她終于逸出一抹笑容。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
夏日黃昏，晚霞透過窗紙映入屋內，灑下一片溫潤的紅光。
牛采隻提起裙襬，躡手躡腳跨出七姑娘小鋪的門檻，只顧著留心腳步，一不留神就和迎面而來的牛青石撞個滿懷。
「采隻，都大姑娘了，怎麼走路的！」牛青石扶好差點跌倒的她。
「大哥，噓。」牛采隻立刻拿食指比在唇上。
這一聲噓還挺大聲的，氣都吹到牛青石臉上了，他拿指節輕叩她的額頭，笑道︰「見了人就噓，該不會妳這半個月來，天天練習吹鴨肚子吧？可別當大哥是烤鴨。」
「大哥就愛笑我，你怎不跟七姐姐講玩笑話？」牛采隻一雙黑白分明的大眼滴溜溜地看他。
「她不一樣。」牛青石收斂神色，聲音略低。
「有什麼不一樣？她比較漂亮嗎？」牛采隻又笑咪咪地追問。
「別胡鬧了，快回家燒飯去，爹沒人喊他，就會忘了吃飯。」
「嘻，我回家了。還有，七姐姐累得睡著了，你別吵她。」
「妳怎地不叫她回家？我要是不過來，妳就放她在這兒睡覺嗎？」
「我就是要過去喊你呀。」牛采隻拿兩只食指用力往自己的眉頭擠下去，擺出一張苦臉，很無辜地道︰「喲，為了七姐姐罵我啊，嗚，我好命苦，怎有這種心里只有嫂嫂沒有妹妹的大哥啊……」
「采隻，妳再胡說──」
牛青石故意提高聲音，又怕吵醒七巧，忙往里頭瞧看，牛采隻趁著空檔快速跳下門階，一溜煙跑掉了。
牛青石深吸一口氣，稍微平息被采隻取笑的奇異感覺。
好象是搔到了什麼癢處──他微感驚訝。自他跟七巧相處以來，總是以禮相待，甚至刻意忘記他曾經與她訂親的事實；都將她當妹子了，他也可以不理會采隻的嘲笑，但又何來這種急欲相見的期待心情呢？
也不是沒有出門十天半個月的，糧行里有可靠的掌櫃和伙計守著，家里也有青雲和采隻看著爹，可這回走了一趟安徽，他竟是夜夜想著如何盡快談完生意，盡快回到蘇州，好可以見……她！
悄聲進到鋪子里，就見七巧側著臉，趴在桌上熟睡，夕陽余暉紅艷艷的，也將那張姣好的臉蛋映照得更加嬌媚。
再仔細一瞧，他不覺啞然失笑，因為她竟然趴在算盤上睡著了。
這樣也能睡？
見她睡得酣甜，他實在不忍叫醒她，于是點起蠟燭，拿過凳子坐下，翻起桌上的帳簿，仔細查看起來。
才看了幾行，他的一對濃眉便慢慢地聚攏了起來。
「哎，打盹了。」七巧揉了揉眼皮，又拿手支頤，懶洋洋地爬了起來，一見眼前坐著的人，立刻嚇得睡意全消，趕緊坐直身子。
「啊！牛老板，你、你……你回來了！」
「糧行那邊的事處理完了，就過來看看，采隻已經回家了。」
不知他看她睡覺看多久了？七巧臉蛋微感燥熱，但仍伸出了手掌。
「牛老板，帳本還我，我還沒記完。」
「誰教妳這樣記帳？」牛青石臉色嚴肅。
「甜甜姐。」七巧大膽地直視他，又拿起算盤搖了搖，讓珠子嘩啦啦地響著，以增加她的說話氣勢。「還有，這算盤是軟軟陪我去買的。」
「安大嫂教妳記帳？」牛青石不好意思說出來，米甜甜固然廚藝了得，可一談到算帳，那不如將算盤拆了，教她拿珠子變出一道菜還比較快。
七巧當然知道他想說的話，就道︰「甜甜姐不會的地方，就叫安大哥教我，所以我現在知道該怎麼算帳了。」
「天很晚了，妳還是趕快回家吧。」
