第1章(1)
正值立夏之際，整個蘇州城艷花如海、綠林成蔭，自踏進城門以後，走在街坊上便可聞見醉人的花香，還有酒香。
「爺，蘇州城到了，咱們要不要立即上龍涎酒樓一趟？」
段巽乾跳下馬，環視著繁華熱鬧的蘇州城，淡淡地開口︰「不了，咱們先找家食堂用膳，等用過膳之後再說。」
「是。」
隨侍開陽立即在前引路，然而在經過石板廣場時，卻發覺前頭圍上一大圈的人，還不時有歡呼聲傳出。
「前頭在做什麼？」段巽乾睇著把路給擋住的人牆。
「爺，好似正在比賽什麼。」開陽必恭必敬地回報。
「比賽？」他挑高眉。
方才，他們尚未進城門時，遠遠地他便聞到陣陣酒氣，如今進了城門，酒氣更濃，彷佛灑了一地的酒似的，現下再看看眼前的狀況，該不會是……
「我再下注水姑娘一兩銀子。」
段巽乾耳邊突地響起了一陣呼叫聲，他不禁斜眼睇去。
「不成、不成，比賽都已經開始，不能再下注了。」莊家搖著手。
「不是才剛開始？」
「是才剛開始，可問題是她從未輸過。倘若你要下注在其他人身上，我不反對，但唯獨她不成。」莊家的言下之意是，只要再加注于她身上，他肯定會賠得更慘。
天曉得有多少莊家都因為三年前殺出的水凝香而倒莊了，如今放眼整個蘇州城，就只剩下他還傻傻地作莊，就等著有一天，有人可以扳倒戰無不勝的水凝香，他會等，他會繼續等！
「哪有這種事？」眾人不禁反駁他。
「押她有什麼好？她的賠率低，你押一貫錢，我最多賠你半貫錢，但其他人就不同了，賠率有三倍到八倍不等，為何非要押她不可？」莊家簡直快要被這群人給氣得直跳腳。
「因為她沒輸過啊！」
那人的一句話堵得莊家回不了口，更是嚇得一旁的段巽乾瞪大了眼。
傳言果然不只是傳言，而是真的……還好，娘已經答應讓他解除婚約，不然若真的要迎娶她，那可就嚇人了。
「爺，看這情形，說不準還要費上一時半刻，不如讓我先在前頭開路吧。」開陽捂著被眾人的吶喊聲震得有點疼的耳朵，靠到段巽乾身旁大喊。
段巽乾睇了他一眼。「你替我把馬看著，我去瞧瞧。」
既然是要解除婚約，好歹也要先瞧她一眼，瞧瞧這嗜酒如命的姑娘到底是生得什麼模樣。
話落，段巽乾將馬韁遞給開陽，隨即他便鑽進人群，擠到最前方，他用雙手捂住快被吶喊聲給震聾的耳朵，眯起黑眸尋找著水凝香的身影。
應該有一個姑娘家會參加才是，但……他看來看去，怎麼全都是男人？方才還听見有人提及她的，她該是在里頭啊，可怎麼沒見著她？
段巽乾不解地挑高眉，突地听到有人宣布——
「龍涎酒樓水凝香獲勝！」
嗄？人呢？
他眯起眼認真地尋找，卻始終找不到人，不一會兒，他便見著宣布勝出的人自一堆酒壇子後頭拉出一位姑娘……
她柳眉輕揚、星眸微掩、朱唇噙笑……一張標致的瓜子臉是既清秀又討喜，她笑得有點傻氣又純真得彷若不解世事，一雙眸子如彎月般美得教他移不開眼……
她就是聞名遐邇的女酒仙——水凝香？
她算得上是個美人胚子，雖然不是非常璀璨奪目，卻也非常賞心悅目。
不過……她真是個酒仙嗎？
倘若他沒記錯，水凝香應該已經一十八，但是瞧瞧眼前這位姑娘，卻好似十三、四歲，頂多也才及笄而已，與他所知道有點不符。
一個女酒仙不該有娃兒般的臉孔，和她的名號太不相符了。
她真的是水凝香？
「天呀！」
段巽乾正思忖著，驀地被身後的鬼叫聲打斷思緒，他往後一看，便見著方才作莊的男子正抱頭大哭，他不禁莞爾。
