然而，芷娘卻倒吸了一口涼氣，美麗的小臉先是萬分蒼白，之後慢慢轉變成羞窘嫣紅。她用手捧住自己的臉，不敢置信地看著他。「你知道？你怎麼可能知道？」她不安地低語，想起自己跟魅影所做的事情，已經全被顧炎知道，她就羞窘得想要昏厥。
她的心太亂，完全沒有辦法去深思顧炎怎麼會知道那些事情。她抬頭看著顧炎，突然間想起自己先前所傾訴的種種，強烈的羞愧讓她無法呼吸。
魅影跟她所做的那些事情快速地在她腦海里閃過，那些畫面讓她心跳加快，而顧炎竟然說他完全都知道？
天啊！難道她跟魅影之間的事情，顧炎是一清二楚的？
想到這里，她羞愧得無法繼續面對顧炎，連淚水都嚇得停住了。她低喊一聲，用力推開了顧炎，之後頭也不回地奔跑了出去，直覺地想找個地方躲起來。她跑出花廳，冷不防撞上石墨跟皇甫覺，想到這兩個人大概把她先前說的話都听了進去，羞愧的感覺更是來勢洶洶。她用手蒙住了臉，急促地奔跑回內院里去。
彼炎邁開步伐就想要追上前去，石墨卻擋在他面前，恭敬卻堅定地拱手為禮。
「滾開！」顧炎怒吼道，那聲音可是中氣十足。
「主人，我建議您先別追過去，芷娘夫人現在大概是听不進任何話的。您就是要告訴她真相，也該挑撿個好一點的時機，否則她是會沒辦法接受的。」石墨徐緩地說道。
「是啊，先喝杯茶冷靜冷靜吧！」皇甫覺熱心地說道，端了一杯茶給顧炎。顧炎惡狠狠地瞪了他一眼，他很識時務地縮縮脖子，自己把那杯茶給喝了。
「事情怎麼會弄成這等局面？」顧炎焦躁地吼道，像頭被困住的野獸般在花廳內繞著圈子。他急著想要去安慰芷娘，卻也清楚地此刻正是羞愧到了極點，他要是選在這時坦誠一切，她就算是生性善良，卻也絕對不會饒了他。
「這就要問你了，誰要你不再忍耐一些時日，迫不及待就吃了那美人兒，還是用另一個身分得了她的身子，這場亂子自然是免不了的。」皇甫覺抽起放在後腰的桐骨扇，有一下沒一下地煽著。難得看見好友失控的模樣，他惡劣地感到幾分有趣。
「難怪今早去收拾石屋時，在熱泉里還撈著了幾件芷娘夫人的衣裳，我原先以為只有芷娘夫人下熱泉去暖暖身子，原來連主人也……」石墨聳聳肩不再繼續說話，盡責地將熨漾後的衣裳放在桌上，只有那雙眼楮泄漏出跟皇甫覺相差無幾的調侃。
「石墨，你想想，要是只有芷娘一個人下熱泉去，那些衣服會被扔在水池里嗎？那些衣裳當然是被顧炎給剝了下來才是。」皇甫覺好心地解釋著，同時拿著扇子遮住咧開的笑容。
「你們兩個說夠了沒？」顧炎冷冷地說道，雙手期待地握緊，想要一把捏死這兩個幸災樂禍的混蛋。
石墨恭敬地拱手，臉上又恢復成以往的平靜。「我派人去瞧瞧芷娘夫人好了，等她哭得差不多時，主人再去跟她說明，或許……」他的話沒能說完，忽然，從顧家宅院之內傳來極為細微的輕喊。
只是，那聲呼喊就足以讓花廳里的男人們神色驟變。
「是芷兒。」顧炎雙眼里神色一凜，迅速地奔出了花廳，情急之下已經不再理會什麼偽裝了。
「竟然有人敢在太歲頭上動土，這下事情可嚴重了。」皇甫覺眯起眼楮，那神色跟以往戲謔的模樣相去甚多。他收起桐骨扇，也跟著急起直追，隨著顧炎往芷娘居住的院落奔去。
☆☆☆
「放開……放開我……」芷娘在麻布袋之中不斷掙扎著，身子因為對方粗魯的動作而疼痛著。
