩群也競相諷罵一些不堪入耳的詞句！
但小女孩臉上的表情深沈地讓人感受不安，甚至還慢慢地滲出了冷笑的感覺，令得孩群鼓噪不已，像是隨時都可能一擁而上的樣子。
「你們又在欺負幸子！」
突地一聲喝斥，轉移了眾童的注意力；待看清來人後，眾童竟不約而同的瞬時鳥獸散，撇下了被稱做幸子的小女孩。
「真是太過分了，竟罔顧我的警告，回頭定找他們算帳，」斥走了群童的人，竟也是個和幸子年紀相仿的小男孩，不過衣著光鮮華麗，氣質非凡。「幸子，你沒事吧？」
「謝謝皇子，」年幼的幸子在遇人仗義執言後，臉上沒有半分的委屈或感激。「幸子實在無分勞您如此費心。」
「別這麼說啊，幸子，我們不就像是兄妹一樣的嗎？」小男孩露著和煦的微笑，更顯得天生的俊美。「更何況，我就是看不慣他們仗著人多欺凌弱小的樣子。」
「其實幸子早已習慣，不覺困擾，但還是多謝皇子的幫忙。」
幸子嘴里雖說著恭謹的敬語，但臉上仍延續著剛才的淺淡冷笑，稚齡的外貌籠罩著世故的表情，看得原本笑意盈盈的小男孩直愣了愣，一時為之語塞。
他可以理解幸子不能平易近人的個性是難免的，畢竟一個女孩兒家幾乎天天遭受欺凌和辱罵，能開心的笑得出來才是怪事。
但是幸子那種形於外的、超出年齡太多的漠然和深沈，甚至會讓在從小生於皇室、識得世面的他都不禁起了畏懼的心情……
但總忍不住護著她！像是親人的感覺，就好像妹妹一樣，有時更覺得他和她越看就越相像……
相像？翔皇子無奈的苦笑了一下。
其實，幸子是個長相相當不討喜的女孩。
甚至，只是將幸子的外貌稱之為「不討喜」，都嫌客氣了些；在有著「女性數白便是美」的日本，幸子黑褐似莊稼漢的皮膚無疑就注定了無法翻身的命運。
不僅如此，她更是完全不符合向自己名字的期望，不幸的生了副像是男人般寬壯的身子骨，和滿布著黑斑、線條剛硬的臉。
再加上身分的低微，一襲永遠不合時宜髒破可笑的粗布衣裳，幸子在眾人眼中，根本就是丑怪得無以復加。
不過，這糟糕的一切和幸子的眼楮比起來，都還算不了什麼——在東方的日本，在所有人都是黑發黑眼的日本，幸子居然有著一雙碧綠的眼眸！
所以，自幸子有記憶以來，總是邊被人追打著謾罵。
「幸子……幸子，」都陷入沈默的兩人，由翔皇子最先清醒。「你沒事吧？」
「沒事，能有什麼事呢？」在翔突然沈默的同時，幸子也無端的憶起了自身的不幸，雖然這樣的遭遇，她算是適應得蠻習慣了，但偶一想起，仍忍不住怔忡。
「還在想著被欺負的事嗎？」翔忍不住安慰道︰「別擔心，一會兒我一定去找那些孩子的父母，做最嚴重的警告。」翔皇子年紀雖輕，但長期身處爾虞我詐的宮廷，看多了世態炎涼，自是不比一般孩子，只會用發情緒的方式來解決問題。
「不勞您費心了，幸子擔待不起！」回神了的幸子，旋即又回復慣有的姿態。
「你別這樣……算了，隨你吧，」翔感到很是氣餒。「不過，如果下次再被圍起來時，就大聲的呼救啊，知道嗎？」
「是，那麼，因為還有工作，請容幸子先行告退。」一如往常的，翔的關心一點也沒有打動幸子，她仍是淡漠有禮的告了退，頭也不回地走了出去。
只有翔留在原地，反覆思索著和幸子有關的問題，還有自已奇怪的心情，不過，也一如往常的沒有什麼答案。