「爺，還要再瞧下去嗎？」開陽將馬拴在樹邊，趕到他的身旁。「後頭的人在找莊家，擠得水泄不通，倘若咱們再不走，怕待會兒會很難走。」
段巽乾抬眼睇向人潮，見他們直往莊家圍去，再看看笑得可人柔媚的水凝香，心里打定了主意。
「咱們走吧！」
他改變主意了，倒也不是無法接受她，橫豎先到水府再說。
「賢婿，里頭請、里頭請。」
段巽乾一到水府，水老爺見他一表人才，心里開心得很，隨即迎他進大廳，儼然將他當成女婿看待。
「水老爺客氣了。」段巽乾客氣地說著。
賢婿？八字都還沒一撇，虧他說得出口，叫得如此順口。
「還叫什麼老爺？該要改口了，賢婿。」眉開眼笑的水老爺糾正他過于生疏的稱謂。
「水老爺，我今兒個來……」他客套的勉強帶著笑。
「我知道，賢婿不用多說，更不用因為自個兒提親來遲便心底難受，我不會怪你的。」水老爺搶在他開口之前截話，硬是不給他任何機會說明來意。
當年的婚約都已經過了約定的時間，遲遲等不到段家人給個交代，他們到底是何用意，彼此心知肚明，壓根兒不用把話說白；況且也不能讓他真把話說白，而讓女兒的青春虛度，更讓水府真成了街坊鄰居茶余飯後的笑柄。
「我……」這老狐狸！分明是要趕鴨子上架，若不是方才見過水凝香，他真想立刻走人。「水老爺，你何不先等我把話說清楚？」
「要談婚事的細節？」
「呃……」可惡的老狐狸居然完全不給他開口的機會，他該要慶幸自個兒已經改變初衷嗎？
他若真要毀婚，只怕還逮不到機會開口，便胡里胡涂地成了新郎倌。
娘也真夠狠，居然要他前來毀婚……既是多年故友，她豈會不知水老爺的性子？分明是要先將他拐到此地，再任人「宰殺」。
「等等，那些瑣事咱們稍後再談，你現下先呷點酒，消暑氣。」水老爺也不窮追猛打，適時打住教段巽乾生厭的話題，他接過身旁奴婢遞上的酒，斟上一杯。「嘗嘗吧，這味兒在其他地方是嘗不到的。」
段巽乾情非得已地接過手，舉杯湊在唇邊，他先是嗅聞氣味。
「嗯……這味兒沒聞過。」這是酒嗎？聞起來芬芳甜膩，壓根兒不似酒，若說是棗汁，他還信他三分。
「快嘗嘗。」水老爺催促他。
他依言淺嘗一口，驀然挑起濃眉。
「這是……」
「青杏。」
「青杏？」他疑惑地蹙起眉。「怎麼會想到拿青杏造酒？」
水府在蘇州城里有數家酒樓，而水府原本就自個兒釀酒，不須額外再向人取酒，但他壓根兒不知道他們居然還私釀了這般奇異的酒。
第1章(2)
「滋味如何？」
「這……不像是酒，反倒像極了……」他也說不出個所以然。「香醇潤口、唇齒留香，這不似茶，更不是一般的涼水，也不像冰鎮梅茶，這……我不知道該怎麼形容這味兒。」
說是酒總覺得太過，說是茶又嫌不足，這到底是什麼東西？
「這是酒，是我家丫頭自個兒釀的。」水老爺子說得眉開眼笑。
「令千金？」他愣了一下。
他以為她只會牛飲，原來她還會釀酒啊，果真是人不可貌相。
她長得清秀可人，一雙水靈大眼看起來迷迷蒙蒙的，粉女敕的唇瓣還漾著教他心頭一震的笑……讓他在一瞬間就改變了主意。
「我家那丫頭從小就愛在酒場里玩，看著看著，也學著開始釀酒。近幾年來，她更是大膽起用數種生果下釀，成效都很不錯，如今這青杏酒，可是除了龍涎酒以外最為熱門的了；不過青杏酒可不是日日喝得到的，現下唯有這種三伏時節才嘗得到，你如今正巧可以品用。」