「非耶非耶，巫婆子此言差矣！老朽不過貪杯，奸商是溢美了！」任疏狂暗指錚錚苗巫身分，搖頭晃腦，順勢將矮幾上一幅以指酒作畫的淋灕海圖，拂袖擦去。
「再說，這鹿茸酒可是上回幾個苗寨小伙子私下托運的，你何不回去問問你家男人，老朽汲于營生之余，也正想增長見識。」
白苗憎商，便好似他這西島移民不屑苗族風俗。
崇拜巫覡是其一。男女多婚是其二。
錚錚是苗族巫首，又新離了夫婿，任疏狂話間毒中帶刺，擺明指桑罵槐。
「任老頭你……」錚錚氣煞，俏白了一張臉。
向來沉靜的鈿鈿也難得慍色，甫方落坐的身子悄然勻起。
「欸，鈿嫂子，不是才來嗎？」誰知內堂竟轉出一人，個粗力大，談笑中硬是將她按落回去。
那是任疏狂之女，長望江關三歲的任雲娘。「小妹我這兒還有些針黹花樣想要請教，晚點兒等正事結束，你和錚錚隨我回下村，家夫今早出海打了大蝦，現還在水籠里活蹦亂跳呢，肯定讓姊姊吃得歡欣痛快，不虛此行。」
白苗嗜魚，只民俗畏海，水貨多半由望家寨腌制內送，不免有失新鮮；每回鈿鈿錚錚母女自苗寨前來，總讓望江關好好招待頓生猛海宴才走。
「雲娃兒，那蝦不大，咱家剛好夠吃，」任疏狂怒火正旺，壓根兒不想息事寧人。
「臭美，誰要吃你家的蝦啊！」錚錚不甘示弱，也是應無好話。「既是那南海野夫打的，也不知干不干淨？」任雲娘前些年力排眾議嫁了個遠海飄來的男子，高鼻深目、碧眼褐膚，村寨間引為怪談。
「哼，原來這便是望苗兩家教出來的好雜種！」任疏狂氣悶，女兒異嫁是他心中長久的痛，卻猝然遭人揭開。
「任老您千金也不差啊，」正所謂語不驚人死不休，平日沉默少言的鈿鈿一出口便殺傷甚強︰「可不知是真正純種的望家姑娘，還是早早混了西島血脈，喊著親爹叫義父，掩人耳……呃……」
「娘啊！」錚錚力阻，美目滴溜溜往望江關那兒瞧。
明白人都知曉這席話其實連望家主子也罵進去了，晌久，主屋里一片慘靜。
「又是誰在胡說八道？！」
尷尬間，只望江關神色自若，掀了掛簾迎進一老。
那是望江關的太叔公，望家寨里資格最高的主事頭人
他老早便覺察門外有人，是以靜觀其變，自然收拾。
近晚。雲破新晴。
望家寨上村、隘村、牧村、林村、舊苗村、新苗村、南村、礦村八村頭人匯聚，望族太公、白苗鈿鈿、西島移民任疏狂三大長老全員到齊，這十萬火急的臨時集會，無非沖著近日里東霖等三國大戰而來。
「西島聯盟專致備戰，南海商線被我方搶去不少，」南村頭人報告。
「東霖與西極糧馬需求增多，」牧村頭人喜孜孜道︰「按主子交代，咱村人一概充作白苗賣馬售糧，收潤亦豐。」
「目前戰況如何？」望太公問，他向來對生意經不感興趣。
「西島大軍果真自東南登陸後便按兵不動，觀望居多，」隘村頭人目露欽佩地看了望江關一眼，「至于東霖，先前麗京城破曾一度危急，不過，靠著衛軍回防，現由長公主木蘭主帥，全國動員、廣招將材，西極則因補給日難，情勢……」
你……猜……我……是……誰
縴指圈畫，輕挪慢移，望江關背上緩緩透來數字……
最後，掌心平貼腰際，待他回應。
唉，他暗嘆，攸關望家寨全族出路，滿堂肅穆間，他用後腦勺想也知道這名事不關己的逗弄者是誰。
「錚錚……咱望家寨最該引以為傲的密使，這回促成三國大戰的幕後挑動人，」待隘村頭人發言完畢，望江關回眸含笑，頗狐狸地。「可否請你為大伙講述西極見聞？」
