「啊，石總管。」芷娘連忙站起身來，美麗的小臉羞得通紅。
「沒摔傷吧？」花廳內傳來沉穩好听的聲音，顧炎坐在木椅上，低著頭的模樣看不出是在咳嗽，還是在掩飾大笑的沖動。
她包在錦緞里的小手拍拍羞紅的臉，不好意思地搖搖頭。「我沒事。」她屈膝福了一福，對顧炎漾出微笑。「顧爺，這房子好大，我四處找著您，光是走路就花了半晌的時間。」她喃喃地說著，想化去被發現帖在門上偷听的尷尬。
「日子久了你就會習慣的。」顧炎說完之後又是一陣劇烈的咳嗽。
芷娘連忙走上前去，輕拍著他的背，擔憂地揪著他，發現他的臉色還是那麼蒼白。
「你還好吧？這些天變冷了，我在想著你的身子不知撐不撐得住？但這些天卻總是見不到你，今天索性就出房來找你。」
她褪下包里小手的錦緞，柔軟的掌心輕撫他的喉間，單純地想替他稍微止咳，讓他能夠好受些。但是她的手一觸模到他的肌膚，他反而咳得更厲害了，她無辜地收回雙手，這次只敢輕拍他的背。
「主人因為身體不適，平日里都在內院休息。」石墨代替顧炎回答，態度仍舊不改平日的恭敬。「以後若是夫人想見主人，只消跟我說一聲就行了。」
「那麼，就讓我到內院里去照料他。」芷娘說道，擔憂的情緒毫不隱瞞地全顯現在臉上。天氣這麼冷，她擔心顧炎的身體是不是又撐不住了？
自從他們成親之後，經過那些高官們的惡意羞辱，顧炎對她的態度卻意外地沒有任何改變，仍舊吩咐顧家上下仔細關照著她。她有滿月復的疑問，卻沒有機會親自詢問他。
彼炎像是有意在躲避她，白晝里她找不奢他，而入了夜，他也不回新房里，就讓她困惑又緊張地度過了好幾個夜晚。
是他刻意避著她，還是他的身體真的那麼糟？
芷娘想著想著不由得擔心起來，雙手握得緊緊的，彎彎的柳眉也緊皺著。她是被用計硬逼著嫁到顧家來的，他受了羞辱卻沒有責怪她，她不斷地想起他溫和好听的聲音，以及友善的微笑，認定了他是一個善良的好人。
再怎麼說，她已經是他的妻子了。他不嫌棄她出生風塵，還在那些惡毒的高官面前，緊緊握住她的手，讓她覺得好溫暖。那麼，就算他是個朝不保夕的藥罐子，她也該認定他是她這一生的夫君，克盡職責地照料他。
「主人的身體虛弱，所以亟需靜養，大夫曾經慎重交代，除了照料主人的奴婢之外，一般人最好是別入人院。」石墨技巧性地拒絕了芷娘的要求。
「芷娘，你到了內院來也沒有幫助，整日看我咳咳喘喘的，你心里必定不好受。」顧炎又是一陣猛咳，而當她的手在他背後無意識地輕撫時，他的咳嗽停了停，倒是呼吸有些不穩了。
「真的嗎？」她不再輕拍他，收回雙手，低下頭以唇帖著指間，努力思索著自己究竟能替他做些什麼。在沉思的時候，她竟聞到指間有淡淡的水粉香氣。
她困惑地看著指間，不解地磨弄著不知何時沾上的水粉。那不是她用慣了的荷花香粉，可一時卻又不曉得，自己是在何處沾上的？
「你放心，我沒有事的。」顧炎點點頭，看著她包里在毛氅下的美麗臉兒。「你急著找我，是有什麼事情嗎？」他問道，突然對自己感到憤怒。只是一張美麗小臉，竟然就能影響了他！
芷娘的視線仍舊低垂著，沒有抬起頭來。她有些不安地握緊雙手，勉強擠出一絲笑容，緊張得掌心都在流汗了。雖然說她的動機並沒有不純正，但是為了防止他引發不必要的聯想，她還是決定先撒點小謊。
