米甜甜倒是跳了出來。「周大少爺，你又不是衙門捕快，怎麼可以亂抓人？更何況是你做錯事，該被抓到大牢的人是你！」
「我們周家染坊連夜趕工，就是為了送到宮里好讓娘娘們過年裁新衣。你們在這邊妨礙染坊的工作進度，皇上知道了，全部都要殺頭的!」
米多多叨了一根稻草，滿不在乎地道︰「要是皇上知道你弄污河水，害得成千上萬的老百姓無水可用，大概會先殺你的頭。」
有人也喊道︰「當今皇上聖明，你這是陷皇上和娘娘們于不義！」
周文禮笑道︰「喲！你們當起判官了？皇宮要用的東西，你們這群無知的老百姓管得著嗎？」
米甜甜逼近周文禮，怒道︰「你這黑心鬼昧著良心賺錢！鄉親們，大家不用罵了，直接把他捉到官府去！」
群眾鼓噪叫好，幾個拿劍的壯漢立刻護在周文禮面前。
「賤婢就是賤婢，一點都沒有長進！」周文禮輕挑地伸長扇柄，勾起了米甜甜的下巴，意濕地笑著。
米甜甜立刻伸手撥開，不料這個動作惹怒周文禮，他也迅速扯住她的手腕︰「我帶你回周家管教……」
「不準你欺負甜甜！」
「踫」地一聲，一個拳頭飛上周文禮的鼻梁，來勢凶猛有力，他一時站立不穩，節節後退，撞上身後的染缸，一跌了進去，染缸承受不了重量，登時翻倒摔裂，紅色染料流了一地，也把周文禮染成一個大紅人。
群眾哈哈大笑，頗有出了一回惡氣的快感。
「樂哥哥？」米甜甜憂心地抓住安居樂暴起青筋的拳頭。
「甜甜，你退到後面。」他把她攬到背後，以壯實的身軀護住她，堅定有力地道︰「他再敢欺負你，我還要打他!」
樂哥哥生氣了！他以前從來不會打人，遇到事端也是多方忍讓，如今他終于動手教訓周文禮，米甜甜既高興又驚慌，躲在安居樂身後。
周文禮讓工人扶起，頓覺全身骨頭散掉，鼻梁劇痛，他伸手一抹，以為會看到血跡，不料只是看到滿手掌的紅色染料。
「哈哈！」米多多指著他笑道︰「大少爺一張大花臉，可以去唱戲嘍！」
「哈哈，」群眾也跟著狂笑。
周文禮惱羞成怒，哪肯罷休？他惡狠狠地指著安居樂道︰「你這個狗奴才！竟敢撞壞我獨家的秘方染料！來人啊，給我拿下！」
「你們不能胡亂抓人！」米甜甜又搶到安居樂身前，張開雙手擋住他。
「甜甜，小心！」
安居樂推開一個想拉走甜甜的壯漢，平常一餐五碗飯的威力在此發揮無遺，那壯漢被他大力一推，竟然踩不穩腳步，撞向身後的同伴，沖力過大，頓時兩人雙手亂抓，想找一個支撐穩住身體，四只大手不約而同抓向晾曬布匹的竹架。
細弱的竹架不堪壯漢的拉力，應聲倒下，就像推骨牌的效果，竹架一根根倒下，竹竿一支支落地，嘩啦嘩啦，所有在空中飛揚的布匹全部沉淪了。
「你們?!」周文禮變了臉，神情十分難看。
有人小聲喊著︰「完了，那是皇後娘娘要的絲綢，我們……惹禍了嗎？」
「閃吧。」也有人躡著腳步快速溜走。
「安居樂！」周文禮臉色更加陰沉，指向地上一堆混亂︰「你今天竟敢損壞御用的染料、綢緞，我要你賠！」
米多多一只食指也是死命指向周文禮︰「你們自己走路不小心，亂撞亂摔，怎麼還來怪罪我姐夫呢？」
「米多多！我早就看你不順眼了，今天你也有份，一起賠償我的損失！」
「那我們的損失又找誰賠？」米甜甜氣壞了。「你賠我們干淨的河水來呀！你賠水，我就賠你染料！」
「甜甜，別說了，我們去報官。」安居樂拉了她。
「好！我們走！」
