大伙兒都看準她一定會贏得酒仙大賽，再將段公子趕回杭州，誰知道人算不如天算，事情偏偏這麼巧；八成真是天賜良緣，想閃都閃不掉。
「可不是？依我看啊，根本就是有內幕。」
「我也是這麼想。」又有一個人湊過來，「先前那位段公子尚未到蘇州時，她明明在初伏節輕易贏了一回，怎可能才過十來天立即風雲變色。」
「那個八婆該不會自個兒在外圍賭自個兒輸吧？」
「說不準喔，賠率可是一賠十五倍耶！」
「這麼說來，真像一回事。」
「不是像一回事，而是根本就是；真是的，她自個兒家里頭雖稱不上是首富，但好歹她也是個無憂無慮的千金大小姐，何苦同咱們這些窮人作對呢！」
「根本就是幫著莊家在欺負咱們。」
「可不是？明明就是穩賺不賠的一樁賭注，誰知道偏會輸得這般淒慘；倘若不是莊家連同水府千金狼狽為奸的話，還會是什麼？」
「對了，這一回沒幾個莊家願意放注，就只有城東一個大莊，還有咱們城西的贏千金，依我看哪，這兩個大莊根本就月兌不了關系。」
「是嗎？」一道身影突地閃進，手里還有一下沒一下地輕搖著紙扇。
「倘若不是又是如何？」說話的人嗓門更大了，壓根兒沒發覺一開始圍在他身旁的人早就退到亭子外去。「每個莊家都知曉這是穩賠的生意，根本就不肯放注，就唯有城東大莊和咱們城西悅來賭坊的贏姑娘願意放注，這豈不是有鬼？你們說，是不是？」
他見所有的人不知在何時已退到亭外，不禁搔了搔頭，「怎麼著，難不成我說錯？沒的事呀，我說的都是真的啊。」
「你說的都是真的？你是哪一只眼楮瞧見的？」一道輕柔的嗓音不疾不徐地逸出話來。
「我……」男子狐疑地回過頭，乍見一位頭束方巾、身穿白袍，一副男裝扮相的女子時，不由得一愣，而後再緩緩地漾起抹笑，「贏大莊，就當我是隨口說說，甭生氣。」
贏瑩漾著笑，細長的桃花眼直睇著他，手里的扇子卻突地往他頭上敲下，「下回再胡亂造謠，你瞧我怎麼整你！」
「不敢、不敢。」男子嘿嘿笑著，「贏大莊，城東水千金的相公已找上門來，就不知道你的相公上門沒有？」
「關你啥事。」她緩緩坐下，桃花般的艷容不須胭脂水粉點綴便教人忘神。
「是不關我的事，但咱們可都想要翻本。」
「翻本？」她微蹙起眉，見一干人又全跑進來。
「就以你為莊，咱們下注；咱們來賭你那指月復為婚的相公會不會來？賭你會不會跟他走？」
他們在城東水府千金那里賠的只好往城西贏姑娘這里討回了。
「好主意！」
「贏大莊，你可別說你不作莊，其它堂口可都允了呢。」
贏瑩翻翻白眼，輕搖扇子吹著風，去除一身的暑氣。「由我作莊豈有理？這些事都是我自個兒能作主，我只要朝你們不押的注去做，我豈不是就通殺了？屆時你們又會不甘心。」
「甘心，願賭服輸嘛，這不是贏大莊的至理名言嗎？」
她冷睇著他們，不禁搖搖頭，什麼事都由他們說，屆時輸一債又要再哭天喊地咒她不得好死；真是服了他們。
賭嘛，不就為了怡情養性，何必為了賭而賣妻賣女，再把自個兒搞得人不像人、鬼不像鬼。
唉──原本經營賭坊是家里頭的事業，又是她的興趣，遂她才會連開數座賭坊，甚至連斗雞圈子也搞一個、棋軒也弄一座、敘雅亭也造幾座，可一切卻不如她所想望的。
她本是希冀可以讓街坊鄰居在閑暇之余能夠放松身心，將這一切當作是調劑身心的休閑活動，可誰料得到居然會讓眾人沉迷其中。
