她抓住窗欄，一個翻身躍下，靜得沒點聲響。穩住身子，背抵住牆，她隱在暗處，听大門前士兵們聊天。
「凝煙公主比邵夫人美多了，你們說邵爺會不會……」
「哪敢啊?誰敢惹鬼醫?不想活啦?」
「沒想到咱們邵爺亂風流的，真夠本事，驃、驥兩將軍逮不著公主，他三言兩語就騙得公主跟我們回城。」
「可不是嗎?就憑邵爺那張俊臉，要騙倒成打女人都沒問題，不過邵爺對夫人可是百依百順的。」
「我要是他，有這麼個美人死心塌地愛著，才不娶唐婉婉。」
凝煙听了，霎時心肺似要炸開。
邵賜方娶妻了?她強抑憤怒，現下先走再說，可一轉頭，竟怔住腳步，邵賜方就在路前，笑望著她。
「這麼晚了，怎麼不睡，還跑到外頭?」邵賜方向她肩後呼道︰「來人，保護公主。」實是要脅她。
「你呢?又為什麼不睡?」她聲音忍不住微顫，心中憤恨，面上罩著一層寒霜。轉眼士兵們全過來了，團團圍住他。
邵賜方緩緩笑道︰「听下人說，你睡不著，想散步。」
她淡聲道︰「是。」
「你一人深宵獨走，我不放心。來——」他朝凝煙伸手。「我陪你。想去哪?」
望著向她伸出的手，凝煙看著，紅住眼眶。「我想去客棧後頭的園子逛逛，那兒有花嗎?」
「有的，我帶你去……」他伸著手等她。她上前伸手，讓他握住，他握得很牢，像是怕她跑了。
凝煙手心滲汗，氣憤得熱血沸騰，當邵賜方邁步要走，她忽地反手一推，大叫︰「你騙我!」從襟內搜出匕首就刺，士兵驚呼，操了兵械，很快地便擒住凝煙。
邵賜方乘亂，點住她頸後昏穴，挾她離開。
邵賜方見事已敗露，是夜便點起人馬，稍作準備，即備轎將昏中的凝煙放入轎里，披星載月，馬下停蹄，急急趕回京城，向鬼醫邀功。
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凝煙昏了六個時辰，迷蒙間只覺四周星動，身體虛軟，意識昏茫，迷迷糊糊間想起往事。想起與邵賜方認識的那年，她還是個娃兒，嬤嬤命人抬轎送她到御花園賞花。
春寒料峭，煙波浩渺中，有名少年摘花來，隔著轎窗對她說話。
「你就是那愛吃花的公主嗎?」比凝煙大上幾歲的邵賜方，對轎內公主說著。
凝煙公主趴在窗上，笑望地上少年。他生得眉目清朗，斯文好看。接過少年送的花，她命令︰「嬤嬤，扶我下轎。」
「是。」老嬤嬤牽公主下來。
凝煙燦笑著對少年說︰「我們去玩。」
少年點頭，朝凝煙伸出手。「好啊，來，我帶你去看花。」
「公主——」嬤嬤制止，少年卻抓了她的手往花海奔去。花影繽紛，笑聲喧嘩，老嬤嬤在後頭追嚷，凝煙小手給邵賜方牽著，奔得好喘，另一手伸直著刷過沿路花朵，一片片紅瓣飄散，猶如花雨。
跑累了他們笑倒花里，望著天上雲兒。
「你好香呀!」他說。
「那你喜歡我嗎?」她轉頭笑望他。
「喜歡啊!」他承諾。「將來娶你。」
風吹來，吹散他的話。將來娶你!他在她耳邊一遍遍、一年年說著……
她赫然驚醒，覺得四周搖搖晃晃，有一剎恍惚，不知身處何年何方，待定下心神，發現自己怔在轎內，手腳被點了穴，外邊天色灰黑，華轎和大隊人馬穿梭在暗林間，百余名兵士騎馬帶刀貼轎而行。凝煙想著昏前听見邵賜方已娶妻之事，怒火狂燒，恨紅眼楮。
原來，他娶了鬼醫的女兒，可恨她未帶眼識人，竟為這薄情郎千里追尋，太可笑了。現在還被他囚了，凝煙瞠目激忿，恨火難消。
前方忽地傳來一陣叫嚷，轎落，同時听四方連連獸吼，密林躍出猛獸攔路。豹子狼群圍住咆哮。
從窗外望去，只見空中掠下一道疾影，並著一聲銳叫，像在報訊，一頭大鷹停在花豹頭上，朝天際呼叫不休。
雷魈？！凝煙心悸。是他嗎?