「我想要出門一趟。」她咬著唇想了一會兒，才鼓起勇氣看他，紅唇上的笑有點僵硬。「我……我……我約了人，所以必須……」她吞吞吐吐地說著，只覺得說謊是好困難的一件事。
彼炎的眼神稍稍變冷，輕易地看出她的隱瞞。「約了什麼人？」不知為什麼，當她不安的時候，他腦海里就想起，她先前面對陸大人時，那不同于一般的態度。
憤怒的情緒在他心里累積，他勉強克制住。
「是……是賣胭脂花粉的小販，我約了……」她不安地說道，第一次遇到需要解釋行蹤的狀況。她知道如今已經是他的妻子，不能隨便出門見人，但是她真的也是迫不得已的，只能出此下策，對他撒了謊。
「可以讓家里的僕人替你去。」顧炎緩慢地說，黑眸的神色更加陰鷙幾分。她急著要出門去，又不肯告訴他，是急著要去見什麼人嗎？
「可是……」她焦急地眨眨眼楮，不知道該怎麼解釋。
彼炎陡然揮了揮手，制止了她的說詞。「耶些‘胭脂花粉’對你很重要嗎？」
他的嘴角諷刺地勾著，強烈的憤怒讓他幾乎要無法維持此刻的偽裝。
芷娘咬著唇，之後用力點點頭。她不斷在心里告訴自己，這次出門並不是做什麼壞事，她是怕他擔心，才沒有告知他真相的。
「那你就去吧！記得回來就好。」顧炎緩緩地說，然後轉過頭去不看她，包裹在錦緞之下的手已經握成了拳頭。
「我會盡快回來的。」她匆促地說道，優雅地屈膝為禮，之後提著裙子趕了出去，深怕讓那些人久等了。她知道這麼一去，大概要折騰上一整日，若不快些出發，只怕天黑了，那些又還不願意放她回來。
看著她嬌小的身影小跑步地迅速離去，顧炎陡然站起身來，邁開步伐也要追去。
「主人。」石墨突然開口。
彼炎不耐煩地轉過頭去，一顆心已經跟著芷娘離開顧家了。她是要去哪里？為什麼會需要說謊？眾多的猜測在他心中閃過，讓他的表情更加陰沉。
石墨低垂著頭，恭敬地提醒眼前這個已經失去冷靜的年輕主人。「我只是想提醒主人，就算是急著去跟蹤夫人，也務必先把臉上裝病用的水粉洗去。」他遞上手中已經扭干的溫帕子。
彼炎低咒一聲，扯了溫帕子，竄出木門之外，轉眼就不見了蹤影。
☆☆☆
雨斷斷續續地下著，天色也逐漸昏暗，到了夜里，那雨滴打在身上，就如同銳利的細針，不斷地扎在皮膚上。
魅影站在青瓦屋檐上，任憑雨水擊打著，在黑絲面具下的眼楮充斥著冰冷與憤怒，牢牢地盯住一扇緊閉的門。他的嘴角緊抿著，讓一身黑衣的地，看來格外危險駭人。
這里是陸家的宅邸，而那扇門自從三個時辰前，芷娘被幾個高官擁著走入後，就不曾開啟過。他站在屋檐上，一雙眼楮愈來愈冰冷，從白晝等到了黃昏入夜，芷娘始終未曾離開那間屋子。
他跟蹤著她，發現她離開顧家後，在幾個巷口外坐上了似乎等待許久的一乘轎子，之後被轎夫們送進了陸家。她踏進陸家後，幾個高官赫然在座，全都一臉欣喜地迎向她，之後簇擁著她進人陸家內部的宅院里。
魅影的手緊握著，期待著要捏斷她那縴細的頸子。
他先前故意不讓她說出真相，就是要當著眾人的面，測試她是否如她所表示的，對整件事情一無所知。她在辛大人等人面前的種種表現，那被羞辱得落淚的模樣，以及其他人的言語，證實了她的無辜。
因為她的無辜，他甚至真的考慮要留下她，等真相底定後再告訴她一切。他不在乎她曾經是風塵女子，她美麗溫柔的模樣，的確能讓所有男人心動，甚至稍稍打動他因復仇而冰冷多年的心……他低聲冷笑著，嘲弄自己先前可笑的想法。