第一章
初冬，越向北行，寒意越甚。
這樣的天氣，這樣的地點，竟然出現了一行既不像官差，也不像商旅的人，以穿著而言，反倒像是游客。
一行五人，其中四個一望即知是經常行走江湖的武師，因為各人手持兵器，腳打綁腿，雖沒有滿面橫肉，但確是小心翼翼地注意著四周的動靜，維持著警覺性。
但為首的卻一身俊秀飄逸的文人打扮，年紀頗輕，行止之間極為儒雅，怎麼看也不像是他們的首領。
天色漸暗，鳥獸之聲和凜冽寒風益發喧囂，像是宣告危險的暗夜即將來臨，想露宿荒野的人們可就得多提防著點了。
見此情景，四人其中看來最年長、約莫四十出頭的高個子壯漢於是出聲問向斯文打扮的公子。「靳公子，我想今日是趕不及到參岔口的野店打尖了，可是天色已晚，在這山區之中露宿又頗不安全，所以您不如先在這兒歇歇腿，我派人到前面去探探，看看附近有沒有地方，能供咱們今晚安身，可以嗎？」
「那就麻煩你了，葛叔。」被稱為靳公子的年輕人明顯的疲憊，於是微笑點頭，同意了中年壯漢的提議。
「那就這麼辦，」被稱為葛叔的中年壯漢讓年輕人到路邊上的一棵大樹下歇息，便轉頭向餘下的參人吩咐道︰「你們分參個方向去前頭探探，有沒有棄屋破廟之類的地方，不過不要去太遠，一盞茶功夫的腳程範圍之內，省得再深入山月復，越晚越危險。」
「是。」參人齊聲領命，下一秒便朝不同方向疾奔而去。
看著下屬出發之後，葛叔便踅回年輕人所歇息的樹下。
「您還吃得消吧？」葛叔面有歉色，向著年輕人說道。「我真是該等雇到軟轎之後再上山的，要不然您也不用這麼受罪了。」
「別這麼說，葛叔，」年輕人雖倦容已深，但仍有著良好的氣質風度。「是我堅持別再等的，怎麼能怪您呢？再說，山路本就崎嶇難行，一般轎夫都不願上來，無端的拖延了行程，那才對您交代不過去呢！」
「可是，白總管有交代，一定不能讓您受委屈的！」葛叔說著說著，煩惱地皺起了眉，看上去，受委屈的倒像是他了。
「沒的事，我沒受什麼委屈的；這一路上的風景，著實讓我開懷不少……反倒是因為不習慣出遠門，給您添了不少麻煩，我才真該過意不去呢！」年輕人客氣地說著，一心想讓葛叔放心。
「您……您別這麼說，這是我份內之事，應該的，應該的。」
梆叔見年輕人如此溫文多禮，一下竟不知該說些什麼，只有打了個哈哈，便沈默下來。
他本是威遠鑣局蘇州分局的管事，人稱葛叔的葛金池，職務便是處理蘇州分局的一切大小事物，也等於是負責坐鎮蘇州分局。
半個月前，威遠鑣局的總管白紀羽——雖然他在江湖上的外號瀟灑風雅得不得了︰「飄逸似羽、笑傾眾女」！但以工作上來說，大夥私下叫他鬼見愁的人——竟突然帶了這個年輕人來找他，還命他立刻要親自送這年輕人上京城齊府。
白紀羽還吩咐︰這靳公子是貴客，絕不可怠慢，更不可得罪，否則後果自行負責！
表見愁頭頭下達的命令，葛金池那敢質疑怠慢！就算心中已是叫苦連天，也不敢稍露一分思緒。
只不過……
靳公子？他懷疑。
單薄的身子，細致的五官，還有那舉手投足間的文弱樣……葛金池益發的覺得，這名靳公子怎麼看就怎麼像女娃兒！不過這並非是他可以涉問的問題，他明白這道理的。