孺慕之情毫不掩飾地浮現在胭脂的臉蛋上。
雖然吃這樣的味兒太沒道理，袁克也卻難免皺眉。
「那，他老人家呢？」既然是她的義父便是長輩，敬語照舊。
——不知道。
為了逃避奸人的追殺，他們只好兵分兩路逃亡，已經久無音訊了。
袁克也握起她的手，親吻她的手指。夠了！原先，談及胭脂的義父只為轉移她的注意力，如今目的達成，她才是他的主要目的哩！
他的吻又暖又癢，吻得她心慌意亂。
——別——
「起風了，我們到床上。」不費吹灰之力，袁克也抱起她。
——我……
袁克也沒有放開她︰「我知道這樣的婚禮太過草率，但是我要確定你會一直留在我看得見的地方。」語畢，他隨即覆上她的唇。
胭脂以為他會像之前那樣吻她，不料，他的舌一探入她的唇就輾轉吸吮，那狂歡熾烈的吻奪取了她所有的意識。
他的手開始游移在她的香肩、曲線玲瓏的腰肢及柔軟的臀上，他大手過處，胭脂的衣服也跟著掉落。不久，她身上只剩一件肚兜，猩紅的顏色宛如胭脂粉頰上的酡紅。
她膛大眼楮，他捕捉到她眼中的懼意︰「別怕。」然後傾注所有的愛戀吻上她。
最後藩籬撤去，成就巫山雲雨一對鴛鴦。
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天方破曉。
袁克也微微睜開眼楮，她還在，這分認知令他安心。
酣睡的她枕在他的臂膀上，凌亂的發絲與他的糾纏在一起，仿佛印證昨夜他們纏綿的痕跡。
「老婆？」他用早生的胡髯摩挲她的臉。
胭脂醒來，看見袁克也惡作劇的臉後，馬上羞得將身子藏進薄氈深處。
他收緊胳臂︰「現在才害羞？來不及了。」
胭脂聞言伸出藕臂捶他，卻被攔截，他一根根吻她的指頭，沙啞申吟︰「若再繼續，我們今天恐怕都會離不開這張床。」
天吶！地啊！她究竟嫁了怎樣的夫君？她相信自己一定全身紅透，連腳趾頭也不例外。
「我今天有個會議，你要一起來嗎？」他眼中漾著小孩般希冀的光芒，那是想要向人現寶的喜悅，「或者，你想留在房間休息？」
胭脂頑皮地在他光果的月復肌上寫字。
——跟你。
袁克也跳下床，傻笑︰「我馬上吩咐侍女來幫你整裝。」他套上長褲，光果著上身和赤腳便跑出去，然而，下一刻他又匆匆跑回。
——怎麼了？
胭脂忍不住咧嘴，連眼都眯成彎月般的細縫。
他的好心情感染了她。
袁克也抱住她的雙頰狂吻，喘了口氣才說︰「今早，我還沒親過你。」
胭脂眨眼，湊上他，獻上她的唇。
袁克也狂喜地摟住她，繞著圈兒。言語已不足以形容他的快樂。
又過了半刻鐘，侍女才得以走進廂房。
雖然不習慣，胭脂還是穿上五彩錦織的鳳尾裙，它是用綢緞裁成同樣大小的條布，每條都繡有各種花鳥圖紋，又在兩旁瓖嵌金線，合並成裙，五彩繽紛有如鳳凰展翅一般。
穿好衣服，侍女將胭脂烏溜的發梳成扁圓形，在髻頂飾以寶石制作的花朵，又讓她著上鳳頭鞋，只見鏡中美人眉目如畫，荷之膚顏，出眾奪目。
穿成這樣，她都不會走路了。她是天足，穿慣舒適的繡花鞋，試著來回踱步，冷不防撞上一具堅實的軀體。
棗色對襟衫，窄袖長袍，腰束青絲織帶，氣宇軒昂的袁克也含笑牽牢胭脂的小手，對妻子精心的裝扮驚艷不已。
在回廊里穿梭，他的腳步輕盈得幾乎飛起。
一對如壁玉般的人兒同時出現在議事廳里，幾乎看直了所有人的眼珠。
「佛要金裝，人要衣裝，說得半點不錯，沒想到小丫頭變成絕色美人，還有咱們家少爺好像也有點不一樣咧！」最是率直的石虎嘖嘖稱奇。
