「做不到的事就別隨便答應人家。」他語氣冷硬。「光今天一天，你已騙了我三次有余。」
「我知道，這件事是我不對，只想哄你答應為鏢局保鏢；開了一堆條件卻做不到，我很抱歉。」同時，她也好泄氣，努力了大半年，她還是不會持家、還是一天到晚闖禍，她真是好笨。
匡雲白忍不住懷疑，她為何要為常勝鏢局犧牲至此地步？他們之間應該非親非故吧？而袁紫葵，身為當今北原國聖上的甥女，她有困難盡可向家里求助啊！何苦這般委屈自己？
「我問你一個問題，你若回答得讓我滿意，我就忘了你那些天花亂墜的謊言。」
「什問題，你盡避問。」
「你為什會在這里？又為何要替鏢局管家？」
「我也不知道自己怎會在這里，一年前我生了場大病，昏昏沉沉地睡了近一個月，再醒來就已經在這里了。至于為鏢局管家，那是因為總鏢頭死後，這個家就無人掌理了，我不忍心看它四散，便想法子撐了下來。」
他想到僅剩的四名常家人，老的老、小的小，白痴加笨蛋，確實沒一個有本事理家的，難怪會將這一副大重擔壓在如袁紫葵這般天真單純的千金小姐身上。
而這樣還能撐上半年不家敗，匡雲白也只能贊佩他們鴻福齊天了。
但他仍疑惑。「你為何不回家求援？就憑你四個哥哥的家底，甭說幫你養一間鏢局了，就算資助你再開十家常勝鏢局，都不成問題吧？」
她霍然瞪大眼。「你……你知道我的身分？」
「在江湖上奔走的人，很少沒听過你『袁紫葵」的大名，別忘了，你有四位鼎鼎有名的兄長，為了找你，他們幾乎將天下翻過來了。」
「呃……」她不好意思地低下頭。「其實我也想回家呀！但一來缺路費；二來，我怕搞得這狼狽回去會給哥哥們罵；三來……我還有些事放不開，所以就遲疑至今了。」
「那現在呢？你還不想回去？」
「當然想。」外邊的世界太現實，她已撐不下去了，當然想回家。「可是我沒能力帶著大家進京。」
「我是指你自個兒回家，你還想帶多少人上路？」
「我怎能丟下老祖宗、二女乃女乃、翩翩夫人和常豪，自己回家？」
「為什不行？」
「我若不在，不出三天，他們就會餓死了，我豈能對我的救命恩人恩將仇報？」她是很講義氣的。
匡雲白朝天翻個白眼。知恩圖報是好事，但也得量力而為啊﹗眼下她已是泥菩薩過江自身難保了，好嗎？
「你自己都保不了了，還想保多少人？」難道要大伙兒手牽手一起下地府定居，她才甘心？
「這不是我要保多少人的問題，而是做人處事一定要講道義。我爹常說，知恩不報枉為人。」
「在你自顧不暇的同時？」不知道為什，他看著她剪短的發，回憶過去半個月來，瞧見她咬牙干粗活的情景，想象那削瘦雙肩上背負著的重擔，火氣沒來由地燃成了沖天烈焰。
「我會有辦法的。」她確是個千金小姐，嬌弱又無能，但她好歹也姓「袁」啊﹗袁家子女，沒有一個是卑鄙無恥的膽小表；若她真為了自己，拋棄常家四口人任其餓死，她就再也沒資格姓「袁」了。
「什辦法？這回是賣頭發，下回你要賣什？賣身嗎？」
「你……」「賣身」二字激出了她一臉緋紅。「你下流！」
匡雲白只是氣暈了頭。「我為你著想，你說我下流？」他本就是個暴躁易怒的男子，只是因為被追殺久了，磨圓了性子，可每次一面對她，再多的修養也要燒化成灰。
「那我多謝你的好心，但我無論如何也不會放著鏢局不管的。」要能舍，她還會熬到現在嗎？就是舍不下，她才會辛苦至此。
