「可在你面前，我不會掛面具，因為你是我的妻子，是我最信任的家人。相對而言，你說，你該不該信任你的夫君？」
淚水潺潺滑下，她仍然沒有睜眼。
「小傻瓜，不要胡思亂想，我最近是忙壞了，沒有時間過來看你。」他俯子，吮吻起她臉頰上的晶瑩淚珠，笑道︰「明天再帶你出去騎馬散心。」
她全身一顫，立即轉過身，把頭臉身子藏在棉被里頭。
「你這般孩子氣，我可沒辦法疼你。」他今天酒喝多了，伸手去扯被子，可是她卻把自己藏得死緊，不讓他踫。
拉了一下，他立刻放棄，站起身放下紗帳，搖頭笑了。
她愈是像小孩子的行徑，他愈是無法動她。偶爾，好不容易看她流露出一抹成熟的風味，下一刻卻又像小泵娘一樣亂蹦亂跳，每次遇到這種情況，總是讓他的沖動瞬間消失。
他有很多顧慮，卻忘了顧慮她的心情。
也許，她真的長大了，他是不是也該學著做一個真正的男人了？——
城外西郊，暗雲堆卷，草枯山黃，蕭瑟的冬日景象令人心情無法開朗。
「真是選錯時間散心了。」朱翊錚望著身邊的她，笑道︰「不過很快就下雪，下了雪，想要再出城騎馬，只好等到明年春天。」
嬋媛哭了一夜，心情還是有些沉悶，她雖然換穿男裝，但舉手投足仍像個姑娘家，她低頭道︰「王爺，其實您忙的話，不必陪臣妾。」
「我不忙。」朱翊錚露出難得的俊朗笑容。「有關立太子一事，這幾天皇兄大概會有個決定，屆時可以平靜一陣子了。」
「要立誰呢？」
「分封諸子為王，暫時不立太子。」
「人人有獎，誰也不準吵？就像孫悟空吵鬧不休，玉帝就封個弼馬溫給他？」嬋媛雙眼一亮，她喜歡看他的笑容，她忘記昨夜的煩惱，也跟著笑了。
「如果弼馬溫做不好，就別想再加封晉爵了。」他別有深意地道。
嬋媛點點頭，又問道︰「可萬一皇上突然死了，那要找誰繼位？」
「太後和輔政大臣為維護國本，當然會以皇長子常洛為繼位者。」
「會不會考慮到你？」嬋媛左右張望，聲音壓得很低。立國以來，也不是沒有這樣的例子。」
「你想當皇後？」
「王爺你說什麼呀？」嬋媛嚇了一跳，一時之間，她以為這些大不敬的說詞要惹他生氣，垂下了頭道︰「畢竟太子一天不立，別人還是可能提防你，這樣一來，王爺永遠沒有平靜的日子……」
「你擔心我？」
「臣妾我……我希望王爺平安無事……」嬋媛下定決心，抬起她明亮的眼眸。「就好像我爹為朝廷戍邊、出征，我也會擔心他。我一直盼望爹爹能解下軍職，不再天天處于危險之中……我對王爺的心，也是這樣的。」
「你不要我當王爺？」
「不是的。王爺出身皇家，永遠就是王爺，不可能變成平民。」
「如果我是平民呢？」朱翊錚以慣有的問話口氣繼續追問著。
他是在逼供嗎？她都說得這麼清楚了，為什麼一定要她講出心底的話呢？她有點惱，想要生氣，又不想讓他看成是稚氣，干脆實話實說︰「如果王爺是平民，那我們就是一對平凡夫妻，男耕女織，養兒育女，平平安安過一輩子。」
「養兒育女？」朱翊錚望定她，眸子變得深不可測，嘴角噙著笑意。「你想要生小孩的話，我可以給你。」
「臣妾不是這個意思！」她受不了他那副施恩的模樣，他以為他是王爺，要給就給，不給就不給嗎？