邵賜方扯住馬，拔刀呼暍︰「搭弓箭——」眾士兵早有準備，架上弓箭，警戒四方，野獸朝士兵圍近，張開血盆大口；同時，凝煙听見轎頂砰地發出一聲巨響，刀光一瞬，劈穿轎頂。
野獸忽地撲向士兵，驚叫聲四起。一道黑影躍入轎里，他朝凝煙頸後一拍，解了穴，拔出歃刀，拽著她掠出轎子，遁沒幽林里。
「快追!」邵賜方大叫。
月色朦朧，路不分明。
雷魈挾著凝煙飛掠幾里，終于體力不支跌進蘆葦叢里。
「你快走……」他面色鐵青，推著凝煙，示意要她快走。
凝煙見他面無血色，立刻撕開他胸前衣襟，見到傷處，驚得跌坐在地。
她大叫︰「解藥呢?他們沒給你解藥?」胸膛傷處血肉模糊，不斷滲血。此時，黑豹追至，它身上染著血污，像經歷一場激斗。
凝煙呆望雷魈，這負傷的人和獸，如何與幾百名追兵拚斗?
「我害苦你了……」她內疚自責。
「快走!」雷魈強忍痛楚，早先他從昏迷中醒來，隨便扎了傷口就追尋她的下落趕來救她。
凝煙咬牙，使勁撕下自己衣袍一角，纏住他的胸膛，為了讓血淌得慢一點，她纏得很緊，緊到他呼吸困難。
凝煙邊縛傷口，邊垂淚道︰「我什麼都知道了。我錯怪你，你要活下去。」她眼色堅定道。「听著，你一定要活下去!」
雷魈靜靜望她，看她激動道︰「答應我，要活著，答應我——」
雷魈看向凝煙身後，蘆葦叢邊幾支火把燃著，百名士兵正逐步逼近，一簇簇火把四周照耀如同白日，越來越近，他們追來了!
「走!」雷魈揪開她手臂，將她推開。
她沒走，哭道︰「答應我，會活下去!」
他點頭，要她快走。
她朝他溫柔地笑了，想到自己先前對他的誤解和殘忍，她內疚自責，忽然俯身，吻他臉上的疤。
雷魈眼色一暗，心悸。
她起身。「我走了。」又模了模豹兒，對豹兒說︰「看好你的主子。」又望了雷魈一眼，便轉身掠出蘆葦叢，朝敵人方向奔去。
她做什麼?雷魈瞠目，欲起身，又痛得倒回地上。
他大聲喘氣，身體像有火在燒，力量逐漸消失，該死!又開始頭昏目眩。凝煙……
黑豹見狀咬住主人衣袍，將他一步步拖離險處。
雷魈痛得視線模糊，神智渙散。
凝煙故意現身火光中，讓敵人發現她，不這樣，怕他們窮追著會找到雷魈，危害他的性命。
「在那，快追!」士兵們撲過來，圍住凝煙，邵賜方騎在前頭馬上，俯望凝煙。
「我不想傷你，乖乖跟我回去!」
「當然。」凝煙把頭一昂，魅笑著。「你以為我舍得走?不，我要跟你回去，我要看看你娶了誰?」
凝煙笑容甜美，聲線柔軟，卻叫邵賜方听得冷汗涔涔。
他明白，這是凝煙發怒的征兆。她越是氣得瘋狂，就越冷靜，從她雙眸簇燃的怒火，邵賜方明白，從此與凝煙是水火不容，是敵非友了。
他下令︰「抓她上馬!」又差人拿繩縛住凝煙。
一陣鬧嚷，終于在軍隊離開後，山林歸于平靜。
而密林一隅，飛螢點點，雷魈躺在血泊中。黑豹幫他舌忝舐傷處，想著要幫他止血。忽地停下動作，豎耳聆听，警覺地昂頭，嗅聞異常的氣味。
有人!它听見腳步聲，越來越近。背毛奮起，呼呼警戒。是誰?