「你們？」要不要看在錢的份上，讓她住進來還是個問題呢，他可不準她把什麼阿貓阿狗也弄進來。
「沒錯，我和天莉。」
「她為什麼也要搬進來？」隨便認個干女兒就要讓人家搬來白吃白喝白住，萬一哪天她又豪氣起來，認一票猴子猴孫，那還得了。
「兩個理由，第一、她溫柔體貼，很懂得伺候我；第二、她舉目無親，孤零零的，不讓她住進來，難不成叫她流落街頭？」
江衡能想到的問題，她似乎都已經想好應對之辭，輕易的就一一駁回，並且堵得他無力招架。
按照一般常理，母子闊別二十余載，見了面即便沒有抱頭痛哭個王天三夜，至少也該無限感嘆一番，可江衡卻冷著一張臉，把今兒的相逢當青天霹靂一般，見了誰就發標。
當天下午，這位大有來頭的老太太就堂而皇之佔據鏡園西側的翩然樓。
「三爺。」千慧誠惶誠恐走進他房里，「老太太問您，今晚有沒有空陪她一道晚餐？」
「沒有。」他斷然道。「我要上東雲樓。」他約了成軒棠在那兒商談選美的事清。
「可是老太太她……」千慧顯然相當為難。
「叫她有飯吃飯，有茶喝茶，沒事就睡大頭覺，不要動不動就來找我的麻煩。」江衡見千慧還杵在那兒，當即愀然不悅，「你不會以為我是沖著那三箱金子才讓她搬進來的吧？錢我當然要，但，我寧可自己去賺、去搶、去偷，也絕不接受要挾。」
「我明白，三爺是擔心，萬一她真的是咱們的老太太。」
「明白就好。」媽的，沒事蹦出個媽來做什麼？江衡切齒一咬，所有的怒意全數涌向黑凜凜的雙眸，「她給我兩年，我只給她兩個月的時間，一旦讓我查出一丁點不對勁，我立刻叫她卷鋪蓋走人！」
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天香樓和東雲樓就隔著一條不寬不窄的巷子，里面也一樣樓房軒敞，分上下三層，賭坊兼妓院，飲廳花箋紛飛，賣唱的歌女抱著月琴，婉轉低吟，曲曲?詞艷句，撩撥尋歡客風流情懷。
不同的是，東雲樓日日夜夜歌舞不歇，賓客盈門，而天香樓則難得開出個滿盤。
究其原因，只有一個，人家有個台柱玉蝶仙，謠傳漂亮得像個天上下凡的仙子。
「哪里好看？只不過手腕高明一點而已就被捧成那樣，真是笑死人！」娼鴇阿喜官每回一講到這就氣得槌胸頓足，「都是你們不爭氣，沒出息，才會害我在別人面前抬不起頭。」
被她碎念的小姐們個個把頭臉埋進胸前，亂不是滋味的眼楮東飄西蕩，低聲嘆息。
「媽媽，麻煩把腳抬高點。」負責打雜的巧子拿著掃帚從樓梯口一路掃過來，很白目的把垃圾堆到阿喜宮腳邊。她是全天香樓最不識時務，又最不知死活的一個，總是風向哪里刮，她往哪里鑽。
「抬你個頭！」阿喜官一腳踢過去，好險，巧子閃得快，才沒跌了個狗吃屎。
看到巧子，阿喜官的火氣更大了，這個女娃兒，是她天香樓里最像樣的一個，偏叫她生了一身的反骨，從五年前叫她揭簾見客，她就咬舌、上吊、割腕……什麼都來。一個人連死都不怕，人家就只好怕她了。
巧子和別的小姐比較不同的是，她並非被人口販子賣到天香樓，而是自投羅網來的。
那年她九歲，一身襤褸，蓬頭垢面，說是想來打零工掙口飯吃；當時她已經有近兩年的行乞資歷，算是頗資深的江湖兒女，阿喜官就是因為沒花半毛錢得了一個免費的童工，才沒急著推她下海撈本，結果讓她日益坐大，如今都過二十了，還沒被那個去，簡直令她丟臉丟透了。
