令人心醉又心疼的人兒。她，為何不告而別？
秋夜，寧府設宴款待蕭老爺及他美麗的女兒怡紅。
蕭寧二府往來多年，也算是世交。不但宅第坐落同條街上，就連生意也都是互相合作的。是故寧老爺打定主意同蕭老爺結為親家。兩位老人家成日企盼，恨不得兩個兒女快快成親好添個孫子。
今夜，蕭老爺多喝了幾杯，心情大好。望箸他儀表堂堂的未來女婿，越看越滿意。他對寧老爺贊道︰「令公子氣宇昂軒、相貌出眾，不愧是大爺您的兒子。」
「過獎了！小犬哪值得您贊來著。要他上京考取寶名，他道是「讀萬卷書不如行萬里路」；要他接管家業，他又道是「富貴如浮雲」，真是會被他氣死！」
寧老爺的牢騷令在座者不禁掩嘴而笑。
寧時鷹對父親的批評毫不在意，兀自瀟灑地用膳。何況他這人行事向來光明磊落，不必理會旁人眼光。
反倒是蕭老爺怕寧時鷹面子下不去，連忙替他說話。「令公子對名利無甚興趣也罷。但听說他倒是練了一身好功夫，人人都說曲龍鎮就屬寧府大公子武藝最高強，人人都要敬畏三分哪！」
蕭怡紅崇拜又迷戀地望任寧時鷹，忙替他挾了滿筷子的菜。「鷹哥哥，多吃一些——」
「多謝妹子。」他一派自若地接了她挾的菜。
蕭老爺藉著三分醉意，大叫大嚷起來。「瞧！瞧！我的寶貝女兒心底只記得給她的鷹哥哥挾菜，連爹爹都不管了！」
「爹——」怡紅嬌羞地跺腳。「你叫丫頭們給你挾不就好了？」
「是是是，婢僕負責爹爹的；你呢，就負責你鷹哥哥的。」他調侃她。
怡紅又氣又笑。「爹，你又笑人家——」
滿席上的賓客閑言莫不失聲大笑。
寧夫人忙笑著替怡紅說話。「好了好了，蕭老爺就別找自家女兒麻煩了。」
蕭老爺還不饒人。「我說，我這女兒還沒過門，就成天往你們府上跑，鷹哥哥長、鷹哥哥短的，又是挾菜添茶的，我看再不快快辦妥他們的親事，全鎮的人都要笑我教女無方了！」
怡紅氣得起身跑過去作勢要捶蕭老爺，笑得全場人仰馬翻。然後她又跑去拉寧時鷹。「鷹哥哥，你看爹爹都欺負人家，你幫我出出氣罵罵爹！」
寧時鷹斜睨著她淡淡笑道︰「他可是你爹呢！」
「誰教他要笑我！」她撒嬌地嗲了半天，嗲軟了席間所有男子。
唯獨寧時鷹掛著那慣常帶著邪味的微笑，既不冷淡也不熱絡地應付著場面。
乘亂之際，他向母親暗暗眨眨眼，然後起身翩然離去。
寧時鷹乘著月色，踏出大門，小廝丁邦立刻眼尖地跟上來。
「小丁，我出去走走而已，你別銀來。」
「不行——」丁邦稚氣未月兌的臉，透著一股堅決…「老爺規定，你去哪我就得跟到哪。」
寧時鷹逗他一句︰「那假如我去跳崖呢？」
才十六歲的丁邦愣了一下，低頭回答。「那麼我也跟著跳崖。」
寧時鷹板起臉，敲了他腦袋一記。「傻小子，你主子若是跳崖了，你得快些找人來救，怎麼還跟著往下跳？」
「可是……」他困惑了。
「可是什麼？」寧時鷹溫和地望著地。
「好像也對！」
「本來就對。」寧時鷹被這單純的小廝逗得不禁發笑。
不再多言，寧時鷹沿著小路步進山林。
「少爺——」丁邦在後面提醒。「這麼晚了，要上山嗎？」
寧時鷹瞪他一眼︰「怎麼，才剛口口聲聲說我去哪就跟到哪，現在怕啦？」他故意逗他。
丙然，丁邦嚇得忙否認。「我沒這個意思呀——」
說著，他們來到一處空曠地。寧時鷹這才停下步伐。
丁邦實在忍不住心中的疑惑。「少爺，我只是好奇，我們來這里干麼？」
