「放開我！」她一驚，想掙扎。
「听我說，這親事是我娘一相情願的想法，我與花府都無意這門親事。」
喬守銀停止掙扎，「可是……」
「我娘請皇上賜婚，可皇上對這種事向來尊重當事人的意見，所以他先詢問花尚書，花尚書回府與花姑娘商議之後，已經回絕了皇上的美意。」
「原來是人家不要你啊！」喬守銀調侃。
李慕醒將她轉過身來，笑望著她。
「我可以認為妳是在吃醋嗎？」
她垂下頭，臉色微紅，突然，她想到一件被自己遺忘許久的事，立即推開他，退了一大步。
「就算沒有這門親事，還是有另一門門當戶對的親事。」她低喃。
「除非妳允了我的求親，否則不會有其它親事。」他認真的望著她。
她搖頭，眼神帶著些許淒迷。
「妳不相信我嗎？」他低嘆。
「不是的，是……」喬守銀欲言又止，最後她垂下眼，低低一嘆。「我已經定親了。」
李慕醒怔楞，不敢置信。
他沒定親，反倒是她定了親？！
老天，這是開什麼玩笑！
「什麼時侯的事？！」他低嘶。
「四個多月前。」雖然只是口頭上的約定，雖然她只給他們三個月的期限答復，可是，她不打算告訴他，因為這是能阻止她沉淪的最後屏障了，她有太多的責任必須擔負，沒有資格任自己沉淪！
「在我們認識之前……」原來打一開始，她就已經屬于別人的了。「是誰？」
「江南殷氏航運，殷祁。」
他知道那個人，一個水上霸主，整個江南航運全都掌握在他手里，名聲響亮到連皇上都注意到。與她，真是該死的門當戶對！他頭一次對這句話這麼深惡痛絕！
「我不許！」他抓住她的肩，沉痛的低吼。「听到沒有，我不許！」
「王爺……」
「不要再叫我王爺了！」李慕醒朝她喊，瞪著她良久，突然垂下頭，將額頭靠在她肩上。「別再叫我王爺了，銀兒。」他低喃著，語氣充滿哀傷。
「……慕醒。」喬守銀屈服了，輕喚著他的名。
李慕醒抬起頭，深深的凝望著她，良久，才微微一笑。
「如果我要妳將婚事退掉的話，妳會不會痛罵我一頓？」
喬守銀無語，說「會」，是謊言，而「不會」這個答案，她不能說出口，所以只能沉默。
她的肩上扛著龐大的責任，她無法任性的隨心所欲。
「我了解。」輕撫她的臉頰，他是真的了解她眼中的為難。「這件事暫時擱下，先解決陳蓉蓉的事再說；不過我要妳知道，我絕對不會輕言放棄。」
那是一句誓言，也是一句承諾，纏繞著喬守銀的心，緊緊不放。
第九章
難得偷閑出門逛大街的喬守業，一出了門，就像是飛出籠的小鳥。
先去雁樓溜了一圈，吃了頓美食大餐，然後逛到西市準備為娘親買點禮物，因為再過十天，就是他親親娘親的大壽，這也是他今日趁機溜出門的主要原因。
娘親喜愛寶玉，于是他首先來到「美玉齋」，打算選塊上等好玉送給娘親。
「原來是喬小少爺，真是稀客、稀客！」美玉齋的老板一見到喬守業，便熱絡的上前招呼，並吩咐小廝奉茶。「要選玉嗎？」
「嗯，老板，有什麼新貨嗎？」喬守業接過小廝遞上來的茶水，「謝謝。」
「有有有，昨兒個才從西域來了一批玉石，其中有一塊非常特別，小的馬上拿給您看看，您等等。」老板興奮的說，回身走進內室，須臾，捧來一個黑木制的盒子。
喬守業接過盒子，打開一看，眼楮立即一亮。
「就這個！」他喜愛極了，一看就知道是塊上等玉石。他拿出自己設計的圖樣交給老板。「老板，就麻煩你照這個圖樣制作。」
