圖窮匕見，水靈當然是百口莫辯，當場被陶深打得半死，以至于杜乘風和元梅兩人，苦等到天明，也不見兩人的蹤影。
被水靈這麼一整，加上要娶陸元梅的消息都已傳了出去，兩種羞辱加諸在他身上，讓他怎堪就這樣白白被人看笑話，于是想了想，打算先來個下馬威，讓他們知道，他陶深可不是個可以隨便惹得起的小角色。
「陶老板，今日大駕光臨，可說是小鋪畢生的榮幸，要來怎不先通知一聲，我也好到外頭去迎接啊!」夏逢春以主人的身份，先行走在前頭。
其余的人魚貫而出，特別是元梅，還沉著氣保持風度，斂裙福身，向陶深簡單地行個禮。
「陶老板，家中失火的情形，沒有很嚴重吧?」
「唉，托你的福，沒被燒個精光，實屬萬幸。」陶深皮笑肉不笑地回應，目光很快地掃了所有的人一遍。
他一一掃過在場的人，發現在元梅和探蘭身邊，各有一位稱頭的男人，那英氣逼人的模樣，十足地將他自個兒的蠢樣給比了下去。
「眼下這兩位公子，想必就是兩位姑娘的親密伴侶嘍?」陶深刷開絲緝扇，輕輕地搖揚起來。「在下曾听說，探蘭姑娘嫁了個草莽，還遠從繁華的蘇州，嫁到了蠻荒偏僻的黃山，不知此事是否為真?」
當年，他也受過探蘭的羞辱，那股怨氣仍存在心中，至今難忘。
听到這句話，夏侯虎鷹眼圓瞠，忍不住胸口那股濁氣，準備上前先賞他兩拳吃吃，但及時被探蘭給阻止，避免了一場爭端。
「黃山鍾靈毓秀，地靈人杰，才能培養出像我夫君這麼好的人才，陶老板也許修為不夠，才體會不出這股清新正直之氣吧!」探蘭為夫君解圍，諷刺的意味，可讓陶深咬著牙，卻還得很有風度地笑著。
這陸探蘭與他只有一面之緣，也談不上什麼深仇大恨，要怪就怪自己色欲上了身，才會被當場遭拒，他犯不著連探蘭也算上一份，真正該算帳的，應該是讓他丟臉丟得更徹底，顏面盡失的陸元梅與杜乘風吧!
陶深深吸一口氣，忍下被羞辱的怒氣，他調整了呼吸，重新將笑臉擺上，將目標轉向元梅。
「不知梅姑娘對于誠信二字，作何注解?」
「按照字面之義，乃誠實與信用。」她不慌不忙，目光毫不閃避。
陶深收起絹扇，用力朝掌心一拍。「很好，好個誠實與信用，想不到堂堂的余園主人，嘴巴光是會說，但做出來的一舉一動，卻是差強人意，很明顯地，這應該跟家教問題，有著極大的關聯。」
「陶老板說得正是，就是因為家教甚嚴，才會教導元梅懂得如何知難而退，記得爹爹曾經說過︰利不可以虛受，名不可以苟得，像陶老板這樣白手起家，胼手胝足的有為男子，元梅怎好佔盡便宜，坐享其成呢?」她這話是明褒暗貶，既保留了陸家的面子，也暗諷了陶深盡取不義之財。
好個牙尖嘴利的死丫頭，陶深原以為可以用品德操守來好好羞辱元梅與整個陸家，想不到，她還反將他一軍，搞得他顏面盡失。
「梅姑娘何須謙沖自牧，誰不知蘇州余園在您的管理之下，也可算得上是江南赫赫有名的大戶人家，比起其它自命清高，卻暗地里偷雞模狗的商家，還來得正派多了。」陶深打蛇隨棍上，拐了個彎，將矛頭轉向杜乘風。
在幾年之前，寧波有戶陳姓人家，開了一家規模相當大的米行，由于經營嚴謹、管理有方，因此，很快地就在江南一帶，闖出一片天地。
當時的余園，是寧波陳家的唯一對手，兩家在競爭策略上，還算是君子之爭，當時，杜乘風為了讓元梅這場仗能打得輕松些，暗地里買通一些下游批發商，讓他們轉而購買余園的米糧，以每買一公石，就多補貼三兩的價格，讓寧波陳家的老主顧全部陣前倒戈，轉而向余園靠攏。
