「杉大哥。」焦冰娘盈盈一笑，朝他福了一福。
「世兄和冰娘妹子何必多禮？我是路過這里，想著好些日子沒見你們了，所以就過來拜訪。」他眼底有深深的落寞和愁意。
「怎麼了？你的心情不好？」
焦冰娘很敬愛這位斯文爾雅又好脾氣的宰相，尤其他又是夫婿的生死至交，她關家地問︰「杉大哥臉色不太好，是不是餓了？我去下一碗拿手的好面給你嘗嘗，保證美味可口又滋補元氣。」
「好，妳快去吧。」世從軍深情地望著妻子。
焦冰娘回以一個甜甜的笑容，翩翩然地離去。
雖然杉辛聞並不餓，臉色蒼白也不是因為月復饑，但是焦冰娘的手藝卻是一流的，所以他也不介意讓可口的食物來安撫備感受傷的心情。
「謝謝你們。」他誠摯懇切地道。
世從軍被他逗笑了，「不過是一碗面，小意思。請坐。」
兩人都坐下來後，世從軍幫他斟了一杯泛著淡淡香氣的茉莉花茶。
「我不知道你也喝有花香氣的茶。」杉辛聞端起杯子，有一絲迷惑。
「受冰娘的影響使然。」世從軍的表情像是苦惱，實則眼神里滿是甜蜜。
杉辛聞無聲地申吟了一下，又來了。
他為好友的幸福感到快樂，但是和他們今人嫉妒的美滿姻緣相較下，顯現他有多麼失敗、寂寥與空洞。
寂寥？不不不，他並不感到寂寥，他有讀不完的書和永遠也不會厭倦的學問可以研究，他會感到煩躁只是出自于聖上的旨意。
冬日一至，倘若他尚未娶妻，就必須面對和番的命運，雖然他是不介意到文化較低的番邦宣揚天朝的文化，但是成親……無論是在京城，還是在番邦，對他而言都太過刺激棘手了。
除卻輔助皇上治理政事，以及沉浸在古人智能結晶之中，他並沒有興趣也沒有時間去處理跟女子或麻煩有關的事。
簡而言之，他不需要向來平靜自在愉悅的生活起任何一絲絲的變化。
一個妻子所能帶來的變化夠大了吧？
「聞少，你閃神了。」世從軍溫和地提醒他。
他回過神來，歉然一笑，眸子里蕩漾著深切的情誼，「對不住，我最近有些失控。」
「可以想見，是為了成親的事吧？」世從軍止不住的同情。
「我究竟該如何是好？」
「或許你真該好好找個女人共度白首，就像我和千歲。」世從軍一臉心滿意足的建議道。
「我與你們不同，我打從心底就不願意成親，無論是真抑或是假。」杉辛聞嘆息，真的姻緣惱人，假的姻緣騙人，這兩者都是他的道德觀和原則所難以接受的。「我有萬卷書伴終生足矣。」
「聞少……」世從軍實在很不忍心告訴他，人在該面對現實的時候總是得面對的。「無論你願意或不願意，你還是必須成親，而且我們也希望你得到幸福。」
杉辛聞望了他一眼，低聲道︰「我明白你們的好意，只是……我恐怕注定逃不過遭遣送和親的命運了。」
「皇上不會舍得把他最心愛的宰相送到番邦，只是君無戲言，不能小看皇上堅定的意志。」
「我從來不敢小覷。」他苦笑回道。
「但話說回來，聞少，成親並沒有你想象中那麼可怕的。」從軍臉上浮現一抹幸福的神情。
杉辛聞一陣寒毛豎起。
不行、不行，他不能再久留了，否則難保不會跟著神智不清，胡里胡涂地認為這真是個好主意。
他匆匆起身，不忘爾雅地道別，「世兄請慢坐，愚弟先行告辭了。」
世從軍微愕地站起身，「你要回去了？可你面都還沒吃……」
看著杉辛聞急急忙忙沖出花苑，像只被獵犬追捕的兔子，甚至在與端著熱騰騰湯面的焦冰娘擦肩而過時，只來得及回以一個充滿歉意與感激的笑容，然後就消失在拱門深處，世從軍忍不住笑了出來。
