「女孩子嘛！不適合這工作，那是男人的事情——」
「找工作？沒問題，就幫我泡泡茶，槌個背就行了——」
在還是重男輕女的時代里，沒有學歷、不靠關系，再加上拒絕出賣自己的堅持，「書縵啊！書縵！你真的只能當個富家千金了。」影蘭喃喃地念著。
一連五天，情形絲毫沒有改善，氣得影蘭食不下咽，連帶著家中的氣氛也跟著締造重起來。
「老爺，這可怎麼辦？這孩子怎地變了性子，拗得要命！」方錦暗地找柳知然商量。
「娘，蘭兒這樣是好現象，表示她不服輸，有耐力。」柳書嚴說著。
「話是不錯——可是她沒經驗、沒學歷，誰肯用她？」柳知然擔憂著。
「可是——咱們有背景、有關系呀！」書嚴說著。
「那又如何？！」
「爹娘放心，我自有主張。」
書嚴胸有成竹地往書縵的房里走去，沒多遠，便听見一女子「慷慨激昂」的高談闊論。
「都已經是民國時代了還存在著女子無才便是德的迂腐觀念，蘭兒呀，你就是太溫了，人家才容易欺負啊！」
「咱們蘭美人是不同你季姑女乃女乃的——」書嚴一踏進房里，便回到季雪凝的話。
「哥——」影蘭早已適應了這個稱呼，「季——姑女乃女乃？！」她皺著眉，莫名其妙地望著雪凝。
「柳書嚴——不許說。」季雪凝微紅著臉，使著眼色。
「那又不是我叫的，是你自個兒逼穆教授叫的。」
穆教授，就是穆穎，是這學期新上任的美術系教授，也是季雪凝一生中的遺憾。
季雪凝算是個新時代女性，最看不慣重男輕女的社會畸形，因此，她在學校中的種種表現，皆是為了要替中國女性爭口氣，雖然才短短的開學一個月，卻已經打響了季雪凝才氣與美麗兼備的名氣。
但，仰慕她的多過追求她的。
因為，季雪凝是不好惹的，若沒些個大腦或本事的想去追求她，擔保被踫一鼻子灰地自討沒趣，而她的勇敢與聰慧，更令許多難同學招架不住她的鋒芒畢露。
當然，穆穎鐵定地舉雙手投降了。
「我只是要求公平，不能有性別歧視——」
「是是是，我舉雙手雙腳支持你，季學妹！」柳書嚴趕緊表明立場，免得被炮轟一頓。
「哥，你找我有什麼事嗎？」影蘭提醒著。
見著季雪凝，就忘了正事，這就是柳書嚴的弱點。
「听說咱們蘭妹妹為了工作的事正煩心哪？」
「嗯——哎，煩心也沒用啦。」
此事一提，影蘭的臉又暗沉下去。
「這事兒急也急不得，要不你先找個臨時的工作，一來因為是臨時的，所以要求不會太嚴苛，二來你也試試自己是否適應這種辛苦日子，三則是一種經驗的累積，方便日後你另尋工作時的條件資歷，你認為如何？」
「好是好，可是我上哪去找這種差事？」她無可奈何的聳聳肩。
「我這兒就有呀！」
「我說過咱們家的鋪子，我沒興趣。」
「是我朋友告訴我的，下個月份在上海將有一場為期十天的全國經濟商業會議，會有來自全國個省重要的企業參加，而這次主辦單位打算招募上百位的接待人員，如果你有興趣，我就幫你報個名。」
「真的？！那就麻煩哥你羅！」影蘭興奮地跳起來，爾後又想到什麼事地說著︰「可是，我不想用柳書縵這名字，這名氣太大了，會惹人側目的。」
「那——你說呢？」
「用蘭兒好了，較普通些。」季雪凝插著嘴。
「柳蘭？！敝怪的——」書嚴歪著頭念著。
「柳影蘭好了，算我的字號。」
她還是習慣自己的名字，這是她唯一感覺到自己仍舊存在的真實。
丙如預期，在柳書嚴的安排下，三天後，影蘭即接到了報到通知書，準備前往受訓。