「香蕉大王來了，你還不趕快去迎接？」巧子險險吃了她一腿，居然還是一副老神在在，說起話來照樣沒大沒小。
「哼，回頭再讓你好看。」
阿喜官搖著肥臀正要走往大廳，巧子又道︰「麗紅姐不在，到廟里拜拜去了。」
「要死了，這時候拜什麼鬼！」眼看就要日落黃昏，正是妓院一天的「開始」內。
「你說城隍爺是鬼哦？」巧子最會跟她吐槽，哪壺不開她就愛提哪壺。
她說話時帶著隱隱的東洋腔，很特別，是以大伙都愛听她說話，她人又直，心地好得一塌糊涂，是以天香樓上上下下除了阿喜官，沒一個人不喜歡她。
「我——」真要給她氣死，「還不快去把她給找回來！」
「哦。」無論事情多麼十萬火急，巧子永遠有辦法表現得氣定神閑，「那你幫我拿一下掃帚，小心，別踢到畚斗，嗄！才警告過你，怎麼就踢上了，早叫你要換一副眼鏡的嘛。」說著，她不疾不徐的出門找人去了。
阿喜官相信她的頭頂一定冒出熊熊黑煙了，這死巧子的八字肯定和她犯沖。
「待會不準她進門！」想想不對，她隨即又改口，「等等，」好不容易將她養得水當當的，怎可就這樣讓她走。「她回來的時候叫她在廚房待著，沒我的吩咐不準到花廳來。」至少今天一整晚她都不要再見到她。
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傳說城隍爺是掌管城里的一切大小事物，然而巧子一直不明白，為什麼廟里頭還供奉月下老人，難道他和城隍爺是親戚嗎？
廟里香火鼎盛，她走進大殿，迎面十數尊神只，面容有安詳的、有凶惡的，像在嘲笑世人多情自古空余恨，一室的迷蒙薄霧，刺眼催人淚。
麗紅跪在諸神面前，兩手各執一個安，投在地上一次又一次不知問些什麼。
「麗紅小姐，」看了一會兒，巧子趨前輕聲喚著。
「噯，巧子，你來得正好，我有個忙想請你幫。」麗紅起身，從上衣口袋取出一只米黃色的信封，交給她。
「江衡？」
「怎麼你連日文也看得懂？」麗紅嘖嘖稱奇，狐疑的往她身上上下打量，她是故意用日文書寫江衡的名字，好叫旁人認不出來的，哪知道一眼就被巧子識出。
「這有什麼？江衡是個大壞蛋，報上常常都嘛有登他的名字。」听口氣，巧子對江三爺是相當不屑的。
「那是以訛傳訛，他事實上沒那麼壞。」麗紅說沒兩句話就臉紅，好像江衡就站在她面前似的，「快，幫我把信拿去給他。」
「情書？」不會吧，看上個浪蕩子，最終倒霉的是自己。
「唉，你別管那麼多，快去。」麗紅在她口袋里塞了一塊錢，小心叮嚀，「記住，你不可以坐著跟他說話，除非他叫你坐，他問什麼你就答什麼，千萬別亂說，還有……」
「夠了、夠了，我是去見什麼皇親貴族啊？那麼多規矩。」
「好嘛，不說了，記住，信交給他就快回來，別多逗留。」麗紅思忖了下，覺得叫巧子去似乎不妥，萬一江衡看上了她怎麼辦？可，天香樓里好像就只有她沒把江衡放在眼里，不叫她去叫誰去？
「知道啦。」巧子隨便將信塞進袖底，走到廟門口，突然記起她到城隍廟來是另有要務，「對了，香蕉大王來了，阿喜官叫你趕快回去。」
「又是他。」想起那香蕉大王舉止粗魯，一對吃人的斜歪眼色迷迷的，她就倒盡胃口。
「不要撒嘴，人家可是送了十二條瓖金的手帕，每一條手帕上頭還掛著一枚金幣，不快點回去，叫阿喜官私下攢走就虧大了。」