第1章(1)
金翼皇朝，太禧七年
繁華的京城大街車水馬龍，街道兩旁有著各式攤販和店鋪，有賣油雞、包子、涼茶、豆腐腦的，還有布莊、米店、客棧熱鬧極了，其中有個孩子背著竹簍、打著鑼鼓喝著賣報，許多人听到那喝聲都飛奔去買報。
那是在民間炙手可熱的皇城小報，作者不詳，印制來源也不詳，之所以廣受歡迎是因它會刊載皇室秘辛，曾刊過當今聖上與鈺王爺的兄弟之愛、柏王爺與他得力軍師的互信互愛，近期則刊登著湛王爺與凌姓富商的深厚友誼。
小報中明確指出，凌姓富商曾在某個下雨天里替湛王爺撐傘，不顧自己的肩膀教雨水打濕，也要將湛王爺保護好。
還有一次，湛王爺出門時，差點被急奔的馬兒沖揰，也是凌姓富商及時將他抱入懷里才逃過一劫。
從此，凌姓富商成了湛王爺的入幕之賓，在湛王府里留宿是常有之事，兩人甚至也不忌諱旁人目光，大白天就聚在一塊兒。
諷刺的是，在金翼皇朝眾王爺中排行第八的湛王爺蘭修，受到關注的也只有他的感情生活而已。
論外貌，蘭修長得斯文清俊、樣貌堂堂，但跟俊秀邪魅的鈺王爺一比，馬上黯然失色；論功績成就，他從沒上過戰場，在百姓心里，遠遠不及去年勇猛擊敗紅瑾國的柏王爺。
他甚至被當成一個懦弱怕事的人，只因七年前的皇位爭奪戰里，他是第一個退出戰局的，且比起進宮上早朝，他似乎更喜歡待在府里悠閑的賞畫品茗，不免被當成愛享樂、毫無野心壯志的一個人。
然而，蘭修再怎麼不濟也還是個尊貴無比的王爺。京城的商人們見凌姓商人與蘭修交好後，手邊生意就跟著蒸蒸日上，也都想來巴結蘭修，看以後做事能不能順利點。
今日傍晚，湛王府來了一群商人，以凌姓富商為首。
蘭修與凌姓富商關系交好，大方出借府邸暴商人們飲酒作樂，而且蘭修喜畫，為了收藏從各地收購來的珍貴畫作，另建了間偌大的畫室，商人們過府一聚，他也正好有展示收藏的機會。
「這幅花鳥圖筆觸細膩、栩栩如生，堪稱極品。」他的聲音跟相貌如出一轍的斯文溫潤，唇邊的笑讓人感到如沐春風，加上他氣質高雅、身形清瘦修長，容易忽略他的皇族身分，只當他是無害又隨和的書生。
「是啊，這幅畫真漂亮……」有人發出贊賞聲。
「再看這幅山水畫，你們知道這是誰的畫作嗎？是崔正棠的畫。」
蘭修神情喜悅地說，語調仍保持一貫的溫文，不急躁，僅是伸手指了指畫上落款的位置，果然，周遭馬上有人驚喜的嚷嚷起來。
「是那個崔正棠嗎？他的畫流傳至今的十分稀少啊！」
崔正棠是以清廉聞名的忠臣，平日最大的嗜好就是作畫，有著一身繪畫的好本領，可惜在十年前被闖入府邸搶奪財物的盜匪殺害，從此皇朝不僅少了一位忠臣，也少了一名優秀的畫師。
蘭修能收購到崔正棠的畫作，實屬難得，許多崔正棠的畫作都被當時殺人奪財的盜匪一並破壞了，令人不禁欷吁的是，這案子到現在還破不了，成了一宗懸案。
在介紹完崔正棠的畫作後，蘭修又介紹了幾幅畫，這時候，一名高瘦的男人走至他身邊，附耳低語了幾句。
這男人就是與蘭修傳出有曖昧的凌姓富商——凌瓊一，他的發跡在商場上可是個傳奇。幾年前他以獨到的眼光，買進西域貨品，再轉手賣給京城的富人，賺進大把大把的銀子，如今經營的幾家店鋪，生意都好得令人眼紅。
凌瓊一不知在蘭修耳邊說了些什麼，沒一會兒蘭修便跨前一步，輕聲對著商人們道︰「各位，酒席已經準備好了，請各位移駕到倚天樓吧。」
