「大哥哥，你好高喔！」小橘在溪里站好，仰起小小的頭顱。
「妳叫小橘？今年幾歲了？」朱由楠微笑模模她的頭。
「我七歲，二姊八歲，大姊十八歲，村里的周大娘說，該是嫁人的年紀了。」小橘仰得脖子好酸，小手扯住大哥哥的袍襬，免得跌到水里給青蛙吃了。
「小橘妳說什麼呀！」尹桃花正在擰吧衣服，不知是含用力過度，臉蛋竟脹出了紅暈︰「妳什麼話不好學，去學那饒舌的周大娘！」
「大姊，」紅豆本來還彎腰在找青蛙，突然直起身子，很正經地說︰「妳盡避嫁人，別理會我和小橘。」
「說傻話！」尹桃花笑著將衣服扔到木桶里。「我嫁人了，誰來賣菜？誰幫妳們燒飯、洗衣服？哇！等妳們長大了再說。」
「這些菜，是要賣的？l朱由楠突然頓悟，有點難為情。
「那是自己吃的，要賣的明天清晨才摘。」尹桃花叫了一聲，「啊，我怎麼忘了！紅豆，別抓青蛙了，我們先請客人回家吃頓飯。」
「大姊，等一下，找到了！」紅豆兩只小手扳起一塊溪石，眼見一只肥胖青蛙跳了開去，她卻不能撲上前，急得叫道︰「大哥哥，快，往你那兒去了！」
「我來！」朱由楠本想抓只小青蛙並非難事，馬上雙手一撲，濺起老高的水花，噴得滿頭滿臉，卻是模得兩手空空。
「在那里！在那里！」小橘一手抓住他的袍子，一手指出方向。
「好！」朱由楠正欲跨前一步，見到小橘仍嬌憨地黏著他不放，忙將她抱起，擺到岸邊。「小橘站這兒，看大哥哥抓青蛙。」
「哇！大姊妳看！青蛙給大哥哥追！」小橘歡喜地扯了扯大姊的裙子。
尹桃花看著那個高大身軀在溪里撲來撲去，濺起一陣又一陣的大水花，心里仍想著他剛才抱小橘上岸的那個畫面。
他是怕小橘跌倒吧？她揉了揉小橘的頭發，嘴角有一抹淡淡的笑意。
紅豆也跑到她身邊，扯著她笑道︰「大姊，大哥哥好笨，這樣抓不到啦！」
「喂，別抓了！」尹桃花大聲笑喊道︰「瞧你衣服都濕了。」
「在這里！」朱由楠怎肯放過幫三姊妹加菜的機會，眼見那只肥蛙跳上一塊石頭上，傻楞楞地曬著太陽，還吐舌頭準備吃蟲子，不待此刻，更待何時？
嗯，距離約有六、七尺之遠，惟有奮力一搏，勇往直前……
噗通！青蛙在握，人也下水了。
「嘻！阿楠哥哥。」
紅豆和小橘並肩坐在條凳上，四只腳懸空晃呀晃的，兩人皆用雙手捧著下巴，撐在桌面上，四只大眼楮眨呀眨，笑嘻嘻地看著前面的大哥哥。
朱由楠換上一套干淨的衣裳，那是桃花他爹留下來的，雖舊，但保存得很好。
他肚子餓慌了，正一口飯，一口菜吃個不停。
「妳們不吃？」發現四只大眼楮，他不好意思地放慢了吃飯的速度。
「等吃青蛙湯、」兩張嘴異口同聲。
「青娃湯炖好了。」尹桃花從外頭進來，雙手捧住一個砂鍋，笑容滿面地將它放在桌上，揭開鍋蓋，一股清香味撲鼻而來。
「哇！好香！」兩個女娃雙腳跪在條凳上，爭先恐後地趴到桌面。
「請客人先吃。」尹桃花拿了調羹，將第一碗青蛙湯舀給了朱由楠。
清湯佐以姜絲，加少許鹽，味道鮮甜，兩只肥女敕蛙腿剁哎四塊，泛出可口光鮮的色澤……朱中楠瞧了湯，覺得有點不對勁，紅豆有一碗湯、一只腿；小橘也有一碗湯配一條腿︰而桃花姑娘卻只為她自己舀上一碗清湯。
「呃……我這里有兩條腿，我吃不了那麼多，」
「你是客人，不要客氣。」尹桃花坐下來，喝了一口湯，臉上綻出幸福滿足的笑容。「好好喝喔！阿楠，你快趁熱喝，我去看烙餅好了沒。」
