楔子
他迷路了。
男孩俊秀可愛的臉上，閃過一抹困擾的神情，小大人似的皺了皺眉頭，停下腳步，張望了四周一會兒。這兒每棵樹長得都一個樣，此刻他連東南西北都分不清楚，根本不知道自己該往哪個方向走。
看來今夜得露宿在這山林之中了。
沒有慌亂、哭泣，男孩鎮定地望了望昏暗的天色，白日時就較林外陰暗許多的林子里，可以想象若天色暗了會是怎番的景象。
他模了模懷中隨身攜帶的打火石。他得趁天色未暗之時，撿柴生火，除了避免凍死之外，還能防止野獸的靠近。
他先挑了一棵高壯的大樹，決定今夜露宿的地方之後，開始在附近撿柴，柴火堆積的數量慢慢增加，正當他覺得已經足夠，抱著最後一捆柴火準備走回營地之時，一聲細碎的低鳴吸引了他的注意。
那……好像是動物的聲音？
他戒慎的放下柴火，在附近挑了一根粗大的枯枝緊握在手里，循聲慢慢的前進，行了約半刻，他終于看見發出聲音的動物。
那是一只被捕獸夾夾住後腿的白色狐狸。
「嗚……」白狐一邊舌忝著自己的後腿，一邊低鳴著，看起來非常可憐。
這里有捕獸夾，就代表有獵人，也許明天一大早，獵人就會上山來檢查陷阱，他就能夠問路下山了。
「嗚嗚……」白狐哀哀低鳴著，突然，牠偏頭望向男孩所在方位，那雙金黃的眼楮不偏不倚的對上藏身在樹後的他。
男孩一震，緩緩的步出藏身處。
白狐就這麼盯著他，一瞬也不瞬。
在牠附近蹲下，男孩知道受傷的野獸攻擊性最強，因此不敢貿然接近。
「你好漂亮。」這是他見過最漂亮的狐狸了，純白的毛色一定能讓獵人賺一大筆銀兩。
白狐還是盯著他。
男孩也盯著牠，然後慢慢的、慢慢的接近牠。
當他走到白狐若想攻擊他也輕而易舉的距離時，白狐依然看著他，沒有任何反應。
「你知道我不會傷害你，對不對？還是你認為我只是個小孩子，傷不了你？」男孩輕聲的說，視線忍不住移向牠的後腿。那一定很痛。
心里一陣不忍，他靠近捕獸夾，想要解救這只稀有的白狐。
然而就在此刻，白狐朝他低咆了一聲，狺狺警告。
「別怕，我是想救你，你不想離開嗎？明天一大早獵人就會來把你抓走了喔！」男孩喃喃低語，不顧牠的警告，就伸手想要扳開捕獸夾……
「啊！」手臂一陣劇痛，但見白狐爪子劃過，在上頭留下幾道血痕。
不過他只是瞪了白狐一眼，繼續扳動捕獸夾，但年紀小的他，費盡力氣還是扳不動。
「可惡！」男孩咒罵，頹喪的坐在地上。
白狐似乎理解了他是想救牠，于是伸出舌頭舌忝了舌忝他手臂上的傷痕。
「你現在知道錯傷我了吧！」男孩見狀，哼了哼，令他訝異的是，傷口被白狐舌忝過，竟變得比較不痛了。
真是神奇，這麼奇怪的白狐，說什麼也要救。
男孩審視著捕獸夾的大小，然後挑了根看起來還滿堅硬的樹枝，使力扳動捕獸夾，終于捕獸夾松動，白狐趁機掙月兌。
之後，男孩放掉樹枝，砰地一聲，捕獸夾又夾了回去。
「我知道一些止血的藥草，你在這里等我，我去找。」男孩將白狐抱到他的營地，低聲吩咐，就當白狐已經听懂，轉身去找尋藥草了。
約一刻鐘過後，男孩抱著滿懷的藥草回來，咬開自己衣裳的下襬，撕下當布條，裹上藥草，綁在白狐的後腿。
「好了。」大功告成，男孩開心的喊。
白狐當真望了望自己的後腿，然後滿意了似的在他身邊趴下來。
「你真的是只奇怪的狐狸。」男孩咕噥。
白狐抬眼望著他，男孩也望著牠，一會兒之後，男孩哼了哼。
