司徒空一如自己所言，找藥方、取藥材、熬藥，然後……
「魔主！」在他正仰脖欲飲藥湯時，大長老還是忍不住出聲警告他。「這藥毒性可不低啊！」
司徒空喝光了藥，才道︰「想要有收獲，必先付出某些東西。」話落，他走過大長老身邊，去了練功房。
大長老不敢相信地看著空蕩蕩的藥碗。「居然連命都不要了……」
讓司徒空願意以性命換取的收獲到底是什麼？白蓮聖女？魔教傳承？或者兩樣都有？他搞不清楚，但心底的驚駭卻如濤天巨浪。
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司徒空選了一款叫‘雷霆訣’的功法來練。
這是魔教第八代教主獨創的，好處是修行速度極快，資質好者，五到八年便可功成，壞處是非常辛苦。
第八代教主認為要學會打斗，就先得適應挨打，標準的勞其筋骨、餓其體膚，把身子打磨結實了，‘雷霆訣’也成功了一半。
司徒空找不到人來對練，便在身上綁重物，再去打樁練拳。
一開始，他只在身上掛了顆十斤重的鐵球，習慣了，就十斤、十斤地往上加。
他不管是睡覺、吃飯、甚至上茅廁，這重物都不曾卸下。
每天他最少練拳四個時辰，大長老常看見他練到趴在梅花樁下嘔吐，但吐完後，他又上樁繼續練。
一個月後，他已經可以背著八十斤重的鐵球在樁上行動自如，但臉色也因為過度的操勞和藥湯的遺害，而蒼白得可伯。
大長老很清楚，再這樣下去，司徒空或許可以在兩年內成為一個武林高手，但他絕對活不過五年。
他勸了司徒空十幾次，放棄吧，這種辦法太變態，但司徒空不為所動，依舊堅持練功。
他可以清楚感受到自己變強了，如今的他一拳可以打爆一棵雙人合抱那麼粗的樹木，要是在二十一世紀，就可以列入金氏紀錄了。
不過藥湯對他的幫助越來越小，他猜想是身體產生了抗藥性，于是加強藥湯的劑量。
大長老看得差點昏倒，深深懷疑司徒空可能活不過兩年便直接入黃泉，成了閻王座上賓。
迫不得已，他把司徒空的情況飛鴿傳書給散在各地的魔教長老，向他們請求協助。
魔教中人平時很懶，但遇到事情時，還算團結，陸陸續續有一些靈藥異果送來地宮，還有人自告奮勇來給司徒空傳功，疏理經脈，免得他少年早夭。
大長老以為司徒空看到這一切，能明白自己行為的危險，放棄速成練功，回頭是岸。
可沒想到，眾長老的幫助卻成了司徒空最大的倚仗，反正毒藥吃再多，有靈藥解，怕啥？練壞了，走火入魔？別擔心，好多個長老等著替他傳功，有他們在，走火入魔一百次也不會死，他更加強了練習。
現下，他幾乎是不睡覺，連飯食也用得少了，每天就是吃藥、打拳、練氣。
三個月後，大長老折服了，替他打了整套的玄鐵裝備。
「魔主，你老背著鐵球練習也不是辦法，這一個鐵手環重五十斤，兩個就是一百斤，腳環也一樣，鐵衫則有兩百斤，魔主若能穿戴著四百斤的重物行走自如，估計就能在江湖中列入二流之名了。」
「多謝太長老。」他刻意忽略大長老的提點——速度功法畢竟不是正道，難成大器。
換了裝備，司徒空感覺行動更加方便了，拳腳施展靈敏非常。
他又一次加強練習，而且是完全不顧身體的那種，看得大長老差點吐血，怎麼感覺自己成了幫凶？
如今司徒空的拳力已經達到一拳破碎三寸厚石板的程度，不得不說，成功是屬于努力的人，大長老自負，在他的年紀，還達不到他功力的一半。