「人逢喜事精神爽，改日等你娶媳婦大概也是這個樣。」華胥倒是篤定得多。
「是嗎？」石虎沒反駁，持疑地墜入沉思。娶媳婦？他活到一把年紀，生平第一次斟酌自己的未來。
把胭脂安頓在舒適的長椅上，連同管事，袁克也等四人立即進人情況，商討攸關山莊的一切事宜。
這期間，胭脂並沒有閑著，她津津有味地聆听著大部分女人都覺得乏味的公務。她注意袁克也的每項動作，包括他說話的模樣，指揮的表情，有一次他回過頭，湊巧看見她認同意見的點頭動作，他差點以為胭脂听得懂他所說的木材生意。
胭脂不只贊成他的投資方式，甚至很贊賞袁克也擁有非凡的生意頭腦。他知道取之山林用之山林的生存原則。
便大的林地有取之不竭的木料，他們可以以最價廉的木材換取最大的收益，那是穩賺不賠的生意。
接著，他們又談了許多問題，胭脂卻不再有興趣，她打了個呵欠，瞌睡蟲征服她困頓的眼皮，托著腮幫子，眼一合便沉沉睡著了。
在早膳之前，他們終于結束一早的會議，袁克也抬頭，就看到胭脂艱苦入睡的俏模樣，他毫不猶豫抱起她直往廂房去。
這一早，山莊的主人和夫人直到日上三竿才又出現，他們雙雙錯過了早膳及午膳……
第五章
入夏的第一天，袁克也帶了一個侍女來見胭脂。
她正忙著和一屋子的商賈洽談買賣。
袁克也就站在帝後看她。
有幾家老字號的管事見她是個女人，又是啞巴，立刻拂袖而去。
胭脂不介意。她要做的是大生意，貨比三家，之前，她已經叫管家做了番調查，哪家商行公道無欺，哪家偷工減料，她心中早就有譜，更何況她的目標也不是這些小鎮的商家，請他們來無非是求一個公平。
她環顧留下來的人，他們絕大部分都是山莊里學有所長的木匠、皮革師傅，還有刺繡工藝一流的女子。
胭脂請華胥將她的手語翻成口語。大意就是山莊願意拿出一筆安家費請他們制作山莊所需的家具用品，他們可以自行尋找學徒幫忙，惟一的條件就是產品必須是最上品的。
如此寬厚的條件令人不敢置信。
「夫人，我們只是粗鄙的山村野夫，您的要求我們恐怕無法完成。」年紀最大的木匠戰戰兢兢。
——莫非你們都滿意自己目前的營生方式？
華胥一字不漏傳達胭脂的話。
老實說，他也不明白胭脂葫蘆里賣的是什麼藥，不過他覺得有趣，當那些勢利的商人陸續離開時，他以為胭脂起碼會受傷，意外的是她仍然笑咪咪的，就這股勇氣讓他決定陪她把戲唱下去。
木匠連連搖頭︰「我們這些村民曾受過老太爺的恩情，這次要不是二少爺施以援手帶著我們在此落地生根，一無所有的我們可能早就流浪街頭做乞丐去了，老漢不敢接受夫人的好意，實在有難言之隱，請夫人原諒。」
——你是怕山莊一時半刻拿不出那麼多銀兩？
這點早在胭脂的算計里。
木匠困難地點頭。
——這個不勞你擔心，只要你答應就可以到賬房支領一個月的生活津貼，等你們把東西繳交，再按件計酬。
天下沒有比這再好的交易，要再推辭才真是頭殼壞去。
有一技之長的村民們領了安家費，個個高興地走掉了。
「我可以請問老婆為什麼要這麼做嗎？」掀簾而出的袁克也莞爾地疑惑。
看到丈夫，胭脂立刻就撲向他。
——我在努力完成夫君交代的工作啊！
袁克也很自然地伸手摟她。
他們的親呢在所有人眼中已是見怪不怪，只羨慕沒有如同他倆這樣的伴侶。
「工作？沒有包括花光我僅存少數的銀子吧？」現在的他已然可以跟胭脂毫無障礙地溝通，完全不必經過旁人或紙筆。