「當然，當然。」老板抖著手接過圖樣，今天真是幸運，一開市就有這麼大手筆的生意進帳。
「老板，十天之後我來取貨，可以吧？」
「十天啊！」老板為難的看著圖樣。「喬小少爺，可能有點困難，不過沒關系，我會讓師傅日夜趕工。」
「別因為趕工失了水平，知道嗎？」喬守業叮嚀。
「這是當然，咱們美玉齋可是有口皆碑的。」
喬守業起身，準備離去。「那就有勞老板了……」眼楮一瞇，望向對街一對男女。「老板，你認得那個男人嗎？」他問身旁打算送他出門的老板。
老板瞇著眼，仔細的瞧，一瞧清楚那兩人，立即小心翼翼的觀察一下喬守業的反應。
「那個男的，是玉饌樓的新當家何之功。」他低聲的回答，發現那兩人進門前四處張望，連忙拉著喬守業躲到門後。
「老板干什麼拉著我躲？」
「讓他們看見小少爺不太好吧？那女人不是……小少爺家的四姨太嗎？」
喬守業點點頭，那人的確是四姨娘何如雙。
「老板，那玉就拜托你了。」他交代一聲，便匆匆離去。
這事兒有古怪，前些日子才听說何之功大鬧雁樓找姊姊的麻煩，如今他卻和四姨娘在一起，且行為鬼祟，他必須馬上回去將這件事告訴姊姊才行。
彎進小巷，打算抄近路趕回家，不意後腦一庫劇痛，他無力的倒在地上。
「我就說我好像看見妳家的小少爺妳就不信，看吧！」何之功丟開手上的木棍，踢了踢昏迷的喬守業。
「他看見我們了，對不對？」何如雙眼中有些許驚惶，還有著更多的不顧一切。
「這還用問嗎，沒看見我們何需躲起來？」何之功斜睨著她。「怎樣，妳有何打算？」
她腦子里已經有了主意，正好和先前的計劃串成連環計。
「不能讓他回去，就暫時……將他囚禁起來吧。」
何之功將昏迷的喬守業扛起來，避人耳目的扛進何家莊院，何如雙跟在後頭走了進去。
「把他關到柴房去。」她交代。
「別對我頤指氣使的，堂姊！」何之功瞪她，不過仍將喬守業關到柴房，還將他綁了起來，嘴里塞了塊破布，避免他醒來之後求救。
「到我房里來！」一切處置妥當之後，他拉著何如雙到他房里。
「之功，我不能待太久。」
「不會太久的！」何之功將門關上，立即開始扯她的衣服。
「之功，我沒有時間……別扯壞我的衣裳。」
他勉強放緩攻勢。「這麼久不見，難道妳一點都不想要嗎？我記得以前新寡被送回娘家的妳有多饑渴，我不相信那個喬老頭能滿足得了妳！」
「甭提他了。軟趴趴的，一點都沒勁！」何如雙厭惡地說，主動月兌掉自己的衣裳躺到床上。「快點，我真的沒有多少時間。」
何之功迫不及待的月兌掉自己的衣裳加入她。
「妳這個的女人，我就是喜歡！」
喬守業的失蹤讓喬家陷入一片慌亂，動員了所有人馬到處尋找，也讓喬守銀入宮的計劃暫時擺下。
眼看中秋將至，和李慕醒討論的結果，決定由他先行入宮與皇上商討，畢竟這事關系到「龍種」，不得不慎。
「這是陳蓉蓉的畫像，這件事就勞煩你了。」送他至豐樂坊與安仁坊之間的朱雀門街，喬守銀將陳蓉蓉的畫像交給李慕醒後，跳下馬匹。
「銀兒，我已派人手加入尋找令弟，相信很快就會有消息的。」他彎身握住她的手，安慰她。
「謝謝你。」喬守銀仰頭望著坐在馬背上挺拔的英姿，「快去吧！我等你的消息。」
李慕醒放開她，策馬前進了兩步，又停了下來，回頭望著她。「如果我請求皇上賜婚，妳會不會認為我倚仗權勢奪人妻？」