序
最早會注意到明朝，是因為武俠片。
一般武俠片里，總是會有東廠的公公出現，他們不是叫劉瑾，就是叫魏忠賢，大部分的片子會把他們塑造成武功高強、陰狠毒辣的大壞蛋。最經典的武俠片就是「龍門客棧」︰忠臣被宦官所害，江湖人士保護忠良之後，然後和壞人展開廝殺，發生了可歌可泣的故事……
宦官原來只是宮中的奴僕，為什麼他們能有這麼大的權力呢？這就和明朝的政治制度有關了。
原來明朝的宦官衙門里有個「司禮監」，里頭的秉筆太監可以代皇帝批閱奏章。如果是個好皇帝，當然不怕太監作怪，但要是一個吃喝玩樂的皇帝，那麼……就有武俠片的題材可拍了。
于是默雨稍微研究了一下明朝的皇帝，明代一共十六個皇帝，其中四十歲以下就去世的竟高達十個之多。皇帝老爹年紀輕輕就死掉，繼承帝位的兒子當然年幼，小孩子又不懂事，任憑宦官搞鬼，甚至把宦官當成心月復，難怪明朝有那麼多東廠的壞公公了。
不過，這個故事不提壞公公，默雨只是稍微交代一下時代背景，讓讀者了解明朝這個制度特異的王朝。
翻閱明史，免不了看到許多皇家子弟殘殺、斗爭的史實︰叔叔把佷兒趕下皇位；哥哥逼死皇帝弟弟、復闢為帝；親王堂兄勸說皇帝不可沉迷丹藥，反而被廢為庶人，關了十九年。諸如此類，不勝枚舉。
其實早在一千八百年前，曹植的七步詩即道破皇室無情的一面︰「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。」本是同根生！然而為了謀取或是鞏固權位，歷來皇室的斗爭豈止相煎？簡直是大火烈油烹煮了。
朱翊錚同樣也是油鍋上的豆子，幸好他有楊嬋媛，即使他一次又一次地往油鍋里跳，仍然能保持心境的清涼平靜。
可別誤會默雨在寫歷史小說喔！默雨寫的是一對深情男女的故事，看他們如何在那無情的皇室里，慢慢地發展出一片有情的天地……
請讀者繼續往下看嘍！
第一章
明朝萬歷年間
厚重的黑雲堆積在天上，沉沉地壓住屋宇，天色昏暗，一場大風雪即將來臨。
京城的將軍府里，楊嬋媛站在廊下，低垂著姣好柔美的鵝蛋臉，心思重重地玩弄自己的頭發，那長長的羽睫眨動著，一雙慧黠大眼抬了起來，望向烏雲密布的天際。
姐姐即將出嫁，明明就是一件大喜事，可為什麼全家都高興不起來呢？
沒有人希望姐姐嫁入皇家，但皇上聖旨賜婚，誰敢違抗啊？
急促的腳步聲從走廊的另一方傳來，她轉頭一看，頓時忘掉心事，喜道︰「晉哥哥，你回來了？」
楊晉跨著大步，一下子就停在她的面前，他身形高大挺拔，凌亂的黑發微濕，手里抱了一頂頭盔，身上圍著一件黑色披風，遮掩了里頭金光燦爛的鎧甲，而腳底的馬靴則是沾滿雪泥。
那黝黑英俊的面容露出微笑。「媛妹，天氣這麼冷，你站在這里吹風啊！」
「這院子的牆又高又厚，風吹不進來，就像爹和晉哥哥帶的軍隊一樣，管他是土蠻，還是亂賊，一樣也殺不進你們的陣仗里！」
嬋媛一邊說著，一邊還帶著崇拜的目光仰視眼前這位小飛將。沒辦法，誰叫她的晉哥哥是如此英武過人啊！
「小丫頭！」楊晉輕輕敲了她一記，笑道︰「別跟我歌功頌德了，你去講給爹听，他會很高興。」
「不要叫人家小丫頭啦！我都十六歲了。」嬋媛抱著頭，哀號了好幾聲，作勢捶向楊晉的胸膛，不料捶到硬梆梆的鏜甲，又痛得她縮手。「好痛！」
