一旁的玄以憐見馮靜倪敗下陣來，美眸一閃，柔聲道︰「馮姑娘，我二妹妹不是不會，而是初次參加宴會，又突然見到這麼多人，有些害羞罷了，只要給她一點時間，她定會盡力。」
這話看似維護，實則又默默捅了玄凌菲一刀。
第一次參宴？害羞？一個剛回皇都的鄉野女子，自然不曾參加過這等陣仗的宴席，不！說不定是連宴席都不曾參加過，至于害羞……不過就是掩飾罷了。
玄以憐對外形象一向極好，沒有人會懷疑她別有居心，只有湯琴蘭知道自己女兒的個性，不免沉下了臉。
老太君堅持讓玄凌菲入側席，她雖惱卻也無可奈何，而她作為主母，定是以家族利益為主，玄凌菲沒在玄府長大，她會什麼湯琴蘭還真不知道，她也不求明年桃花宴的席位，只求今日能圓滿收場，玄凌菲只要不出大錯她就謝天謝地了，根本不奢求她上台，好在玄凌菲聰明，自己將場子給圓了，偏偏這丫頭跳出來生事！
她怎就不想想，玄凌菲再如何也是玄家人，她出糗對玄府有什麼好處？被笑話的還不是她們這些姊妹？可玄以憐就是參不透這個道理。
湯琴蘭正想著該怎麼平息這風波，偏有人不識相，跳出來附和。
「以憐，我們都知道你心善，還是我們皇都的大才女，在去年桃花宴上大放異彩，本來我還以為今年入側席的人肯定是你，沒想到會是其他人……」林之揚從男賓席跳出來，斜眼看向玄凌菲，又道︰「玄二小姐，玄家代代出才女，我想你斷不可能什麼都不會，要不這樣，看看你會什麼，就算不是琴棋書畫、吟詩作對，只是唱首歌都行，你就別藏著掖著，大方的展現，我們可還等著投花呢！」
唱歌？這豈不是將她看做歌女？這番話可是赤果果的看輕呢！
「誰說參宴者非得表現才藝不可？」
眾人聞聲望去，就見寧夜洛緩步走來。
他身著藏青紗滾邊的白色長袍，深紅單衣從頸邊露出些許，腰間系著深紫色博帶，頭上僅束白玉冠，那精致得彷佛畫一樣的臉龐、濃密的長睫毛，漂亮得不像男子會擁有，薄薄的唇角微微抿起，看上去十分冷峻。
不得不說，撇去寧夜洛那異于常人的興趣與喜好，他那相貌在皇都里可說是數一數二的了，長相俊美、身材瘦削結實，伴著飄落的桃花朵朵，宛如天上謫仙，頓時惹得在場數女臉紅羞澀、心跳加速。
這其中自然也包括玄以憐。
林之揚見狀頓時陰沉了臉，可一想到方才的賭注，忍不住得意的笑了。「怎麼？你也想不到你維護的人，竟連上台都不敢吧！這賭局，我贏定了！」
寧夜洛也笑了。「誰說的？花都還沒投呢！」
「她連上台都不肯，什麼都不會，誰會投花給她？又不是傻了！」林之揚冷笑，在他看來寧夜洛不過是在拖延時辰罷了。
「誰說她什麼都不會？」寧夜洛臉上的笑更加溫和了。
「你方才沒听見？她自己也說了，她、不、會！」
「你耳朵沒問題？」寧夜洛一臉他有病似的看著他。「她方才只說『會與不會、上不上台，與你何干』，可沒說她不會。」
這是在玩文字游戲？林之揚氣笑了。「那又如何？她沒上台是事實，一個才藝也沒有，讓人如何投花？」他就只差沒說玄凌菲根本沒資格。
「誰說她沒展現？」寧夜洛指了指那干干淨淨的席面，又道︰「你們眼瞎了？她飯吃得挺好的。」
吃相優雅，既不矯揉也不做作，更不像在場這些世族小姐，小鳥胃似的還遮遮掩掩，看了就不自在，且在他看來，吃飽比看才藝重要，顯然玄凌菲與他有共鳴。