為此，大長老認命地充當起司徒空的隨身大夫，為防他不小心練啊練的，把小命給練沒了。
但大長老還是輕忽了司徒空的瘋狂。他從來不休息，但別人要睡覺啊！大長老陪他熬了五個日夜，便舉白旗投降了，再度發出求救火符，急召眾長老回地宮幫忙，而他本人則在找到第二個替死鬼後，臥床三日，方得回精神。
幸虧魔教的掛名長老多，一、兩百個人輪流，也能頂上數年。
可這些個老前輩、大高手卻沒有人可以在司徒空身旁撐足十天。
一種詭異的變化悄然發生了，從來都是獨來獨往、任性妄為的魔教諸人，開始對一個人服氣，開始覺得這個人值得他們效忠和尊敬。
司徒空的拚命不僅增強了自己的實力，也在不知不覺間將魔教這盤散沙打造成一塊堅硬厚實的鐵板。
如果白蓮教再度聯合白道五派施行滅魔行動，一定是很淒慘地在地宮中折戟沈沙。
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兩年後，司徒空揮別了地宮中一百八十三名疲累不堪的長老們，孤身上京，進了皇宮。
躲在御膳房里，他一邊打探消息、一邊想著接近皇帝的辦法，偶爾思及離去前，大長老的殷殷叮囑。
因為他的功夫是靠藥物強行催化得來的，至多只能維持十年，然後隨著身體的潛力被激發完畢，陽壽耗盡，魂歸地府。他若想長生，最好早做打算。
當時，司徒空笑嘻嘻地告訴大長老，他本來就只打算做五年的高手，然後自廢武功，重練養生的兩儀功，再輔以靈藥延壽。
大長老听得下巴都掉下來了，兩年的非人折磨，就為了五年的風光，值得嗎？
司徒空腦海中浮現寒孺的身影，那句‘假使二月桃花開，便隨他到天涯海角’的誓言猶自在耳邊回繞。
擁有她的支持，他就算拱手讓出整個天下都值得，何況只是兩年的努力。
我一定要說服皇上，將聖女自宗譜上除名，改賜我為妻。他暗下決定，再找不到機會接近皇帝，便夜闖寢宮，跟皇帝說事實、講道理。
但他運氣還不錯，听到一個好消息，皇上今天要去皇家林苑游獵，說不定能讓他逮到私下面君的好時機。
他隨手拎了只烤雞、一條火腿，迅速得像抹鬼魅般，在皇宮的陰影處飛騰挪移。
期間，他打昏一名禁軍，換了對方的衣裝，混入皇帝的獵隊中。
沒有人發現他的行為。以前皇帝游獵，先前準備繁瑣，至少要籌劃一個月才有可能成行，但現在這位皇帝正當年少，性情跳月兌，往往上午丟下一個命令，下午便要出發，所以整個隊伍亂七八糟，兵不知將、將不知兵的，卻方便了司徒空。
他騎馬跟在玉輦邊，悄悄打量皇帝。皇帝眉清目秀，眼神靈動得一刻也不停，分明就是個愛玩愛鬧的主兒。
大周有這樣的君王，那些大臣辛苦了。司徒空一邊想，一邊考慮要從哪個方向下手，才能讓皇帝心甘情願讓妻。
突然，一陣緊繃的氣氛讓他警覺地抬眼四顧。不對勁，好好的一座園林，怎麼蟲不鳴、鳥不叫的？
他悄悄地策馬更貼近玉輦，傳音入密道︰「皇上小心。」
皇帝嚇了一跳。好端端地，耳邊怎麼會有聲音。他問隨行的內侍︰「你們有沒有听見什麼？」
結果是一眾的茫然和搖頭。
「來了。」司徒空再次傳音入密，握起拳頭，在馬背上半躬身子，隨時準備出手迎敵。
「吼——」
那是一陣虎嘯，直入長空，僅僅一聲便嚇趴了獵隊里的八成馬匹。
司徒空胯下的駿馬也倒下了，他迅速飛身上玉輦，避免被馬匹連累，也一起落地吃黃土。