從軍和辛聞臉色發白，不約而同向他投去殺人的一眼。
饒是千歲膽大包天，也不禁寒毛一顫，‘嘖嘖，我是好意提醒你們，稍盡兄弟之情，否則到時候老頭子要驗收成果，誰也逃不了。’
辛聞又嘆了一口氣，懊惱道︰‘皇上何必對我們的終身大事如此認真？’
‘沒錯。’從軍皺眉，‘定是有小人慫恿。’
雖然情同兄弟，但他們倆還是忍不住懷疑地望向千歲。
千歲一怔，隨即喊冤，‘冤枉啊！我就算閑也不會閑到打你們倆的主意，更何況我也是受害者之一耶。’
真是的，難道他天生就長得一臉奸詐陰險嗎？不然為什麼每個親朋好友都拿他當魔頭看待？
還是他的小金姑娘待他最好。
‘說得也是。’從軍摩裟著下巴沉吟。
‘千歲，對不住，我誤會你了。’辛聞語氣誠懇地道歉。
千歲揮了揮手，又嘻笑如常，‘沒什麼啦，反正我已經習慣了。’
‘千歲，你是否已經找到方法解決此事了？’從軍看著他問道，眼里有一絲詫異。
‘可不是嗎？’他的語氣里帶著得意。
‘怎麼做？’另外兩人異口同聲問道。
‘還不就是咱們商量過的老法子嗎？只不過我的運氣好些，已經找到肯答應我假充新娘的姑娘了。’想到羞怯可愛的小金，千歲眼底眉梢的得意更濃。
‘真羨慕。’從軍說得簡短有力，卻難掩欣羨。
他原本自在的生活被皇上一句話給攪得天翻地覆，直到現在還在想破腦袋應付。
威風八面、鐵血英武的紅袍大將軍落到這等下場，唉。
辛聞嘴里雖沒有說，但滿臉都是艷羨之色。他同為受害者，成日沉浸公事和書卷之中，叫他到哪兒去找個姑娘來假充新娘？更何況他有點良心不安，覺得欺瞞並非君子所為。
理智道德與現實呈現強烈拉鋸戰，苦了他這位斯文宰相。
‘所以我才說火已經燒到了，你們倆還在那兒案牘勞形。’千歲煽扇搖頭。
從軍鐵面無表情，突然二話不說收拾起厚厚的軍務公文，邁步就向外走去。‘我先失陪。’
辛聞也站了起來，儒雅有禮地向千歲一拱手，‘伍兄慢飲，愚弟也先行離開了。’
‘去去去，快去辦正事要緊。’千歲笑咪咪的揮揮手，很高興這兩人孺子可教也，總算武痴還不算太痴，書呆也不算太呆。
呵呵，既然是生死與共的好兄弟，當然沒有他已經上岸了，還看他倆在河里載浮載沉的道理啊。
千歲越想越覺得自己的心腸著實有夠好，而且是好得不得了。
‘外面的人實在是誤會我了。’他笑得更開心。
雖然‥‥提議把京城里的單身貴族設計男婚女嫁的是他沒錯，但他也嘗到苦頭啦，誰知道皇上龍心大悅下，第一個就拿他們公侯將相開刀？
哪知奸也奸不過皇上，所以他當然是可憐的受害者之一。
一點都沒錯。
第三章
由于太感謝千歲收留他們姊弟在府中吃香的、喝辣的，所以小金在感動之余，決定要做些報答他恩情的事。
一大早，她就起身跑到小廚房，把專門伺候她的廚娘和丫襄請到外頭花園納涼，因為她要挽起袖子做羹湯了。
就听到廚房里叮叮咚咚、乒乒乓乓，直到三四個時辰後，日近中午，滿頭汗水的小金終于開心地捧著三菜一湯一點心走出廚房。
香味撲鼻，色相誘人，就連廚娘和丫鬟都忍不住咽了口口水。
‘香姑娘，我們公爺真是幸福。’廚娘曖昧帶笑地用手肘輕撞了撞她。‘呵呵呵。’
小金羞得低下頭，‘不要這麼說啦，公爺對我很好呀，我沒有別的意思，只是想稍稍表達一下感謝之意，你們別想歪了。’
鮑爺還是第一次帶姑娘回府，不待他宣布，府中上下早就將她視作特別的人物，未來的公爺夫人了。