這話讓在場眾人臉一抽，還未反應過來，就見寧夜洛手一招，一名宮女捧著一束碩大的桃花束走了過來，放在了玄凌菲面前的花籃。
這舉動讓林之揚傻眼。「這算什麼才藝？還有，這花哪來的？不對！一人只有一朵桃花，你為何有如此之多？」
投花用的桃花都是經過特殊處理，造假不來，那麼他是從哪生出來的？
「你能讓人不投半朵花，我為何不能收購眾人之花？」像是知道他會說什麼，寧夜洛接著又道︰「桃花宴可沒規定不能收購他人之花，更沒規定不能代送。」他笑得十分燦爛，那熠熠生輝的雙眸大方的看向玄凌菲。
玄凌菲忍不住彎起了唇，感覺胸口暖暖的。說她吃飯吃得挺好的？這「才藝」連她自個兒都哭笑不得，雖然知道他是在替她出氣，卻不能連累他也成了笑柄。
眾人對寧夜洛的理直氣壯又是臉一抽，沒見過有人舞弊舞得這麼光明正大，偏偏他說的還很有理，讓人啞口無言。
就在眾人拿寧夜洛沒半點法子時，玄凌菲突然站起身。「我休息夠了。」
「二姊姊！」玄以雪看了半天戲，見玄凌菲總算動作，興奮的擠了上來。「你打算展現什麼才藝？」
她還以為玄凌菲真打算這麼讓人看輕呢！她可是唯一一個知道玄凌菲能耐的人呢……
寧夜洛顯然也明白她的意思，來到她身旁，沉聲說︰「你沒必要理會他們，你若不願，就是天塌下來，我也給你撐著。」
林之揚？未來的郡王又如何？從今日起，他的好日子算是到頭了。
這話讓玄凌菲覆在面具後頭的雙眸彎了彎。「不打緊，我雖不愛讓人看猴戲，卻不能辜負你的花，說什麼也得讓人心服口服。」
看猴戲？
這話讓眾女嬌美如花的臉蛋頓時五顏六色，和一旁的花兒有得比。
雖然這是玄凌菲第一次露面，話也不多，可只要一出口必定堵得人啞口無言，說話真是忒毒的了。
「那是玄家的二小姐？」這場小風波讓寧貴妃忍不住莞爾，問向高宴菁。看樣子她不必問也能猜到她那佷兒心儀的姑娘是誰了。
「是。」高宴菁差點沒找個地洞鑽下去，低聲說︰「她叫玄凌菲，正是那渾小子心儀的姑娘。」
寧貴妃雙眸閃動。「倒是個聰明的姑娘……」
聰明、膽大還有氣魄，完全不似養在鄉野的姑娘，那通身的氣質，就是那些皇室宗親里的郡王、郡主都不見得有，在場的姑娘更是沒一個能比得上的，配她的佷子倒是不差，只不過……瞧著那紋風不動的少女，她莫名的有些眼熟……
「玄二小姐打算展現什麼才藝讓我們心服口服？」孫元馨等這一刻可是很久了，她壓根不信玄凌菲能展現出什麼一鳴驚人的才藝。
「二妹妹，你別勉強，要不姊姊替你？」玄以憐一臉擔憂，那藏在雲袖中的雙手卻是握得死緊。
她明明用盡一切方法阻止兩人見面，卻怎麼也沒想到寧夜洛會打一開始便參宴，甚至還為了玄凌菲得罪眾人……用買來的桃花替她出頭？要知道往年的桃花宴可是從未有人收過他的桃花！就是她也沒有！
為此，她險些要失控，若不是母親在身後狠狠瞪著她，她早沖上前撕爛那些桃花。
事情到了這個地步，她已顧不得看玄凌菲出糗，她只希望她離寧夜洛愈遠愈好，這場風波最好以最快的速度揭過。
玄凌菲睨了她一眼，連話都懶得應。
這態度引來了林之揚的不滿。「以憐，我知道你顧及姊妹之情，但也要看人領不領情，你別這麼傻，跟我到一旁看著就行。」