朱由楠捧著湯碗，卻是舍不得喝下去。
兩個小泵娘吃得歡天喜地，四只晶亮亮的大眼不時瞄向阿楠哥哥。
「紅豆，小橘，烙餅好了，吃完這個，今天就吃飽嘍。」
尹桃花很快轉了回來，將一盤香噴噴、熱騰騰的大餅擺到桌面，轉頭見到兩個妹妹在咬耳朵，吃吃偷笑，便疑惑道︰「怎麼了？」
「嘻，阿楠哥哥挾青蛙給大姊吃。」紅豆笑道。
「喔？」尹桃花瞧見自己的湯碗里，多了兩塊蛙腿肉。
她露出笑容，坐了下來，各將一塊肉挾到兩個妹妹碗里，「這是阿楠哥哥請妳們吃的，青蛙也是他抓的，我們要謝謝他喔。」
「謝謝阿楠哥哥！」
「桃花姑娘……」朱由楠反而不知如何是好。
尹桃花眼眸帶笑，拿起一塊大餅，撕了就住嘴里吞，一面熱烈地招呼道︰「阿楠，沒什麼招待你的，你盡避吃，別餓著了，」
三碗剩飯、一盤青菜、一碟腌肉、一鍋青蛙湯，對于貪看美景而迷途山中的朱由楠而言，已是一場難得的盛宴。
「妳們不吃飯？」他吃得津津有味，
「吃這個就夠了。」尹桃花還是撕著她的大餅，望向兩個也是開心吃餅、喝湯的妹妹，「紅豆，小橘，待會吃完，趁著有天光，到溪邊洗洗手腳，今天早點睡，明天一早起來挖蘿卜，趕著到村里賣。」
「好。」小橘用力點頭。
「大姊，是不是還要買東西？我幫妳記。」紅豆問道。
「是啊，我每次到市集跟那些大娘們扯淡就忘了。」尹桃花戳戳自己的額角，笑道︰「紅豆，妳左手買油，右手買鹽︰小橘，妳就記得兩只手都買米。」
「咦？」朱由楠一口飯忘了吞下去。
尹桃花笑著解釋道︰「我要紅豆記得左手打一瓶油，右手拿一包鹽回家，這才不會忘記，要是買的東西多，還得用上指頭一根一根記。」
「大姊，我左手買米。」小橘舉起一雙小手，大眼楮眨巴眨巴，帶著祈求的神情。「右手買糖吃，好不好？」
「小橘……」尹桃花握住小妹的右手，遲疑了一下，很快又綻開疼惜的笑容。「一張畫糖就好了喔，下次等過年再買給妳吃。」
「大姊最好了！」小橘站上條凳，用力在大姊臉上親了一記。
餅年？！朱由楠驀地一驚，此刻才三月，等到明年過年還有整整九個月－－
直到這時，他才知道，他吃掉了三姊妹的晚餐、吃掉了她們灼存糧、也吃掉了他們平日很少用上的油鹽，為了招呼他，她們只能啃著干而無味的烙餅。
真該死！早在他進屋時，就該知道這是一戶清苦人家，父母已逝、簡單的小屋、陳舊的木桌木椅、一個大櫥、一張大床迭著補丁的被褥，還有三姊妹衣服上的細細縫補……他怎麼會沒看出來？！
他在身上模了模，才想到早已換了一套干淨衣裳，但就算模遍他那套濕透的衣袍，也模不出一枚銅錢或一張銀票啊！
「桃花姑娘，我很抱歉，吃了妳們的東西，應該要給……」他神色歉然。
「你吃得很開心嗎？」
「對，很開心，真的很好吃，」
「開心就好。」尹桃花看他的動作，知道他在想什麼，她爽朗地搖搖手，再起身為他舀一碗清湯，「平常山里根本沒有人來，我們很樂意請你吃一頓飯，而且要是不吃碗飯，你哪有力氣下山！」
紅豆也接腔道︰「阿楠哥哥如果餓昏在路上，還得找村里的哥哥扛你下山。」
「我知道了，就像獵人扛野狼下山一樣。」小橘若有所悟地點點頭。
野狼？！朱由楠一凜，忽然記起此行的目的，也想到府里掛著多張色澤光艷的狼皮，還有父親撫模上好狼皮時所發出的贊賞聲。