昨夜他的柔言軟語令她心動，她幾乎忘記他是一個尊貴的王爺，也忘記他是一個不喜歡女人的男人，在他吻上她臉頰那一瞬間，她以為，他就是她摯愛的夫君。
就在她緊張期待、認定他要伴她共眠的時候，他卻走了。突然掩至的失望和落寞重重地打擊她，她躲在被窩里，只有哭得更凶。
「你又鬧小孩脾氣了？」朱翊錚策馬靠近了她，想要伸手拉她。
嬋媛卻是將馬韁一拉，又離開好幾步遠，不再說話。
「你愈來愈別扭了。」他極有耐心，看著那不經意嘟起的小嘴，他綻出一抹神秘的笑容。「或許我不該等你長大，而是要讓你長大。」
她不懂他的意思，她早就長大成人了，他為什麼老把她看成是小孩？
他盯住她迷惑不解的大眼。「今天晚上，我會向你證明。」
晚上？她忽然臉紅了。「證明什麼？」
「哇嚇！」一聲尖叫從後面傳過來，打斷兩人的對話。
轉頭一看，原來是莫追魂捉了一條小蛇，正在嚇唬扮作書僮的喜鵲。
「死人臉！臭阿追！小姐，救命啊！」喜鵲嚇出眼淚，連聲罵著，扯了馬韁就往前跑。
莫追魂丟了小蛇，也向前追去，兩個人一下子就沖過王爺和王妃，跑到前頭去了。
嬋媛看到這一幕，心里羨慕他們兩人的坦率真情，喜怒笑鬧，表露無遺。哪像她和他，始終隔了一層紗，她永遠也模不透他。
她以前也是很直率的，只是愈來愈在意他之後，心情隨他而轉……
「嚇！」喜鵲又驚叫一聲，隨著這聲叫喊，她的馬匹立起前腳，亂跳狂嘶。
他們清楚地看見，一只飛箭射中馬肚，馬匹不堪疼痛，就要把喜鵲摔下去。
莫追魂長手一攬，立即把掉下馬背的喜鵲抓起，一雙精目警戒四望。
又有十數支飛箭射出，莫追魂立即往回奔馳，大叫道︰「王爺當心！」
約莫二十來個蒙面人從路邊草叢、地穴跳出，個個手拿刀劍，面露凶光，其中一人大喊︰「留下買路錢！」
朱翊錚冷眸一凝，沒有說話。
「呵！這位大爺，看你衣著光鮮，想必銀子也不少吧，留一些給咱們兄弟使用吧！」那人將目光放到後面的俊俏少年。「嘿嘿！這個俊扮兒也不錯。」
賊人又跟著起哄︰「好俊！連窯子里的娘兒們也沒這麼好看。」
「他們不留錢，就留人好了。」
賊人你一言，我一語，拿著刀劍指來指去，把氣氛炒得沸沸揚揚。
朱翊錚心中雪亮，此地雖為城郊，但仍屬京畿重地，小盜尚且不敢明目張膽劫財，何來這一大群土匪呢？他心知有異，冷笑一聲，驀地伸手往嬋媛的馬匹一拍，喝道︰「快跑！不要回頭。」
「不！王爺！」嬋媛勒緊馬韁，不願棄他而走。
三、五個蒙面人分批包抄，繞過拼命阻擋的莫追魂，向嬋媛跑來。
「王爺，你也走！」莫追魂抱著喜鵲，難以施展身手，遂將她拋給嬋媛。他雙手一空，立即拔出長劍，揮劍砍中跑在最前頭的賊人。
「我幫追魂，你快走，回王府討救兵，」朱翊錚又急道。
「王爺！」懷中多了一個喜鵲，嬋媛無法幫忙打賊人，心知惟有盡速離開這里，她們才不會變成朱翊錚和莫追魂的牽累。
嬋媛咬緊牙，往京城的方向急馳而去，誰知跑出百余步，馬匹突然被絆倒，狠狠地打個滾兒，揚起一地的塵泥，她和喜鵲也被摔到地上。
又有十來個蒙面人冒出來，拿了長劍指向嬋媛。「別動！」
「你們做什麼？」嬋媛忍著身上的疼痛，護住喜鵲，毫不畏懼地大聲喊著。
「做什麼？」蒙面人嘿嘿笑著。「這麼俊俏的小扮兒，說起話來也很好听，兄弟們，不如帶他回去，養來玩玩吧！」