「牛老板，你不該唬我。」七巧不為所動，略帶埋怨的語氣道︰「我不會算術，將帳本托給你，可你只記每天收入的金額，卻沒攤下房租、進貨成本、各項開銷、還有采隻的工錢，害我以為已經還你很多錢了。」
「我借妳這屋子，不用算租金。采隻是來幫忙的，不必給工錢。」
「不能這樣子算！」七巧有點兒生氣了。「我問過街尾的果子鋪，他們租金要半吊錢，越近你的糧行，租金就越高，所以我這兒一個月至少得有一兩銀子；而且采隻很用心幫我，不給她工錢說不過去。」
牛青石無話可說，因為他確實故意記錯帳。
七巧又氣呼呼地道︰「當初我們說的不算了，我要將帳本收回來，以後我自己記帳、算帳，每湊滿五十兩銀子，我就會拿去還你。」
她大概花了不少時間重新理清帳本吧？牛青石望著她略微浮腫的眼皮，一看就知道幾天沒睡好覺了。
「你是大老板，你糧行里也貼著斗大的字︰童叟無欺，怎麼你……你就來騙我了，我、我……」
七巧說著說著，竟然哽咽了。氣的不是他騙她，而是他刻意騙她的那份心意，她老這樣麻煩他，他干嘛對她這麼好呀！
「夏小姐，妳的目的就是還錢，我也是希望妳盡早還完，早日回去夏家，別再過這種隱瞞家人、提心吊膽的日子。」
「我不要！」那刻意冰冷的語氣讓七巧更惱了。「我都不提心吊膽了，你還怕嗎！為什麼我就一定得待在家里當大小姐？你也說過了，我在這兒很開心，我就是喜歡開店，你做什麼趕我回家？！」
這麼凶？牛青石見她淚眼盈盈，雙頰泛紅，竟是不知如何回答。
「二千兩銀子很好賺嗎？！你是富可敵國，說不要就不要嗎？！」七巧說著就站了起來，拿起放在長桌上的青玉鐲子，懊惱地道︰「我這鐲子開價二兩，要賣一千個才有二千兩。還有，這繡線一束一文錢，那要賣兩百萬束才能攢到二千兩。我是不知道米價如何，但你至少也要出清好幾個貨棧的米呀麥呀高粱呀才收得到二千兩吧？更何況這只是收入的金額，你還得扣掉成本才是你真正賺到的利潤！」
好算術！士別三日，刮目相看，看來她真的跟安大哥學會算帳了。
可她為什麼突然關心起帳目了？她不是一直很信任他記帳的嗎？
牛青石若有所失，彷佛掉的不是二千兩銀子，而是他的心。
「還有，這個琺瑯掐金盒子可以賣到二十兩銀子，但也不是天天有這等貨色……咦！」七巧還在滔滔不絕數落著，一瞥到擺在長桌上的梳妝鏡，好象有什麼東西怪怪的，她忙俯身仔細瞧看。
燭光不甚明亮，她瞧不清楚，于是將鏡子拿起來，左右轉頭瞧著。
只見右邊臉頰整整齊齊地印出一排算盤珠子，顆顆分明，連木隔子也印得鮮明清楚，簡直是拿半塊算盤在她臉頰印模子似地。
她就擺著這張可笑的臉孔跟牛青石說道理？
「啊！」她嚇得立刻放回鏡子，以雙掌掩起臉蛋。
「我說，算盤不是拿來睡覺的，珠子磕著臉，怪不舒服的。」
「唔。」還用他說！
「夏小姐，東西收拾一下，我送妳回家。」
「我這樣子怎麼回去呀？！」
「天黑了，沒人看見……」他套用她常說的話。
「你不是瞧見了嗎！？」七巧窘得不想再看他，就賭氣掩著臉，兀自向著牆壁「面壁思過」。
那小泵娘般的動作和語氣，不覺令牛青石放松了刻意板起的五官，逸出一抹自然溫煦的微笑。
「那麼，我先幫妳檢查帳簿，等妳臉上印子消了再回去。」
「別說了啦！」七巧惱得跺了腳，將臉掩得更緊。
那一跺，滑下了衣袖，露出她掛在左手手腕的一圈手煉。