探蘭揚起頭，謹慎地問了夏侯虎一句，「一旦我嫁到太平城，是否能讓我將同德堂一起帶到城里，我希望能秉持照顧蘇州百姓的那份心，來照顧整個皖南的百姓。」
她必須先想好退路，大姐的心思比她還細膩，而且想到的既得利益也來得比她廣，會把藥鋪賣給杜乘風，這點也頗令她費疑猜測，從以前到現在，對于大姐與杜乘風之間，亦敵亦友的友誼，好比諸葛亮與周瑜，讓她有種霧里看花的感覺，這兩人私下較勁得如火如荼，她不希望，這回是拿她的藥鋪子來斗心斗力。
「不管你做什麼決定，我都會站在你這邊，你盡避放心去爭取，爭取不來，你也不會一無所有。」他將掌心攤開，讓她的手能放在他的手心。「至少你還有我。」
有了夫君當後眉，探蘭的心也變得較為寬慰，現在只等到了同德堂，該怎麼說，還是該怎麼做，都將清清楚楚，一目了然。
陽澄湖畔，春風又綠江南岸。
同德堂內西側，依著湖畔造了一處賞柳觀湖的小亭台。
亭台內平放著一方小楠桌，桌上鋪著精美的蘇州刺繡，上頭放著雲片糕、酒釀餅，還有一種用上等白糖、嫣紅玫瑰與豬油所做成的月餅，名為清水玫瑰，這些都是由惜竹的齋里，所選出的最上品糕點。
而一旁不可或缺的毛尖茶，更是這些糕點的最佳配備，隨著微風送來，一口茶來一口餅，可說是人世間最奢侈的一等享受。
「蘇州果然是個好地方，餅香人美，真是人世間難得的美麗天堂啊！」杜乘風面如冠玉、目似點漆，身著一襲月牙白絲綢長衫，腰間佩帶一塊萬年古翠玉，談吐優雅，神態從容。
「杭州也是個四季如春，風光明媚的人間仙境，杭州的西湖，可比陽澄湖還來得詩情畫意多了。」她為他斟上茶，眼波淡淡地在杜乘風俊美無瑕的臉上溜轉。
「你可過謙了！」
「呵，咱們就誰也別再說誰住的地方好，蘇杭本來就是人人公認的好地方，能有此榮幸邀杜公子前來，實在是陸家無上的光榮。」
「想到此番前采，是為了幫蘭姑娘，那陸某更是義不容辭，只怕待會所作所為，別嚇著蘭姑娘的好。」
元梅叼塊雲片糕在唇邊，卻又愣了會，想了想。「夏侯將軍的義薄雲天、忠肝義膽，是眾所周知的，但……人性隱藏在內心的貪欲，在一切大局未落定前，都是難以預測，我這麼做的確是情非得巳。」
「你替蘭姑娘設想的那份心，我想她會明白的，到後來，她一定會明白你的用心良苦。」杜乘風輕搖絹扇，閉目聆听遠方傳來的古箏聲。
「我想她會的。」
杯子才剛放下，便听見外頭一記勒緊馬繩的聲音，探蘭神色忡忡，一進到同德堂，便直往里頭走去。
「大姐……大姐……」探蘭步履輕快，夏侯虎則緊跟在後。
繞過一處穿堂，終于在小亭台處，看到元梅的身影。
「快見過杜公子。」元梅起身，仙姿款款地走向探蘭。
她一見到夏侯虎，果真是人中龍風，憑外表那種剛烈之氣，讓探蘭下嫁出去，她也安心不少。
探蘭向杜乘風福了身請安，也讓雙方彼此認識，寒喧過後，探蘭便迫不及待地問向元梅。
「大姐，為何要把同德堂給賣掉，我與夏侯將軍在完婚後，可以將整個鋪子遷至太平城，沒必要將咱們家這百年基業，賣給……外人吧！」探蘭不知該怎麼說，杜家和陸家交情時好時壞，既想共榮，又巴不得對方突然垮台，真不知要她拿什麼態度來對待對方。