「對啦！我這麼一個小孩子出現在這種地方才更奇怪，對吧！不用你說我也知道，其實……」他停頓一下，才又道︰「我啊，是離家出走的，那里根本不是我的家，我昨天晚上無意間听見，我根本不是我娘親生的，娘親生的那個，一出世就死了，我是我大哥瞞著爹撿回家的棄嬰！難怪他們要把我送走，不讓我留在家里，說什麼要拜師學武，其實是要趕我走，我就干脆稱了他們的心，自己離開！」
男孩抿唇，沉默下來，心里其實知道那些都是自己不想離開娘和大哥才說的賭氣話。
「我離開兩天了，我想，一定沒有人會為我擔心，不會有人來找我的……」事實上，他知道自己一直在等。
大腿一重，男孩低下頭，看見白狐的頭趴上他的大腿，一雙金色的眼瞅著他。
「你該不會是在同情我吧？」他嗤之以鼻的哼道︰「看看你自己，比我還狼狽，不用你來同情我。」
「嘻嘻……」突然，後方傳來一聲嘻笑，緊接著，一道身影慢慢的往男孩的方向「飄」了過來。
男孩動作快速的抱起白狐逃離那棵大樹，吃力得差點摔倒。
「別緊張，孩子。」來人一身乞丐裝扮，聲音宏亮，語調戲謔，表情嘻笑。
男孩戒慎的瞪著這名詭異的乞丐，光是以他剛剛「飄」過來的狀況看來，他若不是武功高強的人，就是鬼了！
可下一瞬間，男孩懷里的白狐突然躍下，一拐一拐的跑到乞丐身前，用頭摩挲著他的腳。
「嘻嘻，我知道，我知道。」乞丐彎身輕拍牠的頭，接著直起身子望向男孩。「是你救了我家的白狐啊！」
嗄？白狐是他養的？不是野生的嗎？
「我家白狐說要謝謝你呢。」乞丐嘻笑，從背後抓出一個長方形的盒子，直接丟給男孩。
男孩反射性的接住，沉重的盒身讓他退了一步，低頭望著盒身簡單的雕刻圖樣。看起來就是一個普通的鐵盒子，沒啥稀奇的。
「這是什麼？」他疑問。
「你回去再自己看吧！」乞丐笑說。
「回去……」他低下頭。「我沒地方可以回去了。」
「是嗎？」乞丐意味深長說道︰「怎麼我听到有人在呼喚你的名字呢？從林子那頭傳來的。」指向男孩的後方。
男孩猛地回過身，極目望去，沒有見著什麼，也沒听見什麼。
有些氣憤的回過身，卻發現乞丐和白狐都不見了。
錯愕之余，隱隱約約好似听見有人在呼喚他的名字……
「烈──司徒烈──」
啊，是大哥的聲音！男孩興奮的轉頭，是大哥來找他了！
咦？等等，那個乞丐怎麼知道他的名字？
低頭望著手上長方形的鐵盒，這里面……會是什麼東西？
第一章
「姜、小、路──」
就寢時間，從醉陽山莊二莊主司徒烈的「影園」里，突然傳出一聲怒吼，驚飛了樹梢正打算休憩的鳥兒。
做著最後整頓工作的僕人們在嚇了一跳之後，便又繼續手上的工作，因為對于這種狀況他們已經漸漸習慣了。
不用想，一定是小少爺又惹二莊主發火，他只有在面對小少爺的時候，他們二莊主才會有「溫度」。
「姜小路，你給我滾出來！」司徒烈衣衫不整的從臥房沖出來，在空曠的庭院扯開喉嚨，吼著那個像是生來整他的小表。
「叔叔，我在這兒呢。」姜小路，現年十七，七歲時與親爹相認，卻依然堅持姓姜，他爹司徒逸和他娘姜綺瑤也不勉強他，由著他去。
司徒烈猛地轉身，就見他坐在長廊邊高高的圍欄上，兩只懸在半空中的腿前後晃著，借著長廊上高掛的整排燈籠所透露出的光芒，可以看見那張俊秀的臉上笑意盎然，一副優哉游哉的樣子。