若不是老爺和夫人半個月前到嶺南訪友去了，要兩三個月後才會回來，香姑娘早就變成公爺夫人，而可愛的小鐵少爺也已經成為舅老爺了。
‘我們沒有別的意思啊。’看著這個靦腆的好姑娘，廚娘也不好意思太促狹。
這樣欺負老實人，良心挺過意不去的。
‘香姑娘，不如讓婢子幫你送去給公爺吧。’丫鬟討好地笑道。
廚娘瞪了她一眼，‘啐，要你瞎攪和什麼？人家小兩口要趁這機會聚聚，你這丫頭跟人家湊什麼熱鬧？’
丫鬟吐了吐舌，‘對喔。’
被她們這麼一講，小金越來越尷尬了，她促然難安地道︰‘我真的‥‥沒有別的意思‥‥你們誤會我了。’
‘香姑娘，我們跟你說著玩的，我們當然知道有企圖的不會是你。’
一定是公爺嘛！
小金總算松了口氣，天真地相信了她們的說辭。
‘那我就送飯去了。’她甜甜一笑，小手握緊了食物條盤。
‘公爺現在應該在幽眠居，你快去。’廚娘和丫鬟笑嘻嘻地說。
‘好。’小金端著條盤走出花園。
穿林渡柳，隨花循泉來到了幽靜清清，竹風颯颯的幽眠居。
這是千歲的書房兼游戲房，里頭擺了各式各樣的書和精巧的小東西，有異邦進買的千里鏡，模樣特異古典的小火輪車塑型，還有許多陶土捏就的小猴子，或靈巧或狡猾或可愛或淘氣的造形不一而足。
小金才剛踏進幽眠居前的竹林小園，一眼就看到了身穿淡紫綢袍，頭帶白玉冠，看起來一身英逸風流的千歲。
他修長好看的手指正在編一具柳條籃子，新鮮翠綠得像是隨時都萌發得出新芽似的，煞是巧致好看。
小金不禁看傻了。
一陣清新的松風拂過，竹葉紛紛搖曳颯響，輕柔怡然得像一首夏日謐涼的詩。
而他，就坐在碧沁的綠影底下，嘴角念著微笑，輕輕地牽動她的每根心弦，讓她幾乎忘了呼吸。
千歲已經發現她的存在，溫緩地放下竹條籃子，對著她招手笑道；‘來呀，過來坐。’
她一震，清醒了過來，臉蛋卻已經俏紅起來。‘我、我做了點吃的，想‥‥想問問你要不要吃。’
千歲一雙鳳眼亮了起來，高興地站了起來，親自幫她端過條盤，‘是你做的我當然要吃！’
他這麼捧場，表情又這麼熱烈，小金更感動了。
她的眼眸里盛滿了激動和開心的淚光，‘公子，你真好。’
聞言，他瞥了她一眼，心底蕩起某種暖暖的、熱熱的滋味。竟然有人這麼全心全意地信賴著他，還對他的一言一行視作某種天大恩寵。
她簡直把他當成仙一樣崇拜。
千歲樂傻了，在她崇拜信任的眼神中，他覺得自己仿佛是某種英雄。
他迫不及待地拿過筷子，朝一盤噴香誘人的醬燒雞柳夾去，‘一定非常非常好吃。’
等到雞柳一入口，他才嚼吃了兩下，突然直挺挺地往後倒——
砰！
‘公子？’
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鮑爵府上下忙成一團，延醫的、求神的，鬧烘烘成一團。
等到千歲從胃痛中醒來，正好看到小金趴在他身上哭成了淚人兒。
‘公爺醒了！’圍在一旁的府中大大小小歡呼。
‘香姑娘別難過了，公爺醒了呀！’
千歲無視眾人的嘈雜聲，雙眸只是緊緊地盯著淚眼婆娑的小金。
他有氣無力地強支起身子，她的眼淚令他心疼得要命，‘你怎麼了？怎麼在哭呢？誰欺負你了？我整得他哭爹喊娘。’
見他人剛醒就忙著關心她，小金哭得更大聲了。
‘哇‥‥公子，我對不起你啊‥‥’她好不淒慘地痛哭著，淚珠撲簌簌地掉下來，惹得他一顆心都擰絞成一團，就連胃痛也給比下去了。