「誰也不準走！」一聲威喝遏止了眾人的腳步。
群眾自動讓開一條路，馬捕頭帶著二十名捕快走進染坊，怒喝道︰「縣里沒大人，就造反了嗎？啊！周兄，你的臉……」
周文禮也顧不得臉上的染料，忙道︰「馬兄，你來的正好，快把這些刁民抓起來！」
馬捕頭看到滿地狼藉，立即會意，擺出威嚴道︰「是誰搗了周大少爺的染坊？快快站出來！」
米甜甜急道︰「是他們自己摔倒撞壞的。」
周文禮先發制人，「馬兄，是這姓安的打人，還有姓米的、這個、那個……」他胡亂指了一堆人。
「這麼多？」
馬捕頭十分頭痛，原來的縣老爺拿了太多的銀子，不久前才被欽差大人革去官職；如今新的知縣尚未就任，又發生這種群眾抗議事件，如果他抓了一群人到大牢，屆時新的知縣一上任就得問案，豈不嫌他給新官找麻煩？
他還想保住捕頭的寶座呀……
「馬捕頭，這些可是御用的絲綢，不是小事喔！」周文禮揭風點火，暗示此事非同小可。
「呃……」雖然周家亂倒染料不對，可是周家與總督、巡撫交好，更是宮里指名的絲綢供應大戶，他只是小小的捕頭，更是不能得罪啊！
他立刻做了決定，望向第一個被點名的安居樂︰「你是主謀？還打人？」
「不，我不是……」
「來人！把他拿下了!其他人再不走，也一起拿下!」
米甜甜驚急地道︰「大人，你們不能隨便抓人，明明是姓周的不對啊！」
「你這個小泵娘，趕快回家去！」馬捕頭不耐煩地道。
後面幾個捕快快步上前，拿了鐵鏈就要套住安居樂的脖子，卻是一愣。「是安哥兒？」
安居樂不料自己會變成鬧事的犯人，見到了熟人，也是驚慌地道︰「孫大哥、李大哥，我是冤枉的！」
米甜甜更是拉緊他的手，急得淚水在眼眶打轉。「你們不能抓走樂哥哥！」
「不能抓！不能抓！」群眾也有人喊著。
馬捕頭喝道，「誰再喊就統統抓起來！還不快散去？」
群眾縱然心有不甘，但看見穿官服、拿鐵鏈、佩刀劍的捕快，他們氣勢頓時矮了一大截，只好咬牙瞪眼，默默退開。
「還不押他去大牢？」
「是!」
孫捕快听命，只好套了安居樂，低聲道︰「委屈安哥兒幾天，新的知縣大人很快就來了。」
眼看粗重的鐵鏈拘住了安居樂，米甜甜驚懼不已，淚水立刻迸流而出，樂哥哥向來老實守分，官府怎能不分青紅皂白抓他入獄呢？
「你們不能抓人呀！他又沒做錯事！」
米多多也焦急地道︰「是姓周的冤枉好人，你們不能抓我的姐夫！」
馬捕頭見慣這種拉扯喊冤的場面，伸手一推，喝道︰「走開！」
「甜甜！」安居樂大吃一驚，想要扶住甜甜，脖子卻是一緊，動彈不得。
米甜甜被推倒在地，米多多趕忙伸手攙扶，氣急敗壞地道︰「你們做官的不講道理，胡亂抓人！」
「不把你們這群亂民全部抓進去，算是本大爺開恩了！」馬捕頭又是怒吼一聲，再轉過身，變了一張笑臉︰「周兄，我幫你趕出這些人，你就關起門來趕工吧。」
「多謝馬兄主持正義了。」周文禮抱拳作揖，笑得十分得意。
「樂哥哥！」米甜甜掙扎爬起，想要追上前，卻被幾名捕快擋住去路。
「甜甜，我不會有事，你回去開店！」安居樂雖然心慌，但他不願讓甜甜擔憂，轉過頭大聲喊著。
「樂哥哥！我不要啊！他們不能抓你呀！」
樂哥哥被抓走了，他會不會再也回不來了？
米甜甜淚眼模糊，好像被人活生生地剜掉她的心，身心瞬間變得空空蕩蕩，無所依歸，幾乎站立不穩。