但大伙兒在意的卻是——他們兩人剛剛說了些什麼悄悄話？講話不用靠那麼近吧？
當然，這些話沒人敢說出口，只敢在心底揣測，隨著蘭修來到倚天樓。
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倚天樓是王府用來招待賓客的樓閣，下人一推開門，眾人就見左右兩旁各整齊的排列著二十多張桌案，桌上放有精致的菜肴、美酒，桌下則擺放了墊子，必須席地而坐的享用美食。兩排桌案的最前方是主位，其右側還有個位子，顯然是凌瓊一的，而廳室中間的寬敞空間，顯然是為某個表演做準備。
丙然，眾人入座沒多久，絲竹旋律優美悅耳在桌案後方的帷幔內響起，接著，一個個身上僅罩著薄紗、胸脯呼之欲出的舞伎隨著樂聲舞進廳內，她們揮動五顏六色的緞帶，在半空中畫出一個個漂亮的圓，每一個旋身、每一個輕盈的跳躍，都呈現出最柔軟美麗的弧度。
其中，有個舞伎身穿賽雪的純白舞衣，腰上系著金色腰帶，領口開得極低，胸前美好的渾圓恰好被輕薄衣料緊密的覆住，明顯與其它舞伎有所區分。
在眾舞伎里，她不算最美艷的，但她有著如春天般溫柔的氣質，只是看著她，仿佛就會融化在她柔美的笑靨里。
她的舞蹈也不是跳得最好的，但當她踮起腳尖，輕盈的旋轉舞動時，整個人就有如在盛開的春花上跳舞作樂的花仙，姿態空靈優美。
而她看到了坐在主位上的蘭修，那清俊的面容、高雅的氣質，靜靜坐著，就自成一片美好的風景。
她一邊揮動著緞帶，一邊以優雅的舞步靠向他，不狐媚誘惑，也不怕生退怯，落落大方的跪坐在他面前，噙起柔美的笑替他斟酒。
「王爺，可否賞臉喝下盈兒這杯酒？」
當衣著大膽的舞伎們把男人們迷得團團轉時，蘭修顯然是唯一不受影響的。他淡然的用膳，直到那輕柔婉轉的嗓音響起，這才抬起頭，發現有個穿著一身雪白舞衣、容貌月兌俗的姑娘正跪坐在自己面前，替他斟酒。
這年約二十的姑娘，有張秀美清麗的臉蛋，皮膚晶瑩剔透，五官順眼好看，不帶有一絲塵世的俗艷。
他愣了會兒才接過酒杯，並回以和煦的微笑，「謝謝盈兒姑娘。」
自稱盈兒的舞伎本名為冰麗，化名接近蘭修其實另有目的，她看他喝下水酒，眸里閃過異樣光芒。這時，絲竹樂聲停下了，眾舞伎們紛紛落坐在一個個商人身邊伺候。
「今天的舞伎可是我特地找來的，大伙兒可要大口喝酒，好好享受！」陳姓富商高喊著，不忘到蘭修的座位前，討好又惶恐的問︰「王爺，您可喜歡這安排？」
他的目光落在眼前秀美標致的臉蛋上，只有純粹的欣賞，不帶一點下流猥瑣，「盈兒姑娘很美、舞姿很動人。」
聞言，陳姓富商松了口氣。湛王爺喜男色的傳言傳得滿天飛，他真怕找了舞伎作陪會觸怒湛王爺，看來，小報里說的都是編造的，哪個男人不愛美人呢？
「盈兒，好生伺候王爺，知道嗎？」他認真叮囑道。
冰麗溫婉一笑，恭敬地移到蘭修身邊坐下，卻沒像其它舞伎急著趨前以窈窕的身子磨蹭男人，反而保持一段距離替他斟酒，儀態優雅得像個大家閨秀。
「盈兒見過不少達官貴人，但王爺比他們都還要玉樹臨風、風采不凡。」這句贊美她說得誠心自然，沒一點諂媚。
「姑娘過獎了。」他客氣回道。
「盈兒真的很高興能見到王爺……王爺，再為盈兒喝一杯酒好嗎？」
蘭修不好辜負美人期望，再度仰首飲下酒，可美人的勸酒不只這杯，在她勸飲第六杯時，他溫和的開口道︰「不了，醉了不好。」