「軟軟！」他立刻追了出去。
米軟軟轉身就跑。不見他還好，一見了他，立時愁腸百結，好不容易止住的淚水又嘩啦啦掉下來。
但姊姊說，事情總要和他講清楚，不要委屈了自己。
米軟軟在院子停下腳步，陳敖正好趕上，緊緊地握住她的手腕。
月亮爬到屋頂上，淡淡月光映出兩個人影，冷風幽幽吹拂著。
「軟軟，你怎麼哭了？」陳敖心頭一緊，她的水靈大眼都紅腫了。
米軟軟垂著頭，那溫熱有力的掌握又令她淚流不止。
「軟軟，別哭啊！我好心疼，告訴我，誰欺負你了？」
「沒……」
「軟軟，到底怎麼了？」陳敖捧起她小巧的臉蛋，口氣愈來愈急。
「大人，我……」她抬起淚睫，感受到他手掌的溫柔，又見到他眼底的焦慮，心一酸，淚水順著他的指縫流了下來。
「軟軟呵，你別哭，有什麼事情，我一定替你解決，別哭壞眼楮了。」
「大人，你喜歡我嗎？」她垂下睫毛，臉蛋不由自主地泛上紅暈。
「我喜歡啊！」他不斷地以指月復為她拭淚，燙熱的淚水令他又心疼又焦急。「打從你第一次捧出狀元糕給我，我想著，這小泵娘好可愛、好甜美，我一定會永遠記在心底；本想這只是上京趕考的一段美好日憶，沒想到我有幸來到蘇州當知縣，我看著你一天天長大，心里很歡喜，總想哪天我要將軟軟娶回家……」
米軟軟拼命搖頭，淚水流得更凶。「你以後也會喜歡九小姐，我不要……」
「什麼九小姐？」
「那個……那個……你的七品夫人……」
「我哪來的夫人？」唉，大家都把他弄糊涂了。
「還問我？」米軟軟真是氣哭了，雙手推開他。「人家九小姐是總督千金，跟你門當戶對……」
「呵！原來是這回事！」陳敖如釋重負，眼里有了笑意。
「大人放開我……」
「不放。」他不但不放，還大手一攬，將她緊緊地擁入懷抱。
「放……」突如其來的擁抱讓她憋住了氣。
「我不放，一輩子也不放。」
一輩子？！米軟軟心髒怦怦亂跳，被這天長地久的三個字給震撼了。
陳敖低頭吻了她的發，更加抱緊她柔軟的身子，柔聲道︰「傻軟軟啊，外頭的風言風語你也信？為什麼不來問我？」
「這……這不是在問你……」她問在他的胸膛里，既羞又驚，想要掙月兌，卻被他的熱氣薰炙得全身攤軟，說不出話，真的變傻了。
原來……讓人抱著、寵著的感覺，竟是這麼舒服溫暖，難怪心心總愛讓人抱，更常常看到姊姊膩到姊夫懷里，一家三口抱得不亦樂乎。
此刻靠在陳大人的懷抱里，真暖，真好，她好喜歡，不覺將臉蛋蹭了蹭，抹去了淚痕，可一想到那位九小姐，她又想掙開。
「軟軟，看我。」
「唔。」
「不看我？沒關系。」陳敖雙手揉撫著她的背，靠在她的耳邊，一字一字地道︰「總督大人兩次托人來說親，我拒絕了。」
「你拒絕？」米軟軟一抬眼，對上了他晶晶亮亮的瞳眸。
「我喜歡了軟軟，就不會喜歡別人。」
心頭涌出甜意，米軟軟望著他，仍不確定地道︰「她是才女……你會喜歡她……你是老爺，會娶很多老婆，我……」
「軟軟啊軟軟，我的小心眼軟軟啊！」陳敖一再笑嘆︰「她是才女，你也是才女，你人溫柔，心腸軟，手更巧，不但會燒菜，也做得一手好女紅，瞧，這衣服袖圈兒是你幫我補的，還有這雙鞋……」他又撩起了袍擺，露出下頭穿的黑布鞋。「誰說會寫詩畫畫的就是才女？你樣樣皆行，沒有了你，我大概天天穿破衣餓肚子了。」