聞少越來越不像從前那個安之若素又學識淵博的文宰相了。
焦冰娘捧著托盤傻傻地望著杉辛聞離去的方向，世從軍來到她身邊，溫柔地接過她手上的托盤，「他今天恐怕沒有這個福氣吃到妳親手煮的好面了。」
她晶瑩燦爛的眸子掠過迷惑，「他趕著去哪兒呀？」
「去滅迫在眉睫的大火。」他深深吸了一口面香，露出愉悅的笑容，「我妻子這碗愛心面就由我來消受吧。」
她露出一抹甜蜜蜜的笑容，「討厭。」
他暈陶陶地享受著嬌妻不是抱怨的抱怨，由衷希望好友也能嘗到這種幸福的滋味。
＊＊＊
一天過去，兩天過去，三天過去，秋意漸深，杉辛聞瀕臨焦慮發作的邊緣。
他放下手中那卷太平廣記，輕輕地喟嘆一聲。
成親的壓力沉重的猶如大石，壓得他幾乎喘不過氣來，就連他最愛的閱讀習慣都給影響了。
他非常、非常不喜歡這種感覺。
或許……明日上朝時，他可以向皇上請求收回聖命，不過機會渺茫到他自己都無法樂觀以待。
難道他真的必須在眾多王公大臣的千金中挑選一位成親？可是有誰會願意與他做一對人前恩愛、人後分開的假夫妻？
而且……他不忍地蹙起眉心，這對人家姑娘未免太不公平了，貞潔與名聲可是女子的第二生命，甚至勝過她的生命本身。
讀聖賢書所為何事？就是要知禮守德，不能連這一點最基本的都泯滅了。
就在他苦惱得眉頭快打結之際，僕人來報，禮部侍郎黃秋笙求見。
他讓人請黃侍郎先到「綠琴軒」奉茶，自己端正了衣冠，略一整容顏，揮去臉上殘存的焦慮悵然，這才溫靜自若地前去。
滿臉橫肉，看起來像煞了壞人的黃侍郎其實是個正直的好官，只不過那副尊容經常遭人誤解，若是換作皇帝昏庸的朝代，恐怕在殿試時，就會被人以「驚嚇皇心，污蔑龍眼」的罪名推下去砍了。
幸好黃侍郎是生在清平賢明的朝代為官，這才能發揮所長，干到禮部的第一把交椅。
「下官黃秋笙拜見宰相大人。」一見到銀袍玉冠，徇徇若瑤樹清風的杉辛聞，黃侍郎恭敬地行禮。
「黃侍郎請起，快別這麼客氣了，請坐。」杉辛聞在太師椅上坐下，溫和地問︰「不知黃大人今日來訪有何要事？」
黃侍郎滿面堆歡，語氣誠懇地請求道︰「宰相爺，事情是這樣的，眼見清秋初至，墨菊盛放，下官不才，也想附庸風雅一番，因此在小女的建議下，在寒舍辦起一場詠菊宴，與會的盡是京師知名的文人雅士。宰相爺，你乃是當朝落筆如百花的文宰相，此等文宴若沒有你的參與就無意義了，不知宰相爺是否有此雅興，給下官一個面子？」
詠菊宴嗎？
連日來沉浸在緊繃與困擾中的杉辛聞不禁有些心動。
可以詠物寫情以抒心志，或者能稍稍消減些心中的煩悶之氣吧。
他看著黃侍郎滿臉的希冀與盼望，不禁微微一笑，「文宴于何時舉行？我定當到府，拋磚引玉共襄盛舉。」
黃侍郎聞言簡直樂傻了。
太太太……太好了。
他待會一定要好好跟伍公千歲致謝一番，多謝他提供這個好法子，為他知書達禮又琴棋書畫樣樣精的愛女穿針引線。
如果他的寶貝閨女蘭秀能夠成功的與宰相爺配成良緣的話，那麼他一定要把恩人伍公的名字寫在長生牌位上，鄭重地供奉在案頭上，並且早晚三炷香祝禱他「老人家」長命百歲。
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人背著繡著嬌艷欲滴的蟠桃錦繡八寶袋，扎著兩條烏黑長長垂至腳彎處的辮子，蹦蹦跳跳地跟在東方大娘後頭看熱鬧。