「隨便你，反正我將鏢貨送到目的地，領了錢，你要死要活與我無關！」她嘴硬嘛！那就隨便她了，他才懶得管哩！
「哼！等我們到了京城，我自會拜托四位哥哥幫我照顧老祖宗他們，不勞你費心。」她氣鼓鼓地回道。
他愣了下。「等會兒，你那句話是什意思？難不成……你們也要跟著鏢貨一起進京？」
「當然啦！」誰會把一批價值連城的鏢貨，就這交給一名陌生人？萬一他將鏢貨暗杠了，或者上京領到錢後就遠走高飛？那鏢局該怎辦？
「你別作夢了，我是只保鏢貨不保人的。」
「誰要你保護了？我們是幫忙一起保護鏢貨上京的﹗」
她瘋了﹗連同這姓常的一家子全都是瘋子！一群老弱婦孺也想走鏢？擺明了在找死嘛﹗他不玩了，就算給他再多的銀兩，他也不要，最好今晚立刻收拾東西走人，也省得被傅染一身瘋病。
沒有人比匡雲白更了解「人生不如意事十常八九」這句話了，畢竟半生都深深沉溺在那句諺語中，與恩怨情仇糾纏不清。
因此，他發過誓，只要能力所及，後半輩子，他一定要逍遙自在地為自己而活，再也不委屈犧牲自己了。
可他還是做不到，是個性使然嗎？可惡－－
當他一大清早，提了只大包袱正準備離開常勝鏢局時，才出西廂，便在長廊底見到袁紫葵。她正與一截大樹干揮汗奮戰，而常豪則在一旁吆喝著幫倒忙。
匡雲白看著他們劈砍那截大樹干，一斧下去，斧頭就卡死在樹干中，然後，袁紫葵和常豪就分別拿著石頭與巨錘搖啊、晃呀、敲地將斧頭再度拔出，再砍、再卡死、再敲……周而復始。
匡雲白站在一旁看了半個時辰，看那一大一小弄得滿頭大汗，那截大樹干依舊堅持著它的原貌，不輕易被砍成木塊。
怒火又上心頭，她有必要做到這種地步嗎？只為了四名非親非故的陌生人……呃！好吧！是救命恩人。
但她已經自顧不暇了啊！她難道真不怕死？
不，或許她根本是太蠢了，蠢到不曉得死亡的可怕。
但他懂，因為被追殺太久了，久到那份恐懼早深刻入骨。而今，他恨不能讓她也嘗嘗絕望的滋味，抹去她眼底的天真，教會她什叫「現實」。
「人不為己、天誅地滅」，她要學不會這道理，很容易一命嗚呼的。
可不知為何，他就是不忍心見她這辛苦。
「閃開。」他走到長廊底，自袁紫葵手中搶下斧頭。「像你這樣劈，劈到明年也劈不開這截樹干，我來劈吧！」
袁紫葵楞了下，身子因為他的靠近而竄過一股熱流。「你……」正想開口言謝，眼角卻瞥見他背上的包袱。他要走了嗎？她不敢問，寧可裝做不知道，眼不見為淨。
「你又是從哪兒拖來這截樹干的？」他問。
「隔壁房子換了主人，不喜歡這株白楊樹，就把樹砍了，我見樹干放在那兒也沒用，遂跟他們討了來，可以當柴火燒。」
「剛砍下來的樹干是不能當柴火的，太濕了。」
「咦？」她驚呼。
匡雲白猛翻白眼，就知這天真的千金小姐什也不懂。「算了，我先把樹劈好，你再將它們推到柴房里晾個十天半個月的，就可以拿來當柴火了。」
「喔！」她頷首。「謝謝。」
匡雲白解下背上的包袱放在地上，並彎腰劈起木頭。
袁紫葵趁他專心劈柴之際，伸手招過常豪。「小豪，你快把這包袱拿回西廂放好。」她想，只要沒有包袱，他就不能走了。
匡雲白發現她的舉動，忍不住掃過去一記白眼。她以為這樣就能留下他嗎？簡直愚蠢到家。