只是耍猴戲能耍到開設那麼大間的戲館，這就是她萬萬想像不到的了。
水濂小陛是一棟挺氣派的雙樓紅木建築，里頭的擺設十分雅致，桌椅整齊排列，大大的舞台上大張彩球，兩邊還懸掛著燙金的對聯
猴頭猴腦猴爪猴尾猴子好可愛
戲說戲學戲逗戲唱戲劇真精采
橫批則是——猴子來也！
千歲才剛念完這妙趣橫生的對聯，小金就笑倒了。
‘哈哈哈‥‥’真是太有意思了。
‘我就知道你一定會喜歡。’他低頭俯視著她，露出一抹滿意的笑容。
‘快開鑼了呢，我們快找位子坐下。’她猴急地拉著他的手，興奮地左顧右盼找位于。
他輕笑一聲，牽緊了她的手，‘我有專門的包廂。’
她還來不及反應，千歲已經帶著她往樓梯方向走去。
水濂小陛的老板一見到一等公大駕光臨，高興得連忙鞠躬哈腰，頻頻吆喝伙計送來好茶好果好點心，好好招待兩位好貴客。
‘侯老板，你別忙了，我又不是生客。’他淺笑地揮了揮手，‘不必特別招呼了。’
‘哎呀，公爺，這怎麼行？’侯老板拚命讓人把點心果子——搬上桌，還特意親手剝了幾枚栗子給千歲和小金，殷殷勤勤、叨叨念念許久才肯下樓去張羅開戲。
小金被服侍得全身像是有一百零八只小蟲在肌宙上搔癢般不自在，尤其對方還是個年紀足以做她爺爺的老人家，直到侯老板下去後她才松了口氣。
千歲看出她的心思，不禁笑開了，‘以後就習慣了，侯老板非常的熱情，他不單對我是這樣，幾乎每個客人都是他殷勤的對象。’
‘老人家真好。’她也笑了，甜甜地道。
他目不轉楮地凝視著她的笑語，突然有點醋意，‘我還以為只有我「真好」。’
千歲知道這樣很孩子氣，但是一想到‘他的小金’熱烈的贊美其他男人——就算是年屆七旬的白胡子老爺爺——他就覺得自己被硬生生忽視了。
小金有點迷惘，‘啊？什麼？’
他突然正襟危坐，雙手握住她的雙肩，正經八道的喚道︰‘小金。’
‘是。’她嚇了一跳，連忙嚴肅地坐穩。
他深邃迷人的鳳眼嚴肅至極，有著說不出的威儀。
她一顆心忐忑著，不知道他要交代什麼大事。
‘在你心目中，我跟侯老板誰比較好？’
嗄？她眨眨眼，再眨眨眼，拚命消化著每一個字，以確定自己沒有听錯。
‘你剛剛是問我，你跟侯老板誰比較好嗎？’為求小心，她再求證一次。
他表情凝重地點頭。
‘當然是你比較好。’這還用說嗎？
他嚴肅緊張的表情瞬間浮上了一朵作夢般的傻笑，‘真的？’
‘公子，你不要緊吧？’她模模他的額頭，‘咦，不燙啊。’
他輕輕地拉下她的手，緊緊握在掌心里，又恢復了一貫的笑意盎然，‘小金就是小金，果然不曾讓我失望。’
他心滿意足地嘆了一口氣。
‘啊？’她還是一頭霧水。
‘沒事，看戲，猴兒已經上場了。’他笑吟吟地拍拍她的頭，心情大好地欣賞起舞台上的群猴起舞，還不時激動地鼓掌叫好，‘好，好呀！’
小金也轉頭去看有趣生動的猴戲，只是心里還是莫名其妙，不知道剛剛到底是怎麼了。
唉，小鐵說得沒錯，她還真是挺笨的哩。
□——□——□
懊怎麼報答公子呢？
小金雙手負在身後，皺著眉在屋里憂慮地來回踱著步。
想著想著，她忍不住一陣悲從中來。
‘哇‥‥’她真是太沒用了。
一名丫鬟正端著點心走近，聞聲慌慌張張地沖進來，‘香姑娘，你怎麼啦？’
小金轉過頭看著她，粉撲撲的臉上淚痕斑斑，‘小喜‥‥嗚嗚嗚‥‥’