楊晉揉揉她的頭發，大聲笑道︰「在我還沒有月兌下這身戎裝之前，你可別想動我一根寒毛喔。」
「討厭！你就只會欺負妹妹。」嬋媛嘟起了小嘴。
「我才從練兵場回來，沒有敵人好欺負，就來欺負你嘍！」
「我不會讓你欺負的！快！晉哥哥，你去換掉這身衣服，待會兒來陪我射箭騎馬。」她語氣充滿興奮與期待，伸出一雙柔軟小手，想要推動他。
「城外都下雪了，你還是好好待在屋里頭，改天再帶你出去騎馬。」楊晉笑著允諾他日之約，兩腳依然定在地上，不為所動。
「唉！好想一起去騎馬喔！」嬋媛還在猛推著他，突然明白他才從練兵場回來，立刻迫不急待跑到這個院子的原因了。
「我先去看娟姐。」果不其然，他是來找嬋娟姐姐了。
短暫的歡笑氣氛立刻結束，他們同時想到那個讓全家發愁的問題。
「姐姐她很不開心呢！」嬋媛眉頭鎖上憂郁，又開始絞著她的頭發。「剛剛我送藥給她，她一口也不肯喝。」
「她不喝藥怎行？」楊晉也皺眉了。
「她說……她說……」以姐姐那個剛烈個性，她是說到做到啊！
「娟姐說什麼？」
「她說她老是生病，活得已經不痛快了，難道到死還不痛快嗎？」
楊晉听了，立刻走向不遠處的房間而去，嬋媛忙道︰「姐姐在發脾氣，說什麼也不要嫁給五王爺，還把房里的東西摔了一地，我都勸不了她。」
「我去勸她。」楊晉又是大跨步地往前，神色憂急。
「晉哥哥，姐姐性子烈，很難勸的……」
「放心，娟姐听我的話。」
看到楊晉回頭給她一個自信的微笑，嬋媛忽然覺得安心了。
自小，晉哥哥就會保護她們姐妹倆，他不過大她兩歲，卻像個大人一樣。姐姐生病了，他會細心熬藥照顧，而活蹦亂跳的她，在外頭闖禍了，他也會幫她打架，或是承擔起闖禍的責任，好幾次還代她挨打呢！
那時的她嚇呆了，就看著父親拿鞭子往晉哥哥身上抽，一面罵道︰「又摔壞花瓶了！」不然就吼著︰「誰叫你喂馬匹吃瀉藥？」
案親楊浦是個嚴厲的武將，力氣又大又猛，她只能在旁邊拼命掉眼淚，看晉哥哥咬牙挨打，卻不敢挺身承認是自己做錯事。
往往在事後，冷靜的嬋娟姐姐會帶著傷藥，到楊晉房里幫他敷傷。晉哥哥不怪她，嬋娟也不怪她，他們就是把她當作一個不懂事的小妹妹。
楊晉真是一個好哥哥呢！雖然他不是她的親哥哥。
忘了楊晉是什麼時候來到楊家，從她有記憶以來，楊晉就已經是她的晉哥哥了。听說他父母雙亡，是父親感念故人救命之恩，所以把他帶回家收為義子，她們姐妹也順理成章變成他的義姐妹了。
嬋娟也是一個好姐姐，娘親在她一歲的時候就過世了，而父親常年在外征戰、戍守邊關，根本無心再娶。大她三歲的嬋娟儼然成為一個小娘親，處處打理她的生活，把她這個小妹調理得比姐姐還高還結實。
可惜嬋娟生來體弱多病，每當她和楊晉在院子練武比劍時，嬋娟就只能坐在一邊觀看。惟一真正讓他們三個人一起度過的快樂時光，就是在書房念書、戲弄夫子的時候了。
嬋媛想著往事，腳步輕移，已經來到嬋娟的房門外，她听到里頭的啜泣聲，遲疑了一下，還是敲了房門。
「請進。」楊晉的聲音傳來。
嬋媛推開門，見到楊晉坐在床沿，身上已經卸了鏜甲軍裝，正伸出臂膀安慰靠在他肩頭的嬋娟。
嬋娟看了一眼嬋媛，眼淚又汨汨而下，那清麗月兌俗的臉頰更顯蒼白了。
「姐姐！」嬋媛走上前，將先前丟在地上的枕頭撿了起來，語氣盡量放柔。「再過一個月就要成親了，你要好生保養身子才是。」