米軟軟凝視那雙布鞋，慢慢將視線移回他俊秀的臉上，含淚綻出一抹很輕的微笑。「大人，你是大人，你還有其他妻妾幫你縫衣……」
「唉！當大人的一定得娶妾嗎？軟軟你听我說。」陳敖捏緊她的臂膀，切切地靠近她的臉龐。「為了報答伯伯，也為了娘的心願，我自幼苦讀，每天死吞活背無聊的四書五經，唯一輕松的時候，就是伯伯家里請戲班子來的時候了。」
米軟軟一如以往，靜靜傾听。
「我愛看戲，不管是忠孝節義，還是兒女情長，最見不得的是讀書人發達了，卻拋棄糟糠之妻，另外他娶。像陳世美為了當駙馬，竟然想害死老婆秦香蓮，幸虧包大人查明真相，用虎頭鍘把他鍘了；還有，蔡伯喈得了功名，又娶丞相之女，拋了家里的父母妻子，累得他妻子趙五娘流落民間，以彈琵琶維生，這才能上京尋夫。軟軟，你也一定看過這些戲吧？」
米軟軟點點頭。
「以前小時候，每日看戲看到這些負心人，唱著負心話，我總是跳上戲台，義正辭嚴地罵那些戲子，惹得台上台下都笑了，差點唱不下去。」
米軟軟也笑了，原來大人從小就這麼有趣。
「你莫說什麼門當戶對的話，除非出身世家，哪個當官的不是尋常人家出來的？拿到功名之前，娶的都是平常人家的女兒。若說他飛黃騰達了，就忘記夫妻恩義，移情別戀，教我知道了，先打他八十大板，再叫他回家面壁思過。」
米軟軟眨眨濕潤的睫毛，笑得更加明亮。「大人，若是這樣，蘇州大大小小的官兒，都教你打板子了。」
看到她純真的笑容，陳敖寬心了，仍是輕擁著她道︰「我沒辦法打別人板子，但絕不允許自己打自己板子。」
「可你的官會愈做愈大，也許你還是待我好，但總有一天，你會改變心思，學人家娶小……」米軟軟聲音變小了。
「軟軟，你不相信我？」他急急拉起她的手，放在自己的心口上。「我不升官，不當老爺，可以了吧？我向你發誓，我陳敖寧可不要功名祿位，也要讓軟軟歡喜平安，過上好日子……」
「大人，別！」米軟軟慌得掉淚，捏緊了他的衣襟。「別拿你的功名前程賭誓，你當大人很好，別發誓，我我……不能承受……」
「軟軟，我不要你傷心，功名算什麼？如果沒有一個知心伴侶，當再大的官兒，也是空空的。」
「可是……蘇州城好多姑娘喜歡你，你不愁……」
「我只喜歡軟軟。」他大手包住她的小手，握得好緊，專注地凝望她的淚眸。
米軟軟的心在激蕩，她本無懷疑陳敖，只因三小姐說的活靈活現，似乎陳大人就要迎娶總督千金為正室夫人了，她心緒混亂地跑日家，一踏進店門，立刻忍不住哭了出來，讓所有的人都嚇到了。
如今听他一再地說喜歡她，她的心情漸漸踏實，也是抬頭凝望他。
四目交纏，柔情款款，他揉著她的手指頭，舍不得放開那軟綿綿的小手。
米軟軟害羞地低下頭。「大人，我的手被你夾成肉包子了。」
陳敖緩緩地放開她的手，手臂一伸，又擁她入懷。
「軟軟，你可知道，我見不到你，我好急，我怕要是听不到你的聲音，吃不到你做的菜，真不知道怎麼活下去。」
「大人愛說笑。」
「真的。」陳敖望著她，一臉無辜地道︰「大家不理我，也不熱菜給我吃，你再不出來，我今晚可得拎著冷飯回去了。」
米軟軟微感心疼，她難得鬧情緒，卻累得所有人擔心受怕了。
「大人，對不起，誤會你了。」她頭壓得低低的。
陳敖笑道︰「原來被冤枉的感覺就是這樣，你們剛剛凶我，我真想喊一句，冤枉啊，大人！」