很久以前念過的書又浮現腦海，「仁者愛人」、「愛人者，人常愛之」、「孩提之童，無不知愛其親者，及其長也，無不知敬其兄也」……
頭又痛起來了，他陡然大怒，這個女人竟敢惹他生氣？就像老五一樣，令他又氣又惜。
他扔下手里的奏章，招了一個太監過來，低聲吩咐幾句話。
嬋媛跪在地上，不再講話辯白，該說的都說完了。她親眼見到皇帝暴怒，心裹難免感到害怕，但她素知皇帝喜怒無常，她早已豁出性命。
時間慢慢流過，宮女撿起奏章，皇帝又歪著身子，一本一本地看下去，他不叫嬋媛起身，也不再跟她說話。
地磚冰冷刺骨，嬋媛忍著寒凍，繼續和皇帝僵持，她不怕結果如何，她就是要為夫君爭最後一口正氣。
皇帝方才吩咐太監辦事，難道是派人去殺了朱翊錚，再來逼她就範？嬋媛不寒而栗，打了一個哆嗦。
「五王爺帶到。」門口太監喊著。
他來了？嬋媛想要轉頭，可是兩腳發麻，連帶身子也僵硬了，她好想他，淚眼逐漸模糊……不！現在不是哭的時候。
「罪民朱翊錚叩見萬歲。」身份改變，稱呼也不一樣了，惟獨不變的是那沉穩從容的聲音。
是十年夫妻的靈犀一點通吧！他有一種熟悉而溫暖的感覺，本能地轉頭望向跪在身邊的小太監，就迎向一雙清澈美麗的大眼。
心頭大震，她怎麼來了？還穿了這身衣服？這個傻丫頭在干什麼呀？
他心疼了，才十余日未見，為何愛妻變得如此清瘦？
她也是痴痴地望著他，還好，他沒有吃苦，一身玄色衣袍，更顯出他的豐神俊朗，只是鬢邊又增添白發了。
眼神默默交流，盡訴千言萬語。
「你們統統下去。」皇帝大手一揮，趕走了所有的宮女太監。
朱翊錚如夢初醒，又是叩首道︰「萬歲，不關罪民妻子的事，求萬歲讓她出宮，一切罪過，由罪民承擔。」
「好個夫妻情深呵！」皇帝沒有理會他的話，只是冷冷地道︰「老五，你斷袖之癖早就好了吧？」
「臣弟從無斷袖之癖。」朱翊錚據實回答。
「聰明！你太聰明了，你瞞得朕好苦呵！」皇帝冷笑道︰「為了讓朕以為你無心政務，你終日飲酒作樂，私下卻和內閣大臣往來，議定政策，甚至指示司禮太監批紅，你以為朕都不知道嗎？」
「所以臣弟當年才會差點死于刺客之手。」
朱翊錚十分清楚，這句話一攤開來講，兩人再無兄弟情分。
「哼！如果那時候你死掉了，朕會下旨厚葬，追封晉爵，更可以讓你美麗的妻子一世榮顯。可現在……」皇帝眼露凶光。「朕可以讓你死無葬身之地。」
嬋媛听了，心頭一震，她抬起頭來，正看到朱翊錚朝她柔情一笑，眼里也溢滿了深情，她又不怕了。她跟定了他，黃泉路上相伴而行，何足懼哉？
「罪民賤命，任憑萬歲發落。」
「你想死？要給朕落個罵名嗎？」皇帝皺起眉。「本來朕見你收斂許多，也不再追究，可這幾年你又開始管事，甚至還趁朕病危之時，要朕寫下手諭，說！你居心何在？」
「臣弟沒有居心，臣弟只為天下百姓著想。自從萬歷二十四年開礦以來，老百姓怨聲載道，這皇兄不是不知道啊！否則皇兄也不會下旨停辦。」
「朕後來反悔了，不行嗎？」
「自古君無戲言，萬歲金口一出，聖旨發出，又怎能向天下百姓收回成命？徒然落了臣子百姓的話柄。」朱翊錚侃侃而談。