「欸……」乍然接收到滿屋子十數雙眼光，她和大部分不知情的頭人們一般錯愕，登時結舌。
「你就放膽說啊，這是大功一件，有什麼好害羞的？」坐在望江關身側的鈿鈿回頭，見到平時伶牙俐齒的女兒竟露了呆樣，不覺惱怒。
「喔，啊，是……是這樣的，」不愧是白苗首巫，錚錚深吸一氣，暗擰望江關一把便走至堂中。
「去年春天，關哥哥與我密會，」含情回看主位之人，嬌笑著，刻意增強眾所猜疑的曖昧，「他要我幫忙連絡西極，詳細告知南海與西島情勢，並且順水推舟，領了西極使節由溫河入寨……」
「啊？！」慘呼的是隘村頭人，這等大事，他手下隘勇竟無人回報，倘若今日不是主子指示，而是外人入侵，望家寨豈不等于讓人直搗黃龍，連仗都不必打了？
「堂兄莫慌，」望江關寬慰道︰「您手下隘勇當真警醒，那日要不是我現身示意，錚錚一行可能早被扣押，也沒有後來讓雲娘接應出海、護送西島一節。」
眾人了然，卻不禁議論紛紛。不明白主子此舉何為？是福是禍。
終于，性格直耿藏不住話的林村頭人拍桌嚷道︰「俺不懂！俺真不懂！」信步走上堂間，那是望家寨的議事規則。
「木兄請說。」望江關微笑。
「主子不是一向叮囑大伙要記取教訓，在望家寨翅膀還沒長硬前不得輕舉妄動，所以咱北上作買賣都要扮作苗人，往南出海也盡量不與西島接觸，可這……」
「哈，說你木頭就是木頭嘛！」望江關正要答話，卻被一陣嗤笑打斷。
那人是上村頭人之子，望太公家族麼孫，雖無頭人身分，但名屬望江關首徒，偶爾亦參列會議。
「天闊，有意見便站上堂前來說，」望江關難得嚴峻，「為師教你馭箭，你倒自個兒學會濫放冷槍？」
「哼！」望太公悶哼一聲，顯是對孫兒受罵不滿。
望江關置若未聞，盯著望天闊不得不邁移腳步，直挺挺走到眾人面前，一臉不甘願也莫可奈何。
「敢問高見？」從來，望江關越客氣的時候，對手便越該害怕。
「我……」望天闊原是讓師父目光怯了意志，瞥眼卻見到一旁望太公的縱容神色，終是壯膽。
「本來就是啊！」捶胸頓足，義憤填膺。「咱大望自百年前遭東霖覆滅後便忍辱多時，一路南向東流西竄早受夠那東霖鳥氣，如今總算勵精圖治建設有成，作啥還躲躲藏藏，早該揭竿起義，大干一場了！」
「所以……」冷笑間，望江關突地立起，自懷間揣了兩塊令牌扔擲而下，「你唯恐天下不曉得你望家寨正偏安一隅，領了狐群狗黨便到東霖學人搶妲己無艷？所以你是故意讓這西島探子跟著你西行南轉，只差沒翻過白苗砧杵山登堂入境？」
眾人驚噫，給西島知曉望家寨存在那還了得，他族海上稱霸，屆時模清有無灣入港渠道與東霖聯合著海陸夾攻，逃無可逃的望族不徹底覆滅才怪。
「師、師父……」望天闊心中有愧，一直以為這次失敗行動只有天知、地知。
「抬起頭來，給我用點腦筋想，」他望江關向來要人學的不只勇敢承擔，更是成長蛻變。「為何我得請托錚錚出面，而非望家本族？為何我要的是雲娘接應，而非南村里我方船艦？」
「這……」嚴師無蠢徒，他雖心高氣傲，靜下心也總有靈光乍現，霎時清明觸動。「啊，我懂了！」他擊掌，語帶悔悟。
「說來听听。」望江關微笑，退了步子落坐。
「由錚姑姑出面可以將局勢簡化為白苗與西極間連絡，由雲姑姑接應則是要借雲姑丈沉淵島的南海旗幟，咱望家寨始終還是隱在暗處，短時間是安全的。」