「想不到書屏也被錄取了，那我可就有伴壯膽。」影蘭一面吃飯一邊說著。
「是啊！書屏，你可得多照應你姐姐，免得她又被人欺負了，知道嗎？」柳知然叮嚀著。
「是——」書屏臉上看不出表情，低著頭若有所思地捧著飯碗。
「書縵哪怕人家欺負？！只要她少搶些風采，別人家就感激不盡了。」柳徐玉蓉話吸刺地說著。
「蘭兒才不會有這心眼兒呢！」柳方錦不客氣地說。
「是嗎？那為什麼老騎在咱們書屏的頭上——」
「你胡扯什麼？」
「胡扯？黃家和王家那兩位年輕人不都中了你女兒的邪嗎？」
「搞清楚呢！那是人家看不上你徐玉蓉的女兒，關我們屁事啊！」
自從進了柳家，這種劍拔弩張的情況，影蘭早已習慣了，此刻，她正不動聲色地與季雪凝溜回房，免得再遭池魚之殃。
「你那位同齡的妹妹似乎對你有些怒懣？」雪凝說。
「嗯——找機會，我再好好與她聊聊。」
初秋的夜，有浪漫的感覺。
而浪漫的夜上海，柳影蘭又想起一張俊逸絕倫的臉。
他呢？真實胡鬧！怎地好端端的又管人家心里想誰。
尹紫蘿也罷、柳書縵也好，不論他想著誰，都不會是柳影蘭平凡的臉。對著星空，影蘭心頭一陣涼意。
第三章
三天的受訓，對影蘭而言是得心應手、輕而易舉，雖然她一度萌生退意。
「不是說這次接待員都必須是專校以上的學生嗎？怎麼有人例外？！」
「人家靠背景嘛！」第一次報到，柳影蘭才發現柳書嚴的「好意」，使她頗為難堪地想立即奪門而出。
「那也不一定啊！說不定人家有真本事，學歷算什麼？」一位斯文秀氣的男生不以為然地說著。
為他的仗義執言，影蘭不由得多看了他兩眼。
暗立航！是他胸前名牌上的名字。
「是嗎？那我倒要瞧瞧，她除了一張臉之外，還能做什麼？！」說話的竟然是柳書屏。
為此，影蘭決定不做了，不戰而敗，棄械投降的事是她做不來的。
第二天，她的表現令人贊賞。
第三天，大家幾乎是對她另眼相看，由原本極不信任的心態，轉換到友善欽佩的眼光，當然，分配的角色也由開始的行政雜務至秘書組組長，負責會議期間所有的文字。
她，只要用八年代經驗的三分之一，便贏得了這群擁有高知識卻無經驗的學生們的尊敬。
她，還是一貫的誠懇與謙虛。
會議是在上海近郊一處規模頗大的俱樂部舉行，在會期的前一天，這些臨時工作人員便得打包衣物，進駐這個他們將停留十天的地方。
「蘭兒，你那些準備好了沒？」
他們也習慣地叫這個名字。
「是你呀——」她笑了笑說︰「早就好了，我們秘書組的娘子軍可厲害得很呢！」
「傅立航——接待組有事找——」闊音器中傳出聲音。
待傅立航一走遠，影蘭周圍的女生們便圍上前來。
「哇——蘭兒，你可真幸福呦！」
「難得咱們學校的白馬王子特別照顧你，哎呦，我可羨慕死了。」
「別亂說話，給人听見多不好意思，更何況沒那回事，他是總干事，當然得盯好每一組的進度嘛！」
雖然口中是如此解釋著，但影蘭欲心知肚明，的確有一些男生已對她露出仰慕之情，而其中更以傅立航最殷勤。
他，不是不好，只是太年輕——對二十五歲的柳影蘭而言，更何況他喜歡的，是十七歲年輕貌美的書縵。
這天晚上，大家皆早早入眠，以應付即將摩拳擦掌的盛會。
十里洋場的氣派果真不凡！！
由會場的布置、住宿的安排到餐點的設計絲絲不苟，其講究非但不輸給二十世紀末的大型飯店，甚至有過之而無不及，難怪常听爺爺叨念著今不如昔的輝煌，若非親眼目睹，影蘭還真誤會爺爺僅是那念舊情結在作祟罷了。