小喜急忙把點心扔在一邊，抽出手絹替她擦眼淚和鼻涕。‘香姑娘，你別哭，有什麼事盡避跟小喜說，小喜幫你‥‥噯，別哭了，臉都花了，這樣給公爺看到就不美。’
一抬出千歲，小金果真止住了哭聲，憋住了滾滾奔流的眼淚。
‘可是‥‥我好想哭。’她可憐兮兮地抽抽噎噎。
‘為什麼？’
‘我覺得我好沒用，只會賴在府里白吃白喝，公子待我這麼好，我竟然做不出半點事來回報他，煮個飯都差點毒死他‥‥’她真是難過自責得要命。
以前也是這樣，她粗手粗腳地把小鐵拉拔長大，可打從五歲開始就是小鐵在煮飯給她吃，也是小鐵學了雜耍討生活，她只會傻呼呼的在旁邊看熱鬧，然後吆喝兩聲收錢‥‥真是一點用都沒有。
小喜睜大了眼，‘香姑娘，你怎這麼說自己呢？我們府里上下都好喜歡你，公爺更是拿你當未來的愛妻看待，你不需要多做什麼事啊！’
‘你不明白‥‥’她會進府來是因為要假裝嫁給公子，根本不是公子心愛姑娘，也不會是他真正的妻子，只是其中內情錯縱復雜且需要保密，她又怎麼對小喜說得出口呢？
‘我是不明白你為什麼要多心那些有的沒的。’小喜笑嘻嘻地擦淨她的淚水，轉身端過點心，掰了一小塊杏花酥塞進她小嘴里。‘來，吃點點心，待會兒再喝一盅好茶，你就別再胡思亂想，安安心心的等著當我們的公爺夫人就是了。’
‘可是‥‥’小金嘴里滿是香味四溢的酥餅，話都說不清楚。
為什麼這府里上下的人都待她這麼好？他們統統都是大好人，就跟他們的主子一樣‥‥相較之下，最壞的就是她了。
打從進府後，一直就是錦衣玉食備受呵護，她總覺得自己沒做什麼就得到這麼好的關心和照顧，實在是太心虛了。
無功不受祿，她只需假裝當公子的新娘就得到這麼好的一切，良心上怎麼也過意不去，再加上府里的人都對她充滿關愛和期待，人人都以為她真的會是他們的公爺夫人，這樣的欺瞞眾人，更教她良心寸寸切割得疼痛難受。
她真的不值得他們傾情相待啊！
而這一切的幸福和關懷都是公子帶給她的。
一想到千歲，她不禁又想痴了。
這一切是這麼夢幻美好，可惜只不過是一出戲、一場夢，她千千萬萬不能上癮著迷眷戀下去，否則等到終要離開的那一天，她整個人一定會崩潰粉碎成千千萬萬片，再也拼不回原來的她了，那往後的日子又該怎麼過下去呢？
‘小喜，你們不要對我這麼好，我真的好怕有一天我會辜負了你們大家。’她沒有痛哭，只是淒楚的眼神更教人心疼。‘更怕失去了你們，我就再也沒有那個力氣去面對往後的人生了。’
初見光明又逢黑暗，人在嘗過甜美的幸福後，又該如何面對孤單寂寥的下半輩子？
小喜被她眼底的悲傷震動了，一抹不祥的感覺陡然升起，她連忙甩去這個感覺，強笑道︰‘香姑娘，你說話怎麼奇奇怪怪的，你又怎麼會失去我們呢？你很快就會成為我們的公爺夫人，我們就是一家人，永遠不會分開的。’
小金眼底的淒色更深了。
親愛的小喜，我永遠不會成為你們真正的一家人啊∣
□——□——□
這天早上，千歲難得上朝去了，所以小金一早起來沒什麼事好做，索性跑到小鐵的‘超級無敵小鐵的家’去串門子。
鮑爵府真是好大好大啊，比起他們家鄉一整個村子佔地還要廣，一不小心就會走失了。
若不是小喜在前頭帶路，她恐怕早就不知掉進哪個魚池，或者是誤入某座假山里出不來了，她有點懷疑府里的建築擺設是不是照迷宮來造的。