林之揚的多管閑事讓玄以憐氣到不行，表面卻只能裝作十分擔憂，默默的退到一旁。
「二姊姊，你要表演什麼？」玄以雪笑嘻嘻的問。
「就畫幅畫吧。」
「另一項呢？」馮靜倪不依不饒，堅持每個人都得表現兩項才藝。
玄凌菲沒理會她，而是對宮人說︰「勞煩替我備上兩套筆墨，一張長桌。」
「畫畫而已，你要求這些做什麼？」馮靜倪覺得她在故弄玄虛，畫畫不備顏料、不用畫架，要什麼長桌？而且還要了筆墨，她究竟懂不懂作畫？
「備下。」寧貴妃看出了興致，她非常好奇玄凌菲能帶給她什麼樣的驚喜。
寧貴妃一發話，在場再無人多言，馮靜倪更是漲紅了臉。
第六章 湖中女尸的身分(1)
東西很快就備妥了，玄凌菲站在長桌前，雙手各舉起已沾了墨汁的筆，左手與右手毫不猶豫的落筆。
「左右手皆執筆？她這是要……」
眾人看見她的舉動皆低呼出聲，錯愕之後便是等著看笑話，卻沒想到……
一片桃林，一排排風姿各異的桃花樹，桃花紛紛揚揚飛落，宛如一陣桃花雨，明明沒有用任何的色彩，僅有墨色，卻彷佛能看見那落英繽紛的美景……一點一滴的將眾人眼前的景色搬入了畫中。
令人驚訝的並非她那栩栩如生的畫功，而是她右手畫著桃林，左手竟在寫行書。
女子一般習楷體、顏體、簪花小楷等，可玄凌菲筆下寫的卻是行書，此外她竟是雙手並用！
這一幕驚呆了眾人，包括閻承烈、陸清，以及打一開始就看不起她的林之揚，就連寧夜洛也有些傻了，然而他的雙眸卻是亮得嚇人。
玄凌菲的動作很快，不過一刻鐘，一幅桃花圖與詩詞便完成了。
「拿來本宮瞧瞧。」寧貴妃不等墨跡干，便著急的命人將詩畫呈上。
桃源只在鏡湖中，影落清波十里紅。
自別西川海棠後，初將爛醉答春風。
小桃西望那人家，出樹香梢幾樹花。只恐東風能作惡，亂紅如雨墜窗紗。
去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風……
「好畫！好詩！」寧貴妃大贊。
那桃花林不僅僅將主角桃花畫了上去，就連一旁的海棠、芍藥、玉蘭……也一並入畫，最令人吃驚的是，玄凌菲從頭到尾僅用了一枝畫筆，卻將各種花卉的細部描繪得極為細膩，花苞、花蕊、花睫……無一不精，甚至在沒有任何顏料下，僅用著顏色的濃淡，便彷佛能讓人能看見那繽紛的色彩變化。
「這姑娘，還真是讓我大開眼界呢……」高晏菁也是贊嘆不已。
本以為自家小子那怪脾氣，尋的姑娘肯定也相差不遠，沒想到這小露一手竟是如此令人驚艷。那畫功就不必說了，就說那一手行書，蒼勁有力、狂野奔放，壓根想不到會是出自一個弱女子之手，再說那詩更是佳句，听所未听、聞所未聞……
心服口服，當真是心服口服。
兒子尋了個如此優秀的姑娘，高宴菁應該高興才是，但她現在卻擔心了。
這樣的姑娘會看上她家的蠢兒子？
不管如何，玄凌菲證明了她方才並非大言不慚，而是真做到讓在場之人心服口服，連寧貴妃都大聲贊好的作品，誰敢不服？
這結果讓林之揚差點沒驚掉下顎，尤其是之後的投花，不包括寧夜洛所投，在場竟有三分之二的人投給了玄凌菲，這結果根本是壓倒性的勝利。
雙手並用呀！整個皇都都尋不著一個，不投怎麼能表現自己的品味。
「林兄，關于我們的賭注……」寧夜洛自然不可能放過他。