這使得寧波陳家生意一落干丈，很快就被債主逼迫，使得這一家子七口，遠走苗疆，從此隱姓埋名，不敢再回到江南。
此事經過一些米商口耳相傳，才知道這件事是杭州進園在偷偷幫助蘇州余園，不過，大家都畏于杜乘風的精明干練，在地方勢力龐大，沒人敢跟他唱反調，因此，此事就這樣不了了之，半年過後，也就沒人再提及。
這件事，對于在商界活絡的陶深來說，當然是印象深刻，他早就抓準這一點，打算來好好踐踏杜乘風的尊嚴。
「這樣的人格，梅姑娘若是還覺得可以倚重，陶某也無話可說，只是替梅姑娘感到惋惜，竟將終身大事，托付給這樣一個專走暗路的男人。」他說得很平淡，說話的當兒，還偶爾听見從鼻孔發出的冷哼聲。
這些話就像是萬支毒箭，全部朝杜乘風身上射來，打算將他射得干瘡百孔，一口氣也不讓他多留。
但見杜乘風先斂住氣，盡量控制自己不要大發雷霆，接著才慢慢回應。
「陶老板，不知你指的自命清高，暗地里偷雞模狗的，是哪號哪門的人家啊?」
「需要我挑明著說嗎?」一抹惡毒的笑，飛上了陶深的嘴角。
「陶老板但說無妨，杜某也正想知道呢!」
誰人不知，陶深口中所說的那戶商家，正是杭州進園，此事是因為杜乘風想幫元梅，才會做出這樣的舉動，只怕真把此事搬到台面說，勢必讓杜乘風的尊嚴，被糟蹋得體無完膚。
「陶深，你我之間的事，別牽連到不相干的人。」元梅極力維護，不讓他污辱到杜乘風的人格。
「既然做了，何必還怕人家知道呢?」他冷哼一聲，目光有如正在吐信的毒蛇。
「陶深，你……」
「梅兒，就讓陶老板說，我倒想洗耳恭听，是誰這麼表里不一，無恥之尤?」
陶深看到杜乘風死到臨頭，還逞強出頭，一點也沒受到他的威脅而影響，于是便站起身，用扇柄指向杜乘風，這時元梅也走上前，怒眼瞪視著陶深。
「陶深……」
「請梅姑娘不要從中阻撓。」陶深舉起手喝阻了元梅的發言，雙眼如獵豹鎖住獵物，死盯著杜乘風不放。「不知杜公子可還記得，當年寧波陳家，是怎麼在一夕之間財盡人散，倉皇從蘇州逃出，從此人去樓空?」
「知道，這一切都是杜某所為……」他見到陶深打算開口，立刻往下說道︰「但想必陶老板只知其一，不知其二，寧波陳家曾有兩次銷往江西、湖南的新米，以糙充白，以次充好，還企圖栽贓給余園，這事你恐怕不知道吧?幸而在下暗中查出，才避免余園商譽受損，杜某這麼做，也不過是討回一個公道，何來愧疚之心?」
「哼，听你一派胡言。」這件事，陶深壓根沒听說過，他當然矢口否認，說什麼也不相信。
就連元梅，也不曉得曾經發生過這件事。
「如果陶老板不信，可以到江西廣順堂，湖南進發堂及祥生米行去問問看，當時在下剛好正在巡視此兩省的布莊，才發覺到這件事，寧波陳家今日會有此下場，可說是怨不得人。」杜乘風將此事一直放在心里沒說，就怕一說出來，元梅又會覺得自己老是後知後覺，但今天局勢如此，他不說也不行了。
「你……」
她再一次感到氣餒，似乎在她的生命中，所有劫數全是杜乘風暗中替她化解，而她還不斷給他找不同的麻煩，這下，更讓她覺得自己的渺小。
只怕，要再處處與杜乘風爭高搶勝，僅僅為了表示自己過人的能力，無非是徒增他人看自己的笑話罷了!