「唉，小子！」老婆婆拍拍他的肩膀。「如果你還是不明白，就問問你自己吧！為什麼放著金碧輝煌的嘯天王府不住，卻硬要巴在土地廟里不肯離去？你犯踐嗎？還是偏愛自討苦吃？」她說著，同時招呼其他兩位老友一起往石頭山方向走去。
為什麼他不喜歡華麗的嘯天王府，卻獨愛破爛的土地廟？皇凌塵自問，而答案只有一個——因為土地廟是個家嘛！歷年在紅塵中的游子之魂，在飽嘗孤獨後，誰不會戀上一個家？
所以老廟祝放棄了高位、老婆婆遺忘了仇恨、老瞎子舍棄虛名，回復成一名平凡人，窩居在土地廟里，戀戀不舍地嘗著人生中遲來的平凡幸福。
這樣看來，他豈非十足地幸運，在年紀輕輕的時候就找到了這個家，有一名甜美的嬌妻，未來還會有一群可愛的孩子；人生至此，夫復何求？
片刻後，老廟祝的聲音突然遠遠地傳來。「千萬別把我們的事告訴虹兒．知道嗎？否則她會很生氣、很生氣、很生氣……」他一連說了好幾個「很生氣」。
皇凌塵可以想像段虹大發雷霆的樣子，那一定是驚天地、垃鬼神。他不自禁打了個寒顫，放聲吼道︰「放心吧！我不會說的。」望著他們逐漸遠去的背影，在這一刻，他們又變回他所熟悉的三位慈祥長者了。
呵，他的家人啊！這種感覺真不錯，他淡淡地地笑著，心底的陰霾盡去，陽光重又露了臉．令人滿心的平和與舒爽，直到……
「什麼事不可以告訴我啊？」一陣陰柔的女聲倏忽貼上他的背。
皇凌塵不覺背脊一震。「虹兒！」
事情簡直離譜到匪夷所思了，讓所有人找翻天、找得膽戰心驚的段虹居然毫發無傷地出現在他身後！
皇凌塵戰戰兢兢轉過身，怕一切都是自己的錯覺，待回神後，這場美夢就要破碎了。
但沒有，他的希望變成了真，段虹確實站在他身後，正對他盈盈笑著。
「干麼？看見我像見鬼似！」她不悅地嘟起嘴。
「虹兒！」他長臂一伸，迅速地將她摟進懷里。「你到哪兒去了？我擔心死啦！」
「我見到一個人，他說想找我談談，我就跟他去談話嘍！我們一邊走、一邊聊，走了好久，也聊了好久．直到林外，听見這里有聲音，他送我過來，看見了你，他就走啦，讓我一個人過來找你。」
「你跟陌生人走，卻不告訴我……」他罵到一半，瞧見她取出一塊玉佩在他眼前晃蕩。
那是一方雪白透明的溫玉，玉質盈潤、觸感柔細，光看就知道價值不菲。玉佩的正面組接著繁復的祈福圖樣，看得出送玉者很希望配戴此玉之人能一生吉祥康泰；而玉佩的背面則簡單地鐫刻著兩個字——天妃。
皇凌塵顫著手接過王佩。「找你談話的人是我父王？」他認得這方「天妃玉」，小時候常見娘親隨身攜帶，她說那是父王送給她的第一件禮物，事實上也是唯一一件。但這玉佩不是在娘親遇害時落入劫匪于中了嗎？
「王爺……我是說父王，他從沒有放棄尋找此玉的下落。」段虹說著。
又是一件令人驚訝的事情；皇凌塵不敢相信。「你叫他……父王！」
「他本來就是啊！」段虹倚在他懷里撥弄著玉佩。「他真實很喜歡你娘的，可為了保持威嚴的形象以鎮住當時混亂的政局，他不得不割舍許多束西。雖然我並不贊同他的作法，但我可以理解一個笨拙的男人如佝便出渾身解數只求以殺立威、以血平定內憂外患，還百姓們一個和平盛世。凌塵，你不得不承認現在沒有一個外族敢侵犯我們天徽王朝，全是父王的功勞。」