唉，她這不是在造孽嗎？
「再說吧，若是有莊家願意收注，你們便下注吧！」她搖搖扇子，欲起身離開，突地听見後頭傳來挑釁意味濃厚的聲響。
「贏大莊是輸不起？」
「可不是？她明知道要是齊大官人上門提親，她定會拍拍坐上花轎，遂這事兒自然不能拿來賭注；畢竟她也作莊，買水府千金一定會出閣，表示一般姑娘家的心性都差不多，只要緣定之人上門提親，肯定會與之共結連理。接下來，就換她要出閣了。」
「是誰說那齊姓的上門提親我就定會跟他一道走？」她沒好氣地睞著那人，「天底下的男人就只剩下他嗎？難道我除了他之外嫁不得別人嗎？」
這是哪門子的說法？根本是存心惹惱她。
姓齊的是個官、是被封爵賜宅的大將軍又如何？要她跟他走，也得瞧瞧他有沒有本事。
「話是這麼說沒錯，然有時候很多事都說不準。」旁人開始在一旁攪和附和︰「雖說你贏府在蘇州一帶也算大戶，可人家是個官哪，能夠嫁進官門可比飛上枝頭當鳳凰，你別說你從沒想過。」
「想過又如何？」她倒也不諱言，「但與其給我榮華富貴，倒不如給我一座賭坊來得實在些。」
所以，他不提親她反倒樂得很。
有他當擋箭牌，她可以推掉不少煩人的婚事，所以換個方向想，她還挺感謝他的；倘若他一輩子都不來的話，她更樂得逍遙。
「這話不是這麼說的，你要知道……」
「小姐、小姐！」
一干人正試圖用激將法逼她就範，豈料她府上的丫頭一路跑進亭子里，教眾人不由得暗啐一聲。
「怎麼著？」她搖著扇子，一派瀟灑，「曲江，你活似見到鬼般。」
「小姐，齊爵爺上門了！」這比見鬼還嚇人哪。
聞言，眾人莫不嘩然。
贏瑩隨即收起扇子、斂起笑意，桃花般的細長水眸直睇著她，「曲江，是真的還是假的？」
這是怎麼著？
城東水府方有人上門提親，怎麼她也……啐，虧她還想著自個兒的逍遙日子可以持續很久哩。
「千真萬確，確實是齊爵爺。」曲江稍喘口氣，又繼續道︰「爵爺說，現下邊關戰事方歇，一回府知曉咱們府上送去的信後便趕過來，順道要過三伏節；小姐，夫人要你回去一趟。」
「好玩了、好玩了，這下子就算贏大莊不作莊，肯定也有其它莊家有興趣，咱們找他們說去。」
不過是一眨眼的工夫，涼亭里的人便一哄而散。
贏瑩挑高柳眉回頭睇著空無一人的亭子，嘴角浮現苦笑，更不禁搖頭；她自以為自個兒的賭性已經夠堅強，想不到他們更甚于她，真是教她甘拜下風。
「小姐？」見她苦笑，曲江不由得偏著螓首問道。
斂去苦笑，她依舊輕搖著扇子，「走吧，讓我去會會邊關大將軍到底是何武姿，究竟是什麼德行。」
畢竟她听說他驍勇善戰、建功無數，又听說他是皇帝跟前的紅人，受盡寵愛和賞識，所以她想會一會他。
「想不到你長得一表人才，真是長大了。」贏老夫人雙眼瞪得發直，掛在嘴角的笑意濃得化不開，簡直是丈母娘瞧女婿，愈瞧愈有趣。
齊皇淵始終噙著笑，深不見底的黑眸則回睇著她。
「晚輩長年征戰在外，現下才過府，還得請贏伯母見諒。」他說得合宜而得體，態度恭敬且自然。
「不打緊、不打緊，倒是我，居然不曉得你爹娘都已經走了，還直托人送信到府上，真是對不住。」說到好友已故，贏老夫人立即泛紅眼眶，「不過，你也真是的，怎麼不托人說一聲？」
「總是令人神傷的事，怎好意思徒惹伯母傷悲。」他輕勾起笑。