經過一陣子顛簸之後，她被重重地摔在地上。那一摔可是毫不留情的，她疼得又流下眼淚。突然，一把尖銳的匕首刺入麻布袋，她嚇得全身血液冰涼，瞪大眼楮看著那匕首劃開了麻布袋，之後一雙手硬是將她拖了出來。
「帶來了嗎？」沉重的腳步聲奔進，一個急切的聲音詢問道。那人在看見她之後，才如釋重負地喘了一口氣。「太好了，有了這個保命符，我就可以安心上一陣子了。」
芷娘轉過頭去，詫異地看見一身華服的辛大人。而站在辛大人身邊的，則是一臉莫測高深的辛騅。
當初是他將她送入顧家，如今卻也是他潛入顧家，將不斷掙扎的她給綁了出來，那功夫俐落得匪夷所思；在抱她離開顧家時所展現的輕功，大概不比魅影差。只是，當她接觸到辛騅的眼神，一種深切的恐懼感就襲上心頭，她不安地避開視線，不敢再看那雙有著冷酷光芒的眼楮。
「辛大人，我已經是顧炎的妻子了，您這樣綁了我來，是有違——」芷娘耐著性子說道，但是話還沒說完，一個耳刮子就用力打了下來，她被打偏了頭，劇烈的疼痛在眼前爆開，粉女敕的臉頰登時留下了紅印。
「不要跟我耍嘴皮子，我太清楚你是什麼貨色了。」辛大人冷笑著，勾起芷娘的下顎，之後用力捏緊，完全不在乎會弄疼她。「先前在陳家的宴會上，魅影殺了陳大人，還廢了那群武師們，有活口指證歷歷，說魅影口口聲聲說你是他的女人。看來你不但跟高官們有一腿！甚至還姘上了魅影，顧炎這綠帽子可戴得大啊！」
「陳大人不是魅影殺的。」芷娘直覺地喊道，冷不防又挨了幾下耳刮子，那幾下重擊打得她眼前昏黑，耳中嗡嗡作響。
「不要想替他辯解，我知道他是誰了。當初在楊大人家里，有人曾經瞧見一個帶著長劍的男人，那人就是用那柄劍，取了好幾個人的性命。」辛大人緊張得臉色蒼白，汗如雨下。「該死的！一定是事跡敗露了，跟那些事情有關系的人一個個都死了。」他喃喃自語著，拿出手絹猛擦著汗。
辛騅在一旁看著，一抹冷笑勾在嘴角，似乎很是不以為然，完全不為主人的安危擔憂。
長劍？不對，魅影慣用的是長鞭而非長劍，而且當初陳大人慘死的時候，她跟在魅影的身邊。那些慘死在利刃之下，傷口深可見骨的人們不是被魅影所殺的，那些人看見的是另一個男人，一個似乎跟魅影一樣與這些人有著深仇大恨的男人。
「把她給我關進房里去，讓人嚴加看守著，這樣子就算是魅影找上門來，瞧見自個兒的女人在我手上，也是不敢輕舉妄動的。」
「屬下知道。」辛騅抓起芷娘，冷冷地看著她。
「不，你們抓了我是沒用的，那個人不是……」芷娘徒勞無功地說道，肩上卻傳來可怕的劇痛，她低呼一聲，雙腳因為那陣劇痛而軟弱，咚地一聲跪回地上。
「安分點，不然我廢了你這雙膀子！」辛騅不讓她有說話的機會。
芷娘低聲申吟著，仍舊不敢抬頭。她隱約地察覺到這個人有多可怕，他所說出的每個字都是殘酷冰冷的，像是除了他，這世上所有的人都是螻蟻。
辛大人轉過頭又下著命令，揮手招來一個侍衛，慎重地吩咐著︰「快點再派人去催沈莊主來，我年年獻上那麼多銀兩，就是要他來處理這些棘手的事情，怎麼現在出了事，他反而袖手旁觀？警告他，要是再這麼事不關己下去，我就把一切都掀了，到時大伙兒同歸于盡，誰也活不了！」他撂下狠話，沒有發覺辛騅的目光一閃。