皇凌塵低下頭想著段虹的話、想著娘親的慘死！還有他背上那永遠也消除不了的傷痕……「那他割舍的東西也未免大多了。」他苦笑。
「是啊！他真笨對不對？人活著的時候不珍惜，卻在人死後才花了八年的時間尋找這方‘天妃玉’日日帶著睹物思人。」她的手撫上他的背，隔著層層衣物仿佛還可描繪出那衣下累累的傷痕。「你在他身邊時，他也是只想著要如何訓練你變強，好接替他的位置；待你走後，他才發現他愛你，不管你能不能符合他的理想，他都不想失去你，但既成的錯誤卻是再也抹殺不掉了。」
「他找你……談我？」他語氣中隱含激動。
「他說，他已把兵權交回皇上手中，下一步他將退位，由你來承繼‘嘯天王爺’的位子。他說他希望你能接手‘黑騎軍’用你的方法來帶領他們保家衛國；他還說……」段虹看著那方玉佩！哽咽得說不出話來。
皇凌塵想了一下，轉而將玉佩結上她的腰帶。「他說收下這方玉佩你就是下任的嘯天王妃了。」
她的淚水終於滑下。「父王承認我是你的妻子、他的兒媳婦了！所以特地將這方‘天妃玉’送來給我，他要我好好照顧你，然後……他就走了，他的背影好哀傷，我想留下他，多跟他說幾句話，可是我不知道該說些什麼？凌塵，我們可能再也見不著父王了。」
皇凌塵閉上雙眼。他從沒喜歡過嘯天王爺他，恨他他，但听聞地離去的消息，他的心依然痛楚，這就是父子天性嗎？他不懂。
「不會的，只要我們想見他，終究有辦法可以找到他的。」
「你會想見他嗎？」她含著淚水問。
他很矛盾，愛與恨同時拉扯著他的心。「也許，等我做了爹爹之後吧！」可能那時候他就比較可以了解為人父的心理，進而原諒嘯天王爺曾經做過的一切。
「所以我們一定可以再見到他的。」她雙手緊環著他的腰，螓首深埋在他懷里。「畢竟，我們是一家人嘛！」
他深吸一口氣，一句「家人」可以解釋一切。
「對！我們終是一家人。」
「嗯！」她吸吸鼻子，語氣怪怪的。「我們是一家人；你、我、父王、阿爹、老瞎子、老婆婆……不管我們曾經是何等人物，現在大伙兒都是一家人了。」
「呃！」他沉吟了一聲。「不知道是不是我想錯了，你似乎早知道他們的底細
她朝他眨眨眼。「我沒告訴你嗎？土地廟里沒半件事可以瞞過我的耳目！」
「你沒說。」他語含指控。
「喔！那又怎樣？反正不是什麼重要的事。」她聳肩。
「不重要？」天可憐見，他剛知道的時候差點兒嚇死耶！
「管他們是什麼底細，難道你會因為他們的出身、來歷、背景，就不承認他們是家人？」
「唔……」緊張過後是放松的笑，他雙肩不停抖動著，先是悶笑、微笑、輕笑……最後變成大笑。的確，人們是無法選擇家人的，但他們可以選擇愛自己的家人，並且為家人們所愛。「是，我的好娘子，你說的一切都對。」
＊＊＊
七月初，皇凌塵準備遠游。
他沒有告訴段虹，因為這是一場前途未卜的爭戰，為了天徽王朝的未來，他即使豁出性命也非粉碎南宮瘋子的野心不可。
他在天剛亮的時候離開土地廟．悄悄地跨上了馬鞍，目的地是天回山。
但他並未奔馳多久，才到山道口，一條淡黃色的身影便大刺利地擋住了他的去路。「你要去哪兒？」
「虹兒！」該死！她怎麼會知道他今天要走？
「說啊！」憤怒染紅了她的頗。
「對不起。」他長嘆一聲。「你知道……我必須去阻止南宮瘋子造反，我必須阻止禍水咒遺害蒼生，我……我必須離開一段時間，虹兒。」