元梅直視著她，又將目光掃到夏侯虎身上，最後定在他那雙凌厲的眸子上。「是爹爹說要把你的藥鋪收回來的，他說你擅自做主，在決定下嫁別人後，才把這件事告訴家人知道，因此，要把你身邊所有一切都收回來，一毛錢也不給你了。」
「爹……爹真的這麼說的嗎？」她有些難以置信，爹爹不會是那種狠心的人。
「你大姐說得沒錯，所以你現在孑然一身，什麼都沒了，既然那麼相信你所選擇的男人，讓他養你一輩子也不為過吧！」杜乘風靜靜觀察夏侯虎的表情，只見他听到這件事後，還是不動如山，一點也沒受到影響。
「所以你們就自作主張，把我的同德堂賣給杜家！」探蘭做夢也想不到，同是一家人，卻這麼急著劃清界線。
「此言差矣，現在可是我的同德堂，不是你的同德堂，二十萬兩買這樣一個清幽雅靜的鋪子，劃得來，太劃得來了。」他連聲叫好，一把扇子直拍在掌心，笑逐顏開地看著元梅。「後頭听說還有個畫舫，麻煩請陸姑娘帶我去參觀參觀！」
元梅沉著一張臉，緊皺眉頭，她嘆口長氣，對著探蘭說道︰「這都是你自己找來的。」她還鄭重對著夏侯虎道︰「我妹妹現在什麼都沒了，只剩她一個人，你……快把她帶走吧，做了這種事，誰也沒辦法原諒。」
說完，便搖搖頭帶著杜乘風到後頭去。
兩人隨後躲在珠簾後，靜靜看著外頭的變化。
早就心灰意冷的探蘭，雙肩下垂，她整個腦子全空了，這……與她從小生長到大的家人，竟會因為她沒事先告知，就……斷絕與她的關系，這未免也太無情無義了吧！
她望著夏侯虎，淚水簌簌而下，並且偎進他懷中，說道︰「怎麼辦……我不曉得會這樣，我現在什麼都沒了，這樣我拿什麼顏面回太平城，怎麼回去見所有的人啊……」
躲在珠簾後的兩人，正屏氣凝神听著，這成敗關鍵，就在夏侯虎的一念之間了
「快，把眼淚擦了，我們現在就回太平城，我照樣把你養得白白胖胖，然後生一大堆小娃，讓他們一個娃兒也看不到。」
「可是我……」
「我要的是你，不是要這沒血沒淚的藥鋪子，就算你陪嫁金銀財寶過來，我還是看都不看一眼，誰家沒飯吃，誰家就來拿，我有手有腳，不想成天吃飽等死。」夏侯虎也是憋一肚子氣，不過他不想在這鬧場，妻子的娘家說什麼也不能翻桌掀椅，亂罵一通。
他拉起探蘭正準備離開同德堂，這時後頭傳來撥開珠簾的聲音，陸元梅與杜乘風都帶著笑意走向兩人。
「說吧，看過黃歷，選定良辰吉日了嗎？」元梅走到兩人面前，特別是在看夏侯虎時，眼神第一次流露出滿意的神采。
「果真是皖南第一大將軍，佩服佩服，今後我二弟要是護鏢到貴寶地，還希望能讓他進去喝口茶歇息。」杜乘風點著頭，衷心佩服。
兩人本來听得是一頭霧水，最後在元梅的解釋下，探蘭這下才恍然大悟，原采這整件事是要用來試探夏侯虎的，他們害怕夏侯虎是看在陸家名氣大，才來攀權搭貴，事實可見並非如此。
「夏侯將軍，這樣一個小小的試探，您不會放在心上吧？」
只見夏侯虎淡淡笑著，心有靈犀地看著探蘭，並說道︰「只要快替我選好黃道吉日，讓我風風光光迎娶探蘭，我就既往不究。」
「那麼……你想選在何時呢？」
夏侯虎挽著探蘭，看著宙外一片湖光山色、綠意盎然，忽然往兩人剛剛坐過的亭台一坐。「我想听听我妻子的意見，待我們在這聊聊天、喝喝茶後，再告訴你們，你們不介意等我們一下吧？」
害得他的小愛妻哭得稀里嘩啦，他怎能不替她出口氣呢？讓他們站著等一等，該罰到什麼時候，全憑探蘭作主。