楔子
談過年丹菁
餅年了、過年了！
丹菁好意外竟會接到過年稿……
丹菁甚少在書中提到過年，但是實際上，丹菁最喜歡的節日，除了西方的耶誕節之外，便是咱們的農歷年。
記得小時候過新年時，那種氣氛十分熱鬧，但總覺得現在好像有那麼一點不一樣了。
就像是下雨之前，總可以先嗅到一種快要下雨的氣味，但現在即使快要過年，還是聞不到要過年前的喜氣，那種歡騰愉悅的熱鬧，徹夜狂歡的慶祝，還有除夕守歲。
丹菁喜愛過農歷年，而且守歲的習慣到今年為止便二十次了，在這二十次里，丹菁沒有一次錯過，更不可能會睡著……呵呵，很厲害吧？二十年來都沒有錯過呢嗚，這表示丹菁的年紀已經不小了，嗚嗚……
到了今年，又要長一歲了，唉……
不過沒關系，丹菁在二十歲那一年已經辦了「定存」，每增一歲便往銀行送，所以丹菁是永遠的二十歲……有時候騙騙自己，感覺也是挺不錯的。
好啦，不談年紀，談過年。
希冀羊年……大家都順心、健康，就這樣子啦。
楔子
「大夫，我娘的情況如何？」
一大清早，外頭的天色陰霾得彷若潑上了一層灰墨，厚厚地壓在向來繁榮的街坊上頭；好像快要降雪的天候，逼得在外的人潮不斷地加快腳步，直想趕緊回家。
一名女子打著油傘，踏出漆朱點金的大門，正送著一名年邁的老者往外走。
「堪慮……」老者有所保留地打住。
女子微蹙柳眉，將油傘遞給了甫要離開的老者，露出了一張清秀的美顏，那彷若是自畫里跳出的美人兒，揪眉的神態仿佛是西施再世，儀態柔媚卻摻上了擔憂，容顏絕艷卻又添了抹焦急味兒。
「這要如何是好呢？」她低嘆一聲。
「古有醫者雲︰「醫之良藥，乃為寬心神盈」，只要能讓病者心神放松些，再佐以藥材，或許還有法子。」老者輕撫著灰白長須。
闢歲年抬眼睞著他，一雙足以勾魂的杏眸眨啊眨的。
「寬心神盈？」她輕喃著︰「這該要怎麼著？」
三年了，這三年來，她為了臥病不起的娘親，不知花了多少銀兩，不為別的，只盼娘親能夠安好，但至今……情況依舊堪慮。
五年前，她甫及笄便投入了煙花之地，不為什麼，就只希望能讓娘親過點好日子，以報答娘親不辭辛勞地獨自撫養她；遂她進了「逍遙宮」，什麼玩意兒都學，只要能逗客倌開心的把戲，她全都學到教人挑剔不了。
不管是說學逗唱，或是琴棋書畫，都難不倒她；若是論撒嬌的手段、攢錢的法子，她更是無師自通，再配上她這一張彷若是天仙般的雪顏，凡是見過她的客倌，莫不為她駐足停留，讓她在短短的兩三個月內，躍升為逍遙宮的第一花魁，而且一連五年莫不得魁。
但，銀兩是攢到了，大宅也購置了，可是娘卻病倒了，讓她尋遍名醫、找遍良藥，都不見起色，教她一顆心老是懸得高高的，一刻也安不下心。
「有道是心病還要心藥醫，夫人的病是一種心病熬成疾，若是壓在心頭的郁悶消除不了，饒是有天山雪蓮，也怕解不了；若是先消了她的心頭憂，再佐以良藥，說不準……還不成問題。」老者說得極為委婉，不敢說有十成十的把握，但也不敢讓官歲年再添憂心。
「心頭憂？娘有什麼心頭憂？」她不解。
闢歲年眨著濃密的長睫，將目光落得極遠，先是落在繁華街景上，再回頭睞著她辛苦攢來的大宅。
打從小時候起，她總是和娘窩在城外荒郊的破茅屋里，天天讓旭日給喚醒，夜夜得數著星星入眠，總是過著三餐不繼，不得溫飽的困苦日子，別說要吃上一頓白米飯，光是要吃一條蕃薯便得讓娘費盡心思。
