她在飛嗎？往常發病的身子總是沉重得像掉進萬丈深谷，這回，居然有好聞的氣味讓她心悸的胸口安定下來。
亂驚虹抱著她，往她的住處走去。她住的別院不遠，幾步路就到，濃蔭遮蓋了整個院子。
一打開她房間的門，他發現步家人果然把她當菩薩的供著，梳妝台、繡屏、薰香……華麗得不在話下。
亂驚虹把她放在特殊藥材薰制的床上，兩指雙並探了探她微微的鼻息，還好，暫時昏厥過去而已，還算無礙。
「你，別走！」步弭愁突地抬起手在空中亂抓，好似抓住了什麼。
亂驚虹面無表情的看著她因為用力而泛白的手指。
「你不要……我？不帶我走？」她閉著眼，不清楚的囈語，吐氣多、吸氣少的張著嘴。
「用鼻子呼吸。」
「你不是……要來……帶我走？」
他看得出來她很努力在調整呼吸，想不到這樣小小的動作又引發她停不住的咳嗽。一時間，她的鼻子、眼楮都紅了，叫人無限憐惜。
「呼吸的時候要專心，把你的耳朵豎起來听。」連呼吸都亂七八糟，沒人教她閉嘴嗎？
「你惱我？」步弭愁緩緩睜開眼。
亂驚虹不說話。
「動不動就生氣對身體不好。」像她，一氣就暈。
「你知道我是誰？」陌生人也能說一堆話，她果然是不知人心險惡的嬌嬌千金女。
「知道，」她溫婉的眉揚了起來。「你是人，不是來取我性命的死神。」
他穿黑色的衣服真好看，彎彎的眉順著細長的眼安伏著，單眼皮使他渾身散發神秘的晶冷氣質，即便全身肅殺的顏色也不損他出眾的儀表，不過給人一種不容易親近的感覺，一頭黑赤摻雜的頭發用紫金色的繩線系成辮子。
他淡漠的開口，「你知道自己命不長？」
她點頭，對亂驚虹的直言不諱沒有什麼不能接受的。
她這身病鼻，使得身邊的人只能小心翼翼對待，誰也不敢對她發脾氣，甚至多說一句重話，然，他卻那麼直接。
「你很凶。」
「我不需要對你客氣。」
「也對，你不欠我什麼。」
亂驚虹又不說話了。
沒有意義的言詞，解釋只是浪費精神。
步弭愁轉了轉眸子，屋子的清涼讓她舒服許多，雖然房間里的藥料多到讓她頭昏，但是她又不能不需要這些薰藥。
要是她的身子爭氣點，她寧願忍受炙熱卻能夠讓人身體強健的日曬。
「你是我爹的食客吧？」才幾句話她又覺得喘。
「我是妖魔鬼怪。」
她低低的掩著嘴輕輕笑了出來。
「好久、好久沒有人講笑話給我听了。」
亂驚虹面對她那雙渴望的眼，不禁心想，到底她寂寞了多久？
「我不說笑。」
「不打緊，你人好，不惱我，我就很開心了。」
她有多久不曾跟花花以外的人講話了？想不起來。
其實想不起來也不要緊，反正她大部份時間都病著，總是昏昏沉沉的，睡了醒，醒了又睡，身子好些時外面就有一大堆人等著她看病，幫那些人看完病之後，她又病了，生活一直這樣重復不斷。
也不知怎地，那些萬頭鑽動的病人老是害她病了又病，沒完沒了。
「听我講話很無聊對不對？花花每次都听到打瞌睡。」她垂下睫羽，心中多少嘆息沒有人知道。
亂驚虹沒有特殊的表情。
「花花是我的侍女。」她突然補充一句，怕他不清楚。
「我對你的侍女沒興趣。」
「是嗎？」
驀地，亂驚虹察覺到「有人來了。」凌亂的腳步聲，此巨龍還要吵。
「不要緊……是花花。」整個步府只有一個人走路這副模樣，她知道花花給她端茶、送點心來了，陪她說話解悶。
話說完，她一抬眼，亂驚虹已經無蹤影。
「小姐、小姐……」大嗓門的花花進來只看見微微敞開的門窗，還有滿室的徐風。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