林之揚頓時黑了臉，可在場這麼多的人，他食言不得，最重要的是，連他都不得不服，最後只能漲紅著臉，咬牙說︰「玄二小姐，我不該出言污辱，請、請你原諒！」
玄凌菲瞥了眼朝她認錯的林之揚，並未理會，而是看向寧夜洛，認真的道︰「一句道歉遠不如千兩黃金來的實用。」
她不是愛財，是就事論事，他人的言語根本傷不了她，不在乎的人的幾句話，她何必在乎？
聞言，寧夜洛笑了。「你在我心中遠不是銀兩能夠比擬，你不在意我在意，再說了，要銀子我自己能賺。」
他真是哭笑不得，尋常姑娘遇到有人為她出頭，早為此感動不己，她卻與他討論道歉根本沒屁用，寧要黃金……偏偏，他就喜歡她這特別的性子。
「賺和白得來的可不一樣，不要白不要。」她還是覺得他這賭注虧了。
「你說的是。」寧夜洛受教的點頭。「我下次一定注意。」
兩人的對話看似平常，卻有股說不清道不明的曖昧，讓一旁的玄以憐再也按捺不住，強擠出一抹笑容，上前拉住玄凌菲。
「二妹妹一向喜靜，既然表演完了，不如讓姊姊帶你四處走走？這是你頭一回參加桃花宴，這飛雁殿的景色可是外頭瞧不到的呢！」
玄凌菲是喜靜，也的確想遠離這地方，卻不想和玄以憐一塊，她想扯回自己的衣袖，卻發現扯不回，柳眉微擰，正要出言拒絕，一旁的湯琴蘭卻出聲了。
「也好，以雪，你少出門，正好跟著去走走，姊妹在一塊也好有個照應。」湯琴蘭熟知大女兒的脾性，知曉她定是忍耐不住了，深怕玄凌菲的拒絕會讓她當場爆發，只好出言相幫，並讓小女兒跟去看著。
湯琴蘭都出聲了，玄凌菲自然不好拒絕，畢竟回到玄府的日子，湯琴蘭對她還是挺照顧的，因此跟著玄以憐、玄以雪一同離去。
寧夜洛見狀，擰起了眉頭，正要跟上，卻讓人給勾住了頸項。
「你這小子！還不老實說，你和那玄二小姐究竟是什麼關系？」敢對寧夜洛如此不拘小節之人也只有閻承烈。
「你眼瞎看不出來？」寧夜洛給了他一擊，身子一旋便月兌了他的掌控，正要去追人，便听見寧貴妃的叫喚——
「洛兒，你來。」
寧夜洛瞪了眼拖他時辰的閻承烈，無奈上前。
「那是你心儀的姑娘？」寧貴妃問的開門見山。
「娘娘，我表現得還不夠明顯？」他相信在場有眼楮的人都看得出來。
「總得親耳听你說。」寧貴妃笑了。「可有要本宮幫忙之處？」
「不需要。自己的媳婦我自己能追，娘娘只要做好今日該做之事便成了。」他不是太子，挑個媳婦還得辦宴會，費神。
「喔？」見自家佷子如此有骨氣，寧貴妃很欣慰，旋即嘆了口氣，「提到這事，本宮也是困擾至極，雖說今日眾女表現皆不錯，可最出色的姑娘就數玄二小姐，偏偏—— 」
「娘娘，其實有件事您能幫上忙。」寧夜洛立馬改口。
他不是沒骨氣，而是他十分了解這個姑姑。
寧貴妃小寧錦和十多歲，從小備受疼愛，別看她現在貴氣端莊，當姑娘時卻是活潑又調皮，最愛的便是那令人抓狂的惡趣味。
「何事？」寧貴妃雙眼亮了亮。深宮無趣，還是逗弄小佷子來得好玩。
「放我追媳婦去！」說罷，他一個轉身溜了。
寧貴妃傻眼，看著那逃也似的背影，半晌才望向高晏菁，輕笑出聲。「看樣子嫂嫂離抱孫子的日子不遠了，玄二小姐面部雖有瑕，卻是個有才情的姑娘，個性清冷卻不做作，與嫂嫂應該很合得來，只不過……」