「要不我先設法讓夫人清醒，你問過她的意見再做打算。」
「既能讓她醒過來，還不快做。」司徒空讓開了位置。
大長老拔下頭上的鐵簪，用火烤了一下，迅速在寒孺身上刺了幾回。
不片刻，寒孺悠悠吐了口長氣，緊閉的雙眼緩緩張開。
司徒空卻沒有給她開口的機會，直道︰「寒孺，我若用藥激發你的能力，來幫你解毒療傷，你可以痊愈，但將來恐怕有損壽元，你願意嗎？」
大長老氣得直皺眉，這避重就輕也沒有如此離譜吧？
寒孺卻是冰雪聰明。「你會有什麼損失？」她太了解他了，曾經的失去是他心中永遠的痛，他把與她的相遇當成上天恩賜的唯一機會，他費盡千辛萬苦才抓到手，怎肯再松開？
他走過去，俯身，輕輕的吻印上她額頭。
「你允諾過，二月桃花開，便隨我到天涯海角。現在我立誓，天荒地老，奈何橋上那一遭，你我必定攜手。」
她眨了眨眼，一滴晶瑩的淚珠滑落枕畔。
「你再叫一回我的名字……」
「寒孺。」
「好。」這世上，除了她自己，他是第二個叫她名字的人。因為這份知心，她愛上了他，也因為這份知意，她樂意與他生死同行。「隨你施為，我全部同意。」
輕輕地，他揚起了嘴角，滿足的笑弧像得到了全天下。
大長老垂眸，抑下了深長的一嘆。是否英雄總是氣短、兒女永遠情長，值不值得，誰也說不清，可眼下，他無能、也不想阻止。
「愛卿你……」皇帝想叫司徒空放棄，但瞧著那交握的十指、糾纏的四道目光，千言萬語堵在喉頭上，卻是發不出來。
愛情怎敵得上國家？小我與大我間，三歲孩童都知道如何選擇，偏偏……
「該死！」這一刻，他心軟了。
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皇帝清出行宮中的一處偏殿，供司徒空和寒孺驅毒、療傷。
魔教的長老們則在附近里三層、外三層布下密密麻麻的陣勢，務求連只飛鳥都無法橫渡、打擾他們。
司徒空抱著寒孺走過來，皇帝幾回張口，卻化成一聲嘆息。
大長老將一顆藥丸、一只錦盒送給司徒空。
「魔主，這是勾魂爪的解藥，服下後會有三天身如火燒、再三天凍似寒冰，如此反覆十次，若能堅持下來，爪毒即解。錦盒里的是其他長老搜集補身益氣的靈藥，供魔主和夫人回復體力，屬下預祝魔主馬到功成。」
「承大長老貴言。」司徒空收下藥物，微一躬身。「我閉關期間，諸位可自行散去，兩個月後我若未定時出關，則陛下接任魔主之位，煩諸位輔助。」
「謹遵魔主令。」這可能是魔教創教以來，最團結的一次呼喊。
皇帝心里百感交集，拍拍手，讓內侍也送來一只錦盒。
「這是大內秘藏的老參和靈芝，也頗具續命效果，一並送給你了。」
「謝了！」對于好東西，司徒空是來者不拒。
「沒什麼，畢竟是聖主先下的手，朕……」皇帝討厭白蓮教，卻也無法對重傷的聖主見死不救，那總是他生身之母。
但看著奄奄一息的寒孺，皇帝心里也愧疚，聖主下手實在太狠了。
「不關你的事，況且我也報了仇，抵消了。」司徒空一臉平淡。
皇帝點點頭，他也怕司徒空為聖主之事糾纏不休，現在可好，雨過天晴了。
司徒空告別眾人，抱著寒孺一步步走進偏僻的園子。
皇帝看著他的背影，也不知是不是錯覺，陽光照在司徒空身上，仿彿閃著金暉。
黑發耀白光，他莫名有種不安。
「他們會成功嗎？」
「成不成其實沒什麼區別，不過多掙了三、五年的命。」魔教里，每一個長老都知道，這種激發自身能力的藥一用再用的下場是壽元大減、魂歸地府。
「你是說他們死定了？」皇帝問。