離開死寂的別院，亂驚虹回到他暫時落腳的東跨院。
這時的大唐帝國四方平定，具有包容外來文化的博大氣魄與雄渾的國力，頻繁的中外文化貿易交流，造就充滿自由和朝氣蓬勃的氣氛，不斷的吸收、引進；不斷創造、革新。
就在這樣的潮流下，別有用心的步亭雲學起諸賢王的禮遇賢士，亂驚虹就是在這種情況下被他收納其中。
家中賓客如雲，對于有意在他府邸寄居、求發展、施展抱負的人他更是來者不拒，為了他強烈不為人知的企圖心，他忍著食客眾多，驚人的開支，硬著頭皮支撐。
然而，他一個二品官，一年領來朝廷的俸祿也不過三萬石米糧、三萬白銀，府中花錢如流水，當然不夠用。
他需要用別的方法賺錢。
步弭愁是他掙錢的方法之一而亂驚虹就是因為身懷鑄鐵絕技，而被她父親收為食客。
武器，是鞏固國家軍隊的根本。
繼青銅時代，鐵是武器的原料，不只唐朝的天子下詔在全國各地尋找砂鐵，這也是亂驚虹的使命尋找砂鐵產地。
有了砂鐵產地，就能制造更強大的武器。
一只雪白的鴿子在他屋里的紅木桌面上散步。
說起來，步亭雲是大方的，步府的食客每個人都有一間房。
他抓起信鴿，它粉紅色腳下果然系著一只小卷筒，筒中有他需要知道的消息。
快速看過紙箋上的字，他燃火燒掉。
「爺。」
無聲無息，屋里牆壁突地映上一道藍影，跟著響起一道低沉的嗓音。
「東西不在藏寶塔里面，不過，我在塔頂有個意外收獲。」亂驚虹知道他會來。
「屬下馬上去準備。」
「三更時分。」
「了解！」
藍影瞬間消失，牆壁恢復原來的樣貌。
亂驚虹如老僧人定，眸中閃動的光芒讓人識不清。
第二章
這樣的地勢，誰都不會發覺隔著一條溪是一個私人林地，以及上頭立著擅入者死的石牌子，蓊蓊郁郁的林地再過去有一片沙丘，這是亂驚虹的目的所在。
沙丘是凹凸不平的，中央凹陷處布滿斑斑紅紅不知名的礦石。
想當然耳，這塊沙地是私人產業，屬于步亭雲的。
不過這塊寸草不生的沙地既不能耕種又位處偏僻，他忙著勾官結黨，哪來時間管理。
地年年月月的荒廢在那兒，直到亂驚虹發現這塊寶。
經過一夜辛勞，天色接近將白未白之時——
「你這家伙，我只不過來探望你，就被抓來當苦工。」露出大半肩膀依舊汗水淋灕的軍破痕抹抹臉。
「我們是兄弟、死黨，有福同享，有難同當，有事我第一個就想到你，不過你不用太感謝我，只要幫忙幫到底就可以了。」
上半身光果的亂驚虹不輸軍破痕一頭一臉的濕，他守著橫洞，那兒，熊熊的火焰提煉著過于龐大而挖不出來的隕鐵石。
洞中堆滿木炭，又造了排氣孔，利用自然強風把火力往里頭吹送，這樣一來不管隕鐵石埋得多深，都可以就地煉制成鐵器。
軍破痕嘆了口氣，「我這樣幫你，要被青鱗知道絕對會罵死我。」一直對著橫洞送木炭單調又無聊，嘴巴也渴了起來，不如練練嘴皮子，增加口水分泌。
「我沒有拿刀押著你來。」
「去，挑撥一下也不行。」
「你無聊加三級！！」
「是是是，我無聊，但起碼我不再過問天上人間的事，而你還在第耳天的陰影里逃不出來。」
听他這麼說，亂驚虹並不生氣，他冷嗤，「你告訴我，天上人間是毀了，但是，我們哪個的心是自由的？」
所有人都以尢罪惡的源頭毀去就能得到自由，然而，跟著他們長大的暗影無所不在，或許他們掙月兌了表面的假象，可在內心深處，自由到底什麼時候才會真正來臨？