直到她即將及笄的前幾年，娘為了她而踏入青樓，生活明顯改善了許多，也讓她明白，原來女子亦可以賴此為生……
于是，現下她購置了大宅，還備上了錦衣玉食，一屋子里還有可以叫喚差使的奴婢，再也不愁吃穿，不用擔憂下一頓飯在何處，抑或是擔憂破茅屋被風給吹散、被雨給打垮了……可娘居然在這當頭病了，而且一病不起，一病便是三年，教她不安極了。
如今啥也不用愁、啥也不用憂，為何娘還有心頭憂？倘若真是因心中憂而病倒，娘到底又是為何而憂？怎麼她從未听娘說起？
「這心頭憂煩之事，還得要小姐打探再解，要不老夫也是無以抓藥治病。」
老者言盡于此，打著油傘便往落下細細雪花的大街走去。
闢歲年欠了欠身，送走大夫後便往回走，經過大廳，到了一片竹林。
她踏進位于竹林里的院落，走過典雅的廳堂，步入房里。
「娘？」支開一旁伺候的奴婢，她輕喚了一聲︰「好些了嗎？」
闢歲年笑著，不讓半點擔憂出現在美顏上頭，她坐在炕床上，輕柔地扶起不算老邁的官氏。
「好多了。」官氏輕咳了兩聲，臉色稍嫌蒼白，但見她的臉便可以想見她以往定是個大美人兒，盡避是病懨懨的，仍可見她的風采。「外頭似乎是挺凍的，現下是什麼時候了？」
「未及晌午，但外頭下起雪了。」官歲年輕柔地道，縴白如羊脂玉般的柔荑輕輕地抓捏著她的肩。
「雪？」官氏低喃︰「又近歲末了？」
「是啊，不到一個月便要過年了，可今年冬天不怎麼冷，遂到了歲末倒還挺暖的，街上處處可見紅燈高掛、彩球高懸，一副喜氣洋洋的榮景，一見便知年節漸近。」官歲年邊說邊笑著︰「這幾年來，天下太平，既無戰事又有明君在朝，大伙兒都直說這幾年是祥和瑞年，街上連乞兒都沒瞧見一個，商販也是叫賣得很凶，而看古董字畫、南北珍品的客倌亦不少，只要老天細雪少降，包準這大街上的喧囂定可吵進這片竹林里。」
可不是嗎？這般的好日子簡直美好得像是她十多年前在夢中曾見過的景致，讓人不敢相信真有這般無憂無慮的瑞年。
「是嗎？」官氏又輕咳了一聲。「又要過年了？想當年，別說要為你縫制新衣，光是要一頓溫飽便已是奢求了……」
「娘甭這麼說，那些苦日子早就離咱們很遠了，甭提也甭想。」難道娘是擔憂她所攢取的銀兩不足以讓她過好日子嗎？「娘啊，心得要放寬些，往事就別再細想，你就好生養病，等你身子硬朗一些，我便帶你游遍五湖四海，帶你去瞧瞧西域風光，去瞧瞧塞外雪景。」
倘若娘是在意這事的話，那還不簡單？她現上的銀兩早就足夠讓她們母女安穩地過下半輩子，但人總是得要未雨綢繆，在還能攢時便多攢一些，放在身邊以備不時之需。
「娘才不想游五湖四海，更不想到西域去，娘只想要見你出閣。」官氏稍露憂色。「娘不要你再待在那種煙花之地，娘要你從良，要你嫁個好人家，不論對方出身高低，只要對方待你好便成，要不……」
「娘……」難不成是這事兒？「我雖是待在煙花之地，但我同你是一般的，賣的是笑、是藝，又不賣身子。」
「但總是下九流的地方，娘怎能見你在那種地方吃苦？」
「誰說我吃苦來著？娘都不曾說苦了，我又怎會覺得苦？」她在那兒可是作威作福呢，說是呼風喚雨，更是一點也不為過。「嬤嬤待我極好，看在娘的面子上，她向來不勉強我，大掌櫃倒也是挺幫我的，況且到逍遙宮去，是我自個兒的意思，娘又何苦這般想？」