寧時鷹倚著一旁高聳的古樹，沒有作答。
那日他便是在這棵樹上小憩，遇見了她。可是，如今她毫不眷戀地走了，他卻還不時想起那一夜。
她若已是如此無情，他又何必再惦記著她？
寧時鷹陷入無邊的苦思中，仿佛重回那天，他看見她時那股震撼。僅有一面緣，僅續了一夜。她還好好的嗎？
寧時鷹伸手輕觸古樹，心頭竟有一片迷惘，一種奇異的感傷。
「少爺……」丁邦擔心地望著少主。
寧時鷹很少這麼沉默，更別提那側容還透著感傷。
丁邦想問又怕不該問，只好焦急安分地陪在寧時鷹身旁。
第二章
秋末近晚，曲龍鎮東街上忽然喧嘩起來。
一行婚嫁儀隊由西街過東，鑼鼓喧天，儀隊綿延整條大街，顯示出迎娶人家派頭不小。奇怪的是，新娘轎後頭跟著比平時多三倍的群眾，正在那兒吆喝鼓噪。
而和歡樂氣氛相當不協調的，是轎旁另有一青衫少女竟不住地頻頻拭淚，神色哀淒。
一旁的酒樓上方靠窗位子，正舉杯淺酌的寧時鷹看著街上這一幕，不禁好奇地問一旁的丁邦。「小丁，是誰家嫁女兒？怎麼這麼多人圍著瞧？」
「我去問問！」丁邦忙去轉了轉，很快蜇回稟告︰「少爺，嫁女兒的不是什麼富貴人家。轎內的新人是龍鳳賭坊坊主一直想娶過門的大美人，白衣蝶。所以一群人跟著湊熱鬧。」
「白衣蝶？」這名字好似在哪听過。
丁邦喜孜孜道︰「就是名聞遐邇的白大美人呀！白姑娘因美色之累，平時甚少涉足鎮內，所以真正見過她的人也沒幾個。不過這回因為白姑娘的父親積欠龍鳳賭坊坊主趙大深一大筆賭債，于是賭坊的人便逼白匡穎嫁女兒還賭債。」
寧時鷹靜靜又斟了」杯酒。「那麼，轎旁那名少女又是誰？」
「哦，那是白衣蝶的妹妹白芯心。」
寧時鷹點點頭，復又問︰「小丁，你見過白衣蝶嗎？」
小丁生澀地笑笑。「哪有那麼好福氣。」
寧時鷹瀟灑一笑，迅速起身，擱了一錠銀子在桌上。「走！我們去瞧瞧她長什麼模樣」
「少爺，她在轎內，又披著蓋頭，怎麼瞧？」他追著少爺疾步下樓。
寧時鷹不睬，只吩咐道︰「小丁，你跟店小二要一包花椒過來。」
「是。」
丁邦很快便要來花椒，寧時鷹命他拿著。丁邦心想︰少爺不知又在打什麼主意了，可別惹事才好。
他跟著少爺步出茶樓，混入人群里，移近花轎外邊。
丁邦被人群擠得快窒息了，寧時鷹倒是一派氣定神閑。
「看來，並不需要花椒。小丁！」寧時鷹微笑道︰「你看好了！可別錯過一睹美人的機會！」說畢，寧時鷹屏息提氣，憑空向轎子擊出一掌。
霎時，掌風穿透轎內，紅色蓋頭上的流蘇掠起，露出一張臉來。不過瞬間，丁邦卻看得愣住了，只記得大張著嘴，差點沒流出口水來。
好白淨的一張臉，襯得盾更黑，眼楮更亮，長卷的睫毛像蝶翅輕垂著，更別提那小巧櫻桃般的紅唇。
當風飛掠、流蘇掀起剎那，轎中人竟毫無知覺似地垂著美麗失神的臉龐。她對圍攏的人潮漠不關心，對震天價響的鑼鼓聲亦沒感覺，仿佛一切事不關己。
是這種疏離與淡漠，增添了白衣蝶的美嗎？
丁邦不禁看傻了眼。
而寧時鷹，則是一副如遭雷極的模樣，他激動地喝道︰「小丁，花椒！」
丁邦立即回過神，將腰間的花椒取出交予少爺。
寧時鷹接過，忽地又打出一掌，送出花椒粉。
霎時花轎周邊一干人等無不低頭猛打噴嚏。
「少爺？」丁邦正要問，只見少爺一個縱身飛掠進轎里。
「少爺……」他急了，又不好大聲嚷。