「好！你真的不怕死了。」皇帝把桌上滿滿的奏章推倒在地，怒道︰「這些都是你在南方呈上來的奏章，還有那段期間南方官員送來的奏章。瞧你替朕行了多少功德？做了多少好事？免除開礦！免征雜稅！又斬殺十三個貪官污吏！呵呵！這麼多官員來頌揚五王爺，簡直要奉你為神了！」
「臣弟只是奉旨行事，老百姓感念的是皇恩浩蕩。」許多撕裂的奏章飛到他的腳前，他沒有去看，目光依然放在皇帝身上。
「你何不直接殺了朕，自己來當皇帝？你就可以為所欲為了。」
「皇兄是臣弟一起長大的親兄，手足親情，無可取代。」朱翊錚拜倒在地，哽咽道︰「臣弟敬愛親兄，翊錚再無血緣親人，只有皇兄和潞王哥哥。」
朱翊錚這些日子在獄中靜思，每每憶及幼年時光，兒時歡樂，回憶甜美。而如今卻是兄弟淡漠，甚至勾心斗角，血光相向。他僅存的一絲兄弟親情也因為皇帝的不再信任，終告破裂，在言談之間，不免感傷。
在這個同時，皇帝也想到過去兄弟在宮中嬉游的光景，那時的他們，什麼也不懂，年幼的五弟才不管他是太子還是小皇帝，兩人常扭打在一塊，有時候太監來勸架，他們反而一起聯手打太監，啊！包是快樂的童年呵！
他又憶及「病危」時，只有親五弟來握住他的手，讓他免受厲鬼的驚嚇，而那些口口聲聲愛他的妃嬪，又躲到哪里去了？
「唉」皇帝長嘆一聲，他不舍親弟，但更無法忍受親弟插手他的天下。「弟弟啊！你叫哥哥如何處置你？」
「臣弟罪該萬死，只請皇兄放過臣弟的岳父楊浦，讓他辭官退隱。」
「準奏！」
「再求皇兄讓臣弟與妻子在一起，不要分離。」朱翊錚微笑望向嬋媛，也看到了她的柔美笑靨。
「這樣吧！」皇帝心腸軟了，既是骨血親弟，又何必做得太絕情？免得史書留下污名。「朕也不削你的爵位，就在雲南賜你一塊王莊，做為封地，你離開京師以後，就別再理會朝政了。」
「臣弟想當庶人。」
「什麼？」皇帝覺得不可思議，指著嬋媛。「你要當庶人，她肯嗎？她巴巴地闖進宮里，替你求情，不就想繼續當王妃，享受榮華富貴嗎！」
「臣弟妻子不愛榮華富貴，她只愛過平靜的日子。」
「萬歲！」嬋媛堅定地抬頭，一雙明眸輕輕眨著，那煽動的睫毛仿佛變成白雲中的飛鳥，自在地飛舞著。「臣妾是嫁給翊錚為妻，不是嫁給他的爵位和富貴，翊錚或為王爺，或為庶民，甚至是高牆內的囚徒，臣妾都會終身相隨相守，只願翊錚平安無事。」
這對恩愛夫妻？！皇帝看傻了眼，哪有人不愛富貴，只想兩個人面對面廝守一世？
「罷了，朕不懂你們。」皇帝又頭痛了。「老五，朕再問你一遍，你要去雲南？還是要當老百姓？」
「翊錚願為庶民。」
他深深明白，惟有拋開王爺身份，才能給她真正平安的生活。
「你們回去吧！沒有朕的旨意，不準踏出王府大門。」皇帝苦惱地皺緊眉頭。
「謝皇兄恩典。」雖然皇帝沒有給予他一個明確的答案，但朱翊錚能夠再與妻子重聚，他已經心滿意足了。
用力扶起跪得兩腿麻痹的嬋媛，一手扶著她的腰，一手握住她的掌心，柔聲道︰「嬋媛，我們回家。」
再抬起頭，望向自己的親兄，皇帝也是在看他，神色難解。
此地宮中一別，恐怕再無相見之日，朱翊錚真情涌現，再多對皇兄的不滿與無奈，也都煙消雲散了，化作一句由衷的話︰「哥哥，請保重。」
皇帝緊繃的臉色緩和下來，轉過了臉，輕嘆一聲。「若要當兄弟，下輩子就別生做皇家兒吧！」
星月無光，夜深霧濃，在兩個太監提燈引路下，朱翊錚扶著幾乎虛月兌的嬋媛，走出了長長的宮巷。