場中，沒有一個人回話。
對于一件注定的事，最好的辦法就是放棄，各歸本位，但不知道為什麼，長老們就是不想走。
司徒空曾經創造出那麼多奇跡，也許這回也會成功呢？忍不住，大家心里都有這種想法。
「師父——」皇帝突然喊。
已經走到殿門口的司徒空停下腳步，納悶地回望他一眼。這徒弟轉性了？不再‘你’、‘喂’地亂叫，也肯學人喊師父？
皇帝忽地一撩長袍，雙膝彎下。「兩個月後，徒兒在此恭迎師父出關。」
一直靠在司徒空懷里，辛苦喘息著的寒孺展眉一笑。
「連皇帝都給你跪下了，你可算威風……」
「皇帝稱萬歲，我能折服他，是否也能貪個萬萬歲來活？」他不覺呢喃。
「極有可能。」她語氣認真。
他低頭看著她，那雙黑眸深邃無邊，像藏了整片天地。萬萬年的廝守啊……那是他心底最熱烈的渴望。
「我一定會成功的，你們準備好酒菜，兩個月後來迎接我出關吧！」豪氣萬千的話語落下，他與她的身影也消失在重重偏殿內。
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司徒空拿著自己日日服用、激發潛能的藥丸，手卻在顫抖。
當初用這種方法來快速練功，他就想過後果，也做好了準備。他有信心克服層層難關。
可如今，在措手不及的情況下要把藥給寒孺吃，他卻越想越怕。萬一這藥里的毒素和勾魂爪毒混合，形成另一種更可怕的毒呢？萬一在她的性命耗盡前，爪毒還是無法清盡呢？萬一……
突然，寒孺強撐起身子，搶過他手里的藥丸，一口吞下。
「寒孺！」他大驚，抱著她的身體僵如木雕。
她閉上眼，感受藥丸入口，體內升起一股細細的、卻涓涓不止的熱流，一直疲憊得連抬根手指都很辛苦的身子稍稍有了力氣。
「魔教的藥確有奇效。」
「你……有沒有哪里不舒服？」
她輕輕地笑，平和中帶著一絲涼冷，讓他想起在白蓮教做長工的最後一夜，那卷嘯過桃花林的二月寒風，雖然被他強行催暖了，仍掩不住徹骨的冰冷。
「你的武功能進步得這麼快，不是因為你天才，是靠了這個藥吧？」
「呃……」她在生氣嗎？但他可以解釋。「我是有吃一點藥……別瞪別瞪，我承認吃的量多了一些，但是……」他舉手做發誓狀。「我做了很充足的準備，保證不會因為用藥而損及壽元。」
「是嗎？」
「真的，我從不撒謊。」
「我相信你。你擅長的是唬哢。」
司徒空吶吶無語。
她一手點在他的胸膛上。「同樣的準備，也幫我做一份吧！」
「啊！」他愣了，原來她不是在生氣，她是在告訴他，無論做什麼事，他們都要一起。「寒孺……」他感到很抱歉，若非他的大意、若非他的介入，她怎會落得如此田地？
「再多叫兩聲，我喜歡听你叫我的名字。」她笑得好甜。
他心如刀割。她的願望一直都很小，只要有一個人能正眼看著她、接受她，她便能付出一切。
「寒孺、寒孺、寒孺……」他喚著她、抱著他，戚覺眼眶好熱、好燙。
「你離開那兩年都沒人叫我，我只好每天自己喊自己。」所以別難過，他沒有拖累她什麼。比起在白蓮教里過著錦衣玉食、卻宛如傀儡的日子，她更喜歡他三不五時帶來的驚喜，和總是帶著深情與溫柔的呼喚。
「我還想叫你很久很久。」千年不嫌多、百年不嫌少，但他們還有機會嗎？
「那你就叫啊，不管是什麼時候、在哪里，只要你叫我的名字，我都會停下來等你。」她柔軟的唇印上他的頰。「以前是你告訴我，絕對有辦法讓我不必入宮為妃，你也辦到了。現在換我向你證明，我既答應